Το Makalu είναι το πέμπτο ψηλότερο βουνό στον κόσμο. Το εντυπωσιακό τετράπλευρο βουνό σε σχήμα πυραμίδας υψώνεται 14 μίλια (22 χιλιόμετρα) νοτιοανατολικά του Έβερεστ, το ψηλότερο βουνό στον κόσμο, και Lhotse, το τέταρτο ψηλότερο βουνό στον κόσμο, στο Mahalanger Himalaya. Η απομονωμένη κορυφή διασχίζει τα σύνορα του Νεπάλ και του Θιβέτ, μια περιοχή που κυβερνάται επί του παρόντος από την Κίνα. Η ίδια η σύνοδος κορυφής βρίσκεται απευθείας στα διεθνή σύνορα.
Όνομα Makalu
Το όνομα Makalu προέρχεται από τα σανσκριτικά Maha Kala, ένα όνομα για το Ινδουιστής θεός Σίβα που μεταφράζεται "Big Black". Το κινέζικο όνομα για την κορυφή είναι Makaru.
Εθνικό Πάρκο Makalu-Barun
Το Makula βρίσκεται εντός του Εθνικού Πάρκου Makalu-Barun του Νεπάλ και της Περιοχής Διατήρησης, ενός πάρκου 580 τετραγωνικών μιλίων που προστατεύει τα παρθένα οικοσυστήματα από τα τροπικά τροπικά δάση έως την αλπική τούνδρα πάνω από 13.000 πόδια. Η απομακρυσμένη κοιλάδα Barun κάτω από το Makalu είναι ιδιαίτερα σημαντική και διαχειρίζεται ως αυστηρό φυσικό καταφύγιο για τη διατήρηση των μοναδικών ιδιοτήτων και οικοσυστημάτων της. Το πάρκο περιλαμβάνει μια εξαιρετική ποικιλία φυτών. Οι βοτανολόγοι έχουν εντοπίσει 3.128 είδη ανθοφόρων φυτών, συμπεριλαμβανομένων 25 ειδών ροδόδεντρου. Πολλά ζώα ζουν επίσης εδώ, με περισσότερα από 440 είδη πουλιών και 88 είδη θηλαστικών, στα οποία περιλαμβάνονται ένα κόκκινο πάντα, η λεοπάρδαλη του χιονιού και η σπάνια ασιατική χρυσή γάτα.
Δύο επικουρικές σύνοδοι κορυφής
Η Makula έχει δύο χαμηλότερες θυγατρικές συνόδους κορυφής. Το Chomolonzo (25.650 πόδια / 7.678 μέτρα) βρίσκεται δύο μίλια βορειοδυτικά της κύριας κορυφής Makalu. Το Chomo Lonzo (25.603 πόδια / 7.804 μέτρα) βορειοανατολικά της κορυφής του Makalu στο Θιβέτ είναι μια εντυπωσιακή κορυφή από μόνη της που δεσπόζει πάνω από την κοιλάδα Kangshung. Το βουνό ανέβηκε για πρώτη φορά από τους Lionel Terray και Jean Couzy κατά τη διάρκεια μιας αναγνωριστικής αποστολής στο Makalu το 1954 μέσω της ήπιας νοτιοδυτικής κορυφογραμμής του. Το βουνό δεν είδε δεύτερη ανάβαση μέχρι το 1993 όταν μια ιαπωνική αποστολή το ανέβηκε.
1954: Αμερικανική αποστολή
Μια ισχυρή αμερικανική ομάδα που ονομάζεται California Himalayan Expedition to Makalu, επιχείρησε το βουνό την άνοιξη του 1954. Η αποστολή των δέκα ατόμων καθοδηγήθηκε από τον ιατρό φυσικό Γουίλιαμ Σίρι και περιλάμβανε μέλη της Λέσχης Σιέρα, μεταξύ των οποίων ο ορειβάτης Γιοσέμιτης Άλεν Στεκ και ο Γουίλι Unsoeuld, Μετά εξερευνώντας το βουνό, η ομάδα επιχείρησε τη νοτιοανατολική κορυφογραμμή αλλά τελικά αναγκάστηκε να υποχωρήσει στα 23.300 πόδια (7.100 μέτρα) λόγω συνεχών καταιγίδων, έντονων χιονοπτώσεων, και υψηλοι άνεμοι.
Ανακεφαλαίωση της αποστολής The Himalayan Journal ανέφερε την τελευταία μέρα της ανάβασής τους: «Με τον χρόνο να απομένει μόνο μια ακόμη προσπάθεια πριν από τον μουσώνα, Long, Ο Unsoeld, ο Gombu, ο Mingma Steri και ο Kippa αναχώρησαν από το Camp IV την 1η Ιουνίου και σύντομα χάθηκαν από το θέαμα. σύννεφα. Ακολούθησαν ανήσυχες ώρες. Στις 2 Ιουνίου μια μικρή φιγούρα εντοπίστηκε στην κορυφή της κορυφογραμμής. Είχαν κερδίσει μέχρι την κορυφογραμμή, μπροστά σε 18 ίντσες φρέσκου χιονιού, και κατάφεραν να στήσουν το Camp V στα 23.500 πόδια το προηγούμενο βράδυ. Κατά τη διάρκεια ενός ξέφωτου στα σύννεφα απέκτησαν θέα στην κορυφογραμμή και ανέφεραν ότι δεν υπήρχαν δυσκολίες, στην πραγματικότητα, εύκολες απλές πλαγιές χιονιού μέχρι τον Μαύρο Χωροφύλακα. Πέρα από αυτό δεν μπορούσαν να δουν. Προς απογοήτευση όλων, ήρθε η ώρα να κατέβουμε. Το δελτίο καιρού προέβλεπε την επικείμενη άφιξη του μουσώνα».
1955: Πρώτη ανάβαση στο Makalu
Η πρώτη ανάβαση του Makalu έγινε στις 15 Μαΐου 1955 όταν οι Γάλλοι ορειβάτες Lionel Terray και Jean Couzy έφτασαν στην κορυφή. Την επόμενη μέρα, 16 Μαΐου, ο αρχηγός της αποστολής Jean Franco, ο Guido Magnone και ο Sardar Gyaltsen Norbu έφτασαν στην κορυφή. Στη συνέχεια, στις 17 Μαΐου, οι υπόλοιποι ορειβάτες της αποστολής--Σερζ Κουπέ, Πιερ Λερού, Ζαν Μπουβιέ και Αντρέ Βιαλάτεανέβηκαν επίσης στην κορυφή. Αυτό θεωρήθηκε πολύ ασυνήθιστο αφού οι περισσότερες μεγάλες αποστολές εκείνη την εποχή συνήθως τοποθετούσαν ένα ζευγάρι μέλη της ομάδας στην κορυφή με τους υπόλοιπους ορειβάτες να ενεργούν ως υλικοτεχνική υποστήριξη από σχοινιά στερέωσης και μεταφορά φορτίων σε υψηλότερα στρατόπεδα. Η ομάδα ανέβηκε στο Makalu από τη βόρεια πλευρά και τη βορειοανατολική κορυφογραμμή, μέσω της σέλας μεταξύ Makalu και Kangchungtse (το Makalu-La), που είναι η τυπική διαδρομή που χρησιμοποιείται σήμερα. Το Makalu ήταν η έκτη κορυφή 8.000 μέτρων που αναρριχήθηκε.
Πώς να ανεβείτε στο Makalu
Το Makalu, ενώ μια από τις πιο απαιτητικές κορυφές 8.000 μέτρων, με απότομη αναρρίχηση, εκτεθειμένες κορυφογραμμές και αναρρίχηση στην πυραμίδα κορυφής, δεν είναι επίσης εξαιρετικά επικίνδυνο μέσω της κανονικής του διαδρομής. Η αναρρίχηση χωρίζεται χονδρικά σε τρία τμήματα: εύκολη αναρρίχηση παγετώνα στις χαμηλότερες πλαγιές. απότομο χιόνι και πάγος αναρρίχηση στη σέλα Makalu-La, και πλαγιές χιονιού στο απότομο French Couloir και τερματισμός σε μια βραχώδη κορυφογραμμή στην κορυφή. Το βουνό δεν είναι γεμάτο όπως εκεί κοντά Έβερεστ.
Η Λαφαιγ εξαφανίζεται στη χειμερινή ανάβαση
Στις 27 Ιανουαρίου 2006, ο μεγάλος Γάλλος ορειβάτης Jean-Christophe Lafaille άφησε τη σκηνή του στις πέντε το πρωί στα 24.900 πόδια για να σκαρφαλώσει στην κορυφή του Makalu περίπου 3.000 πόδια πάνω. Στόχος του 40χρονου άνδρα, που θεωρείται ένας από τους καλύτερους αλπινιστές στον κόσμο, ήταν να κάνει την πρώτη χειμερινή ανάβαση στο Makalu και να το κάνει μόνος του. Η κορυφή, το 2006, ήταν η μόνη από τις δεκατέσσερις κορυφές των 8.000 μέτρων που δεν είχε χειμερινή ανάβαση. Ο Λαφαιγ, αφού τηλεφώνησε στη σύζυγό του Κάτια στη Γαλλία, έφυγε με ανέμους 30 μιλίων με θερμοκρασία κάτω από -30 βαθμούς Φαρενάιτ. Είπε στην Κάτια ότι θα της τηλεφωνούσε ξανά σε τρεις ώρες όταν έφτανε στο Γαλλικό Κουλουάρ. Το τηλεφώνημα δεν ήρθε ποτέ.
Η αποστολή του Lafaille ξεκίνησε με ένα ταξίδι με ελικόπτερο από το Κατμαντού στο στρατόπεδο βάσης στις 12 Δεκεμβρίου. Ανέβηκε αργά στο βουνό τον επόμενο μήνα, μεταφέροντας φορτία και δημιουργώντας στρατόπεδα. Μέχρι τις 28 Δεκεμβρίου είχε φτάσει στο Makalu-La 24.300 ποδιών, μια ψηλή σέλα. Ωστόσο, οι ισχυροί άνεμοι τις επόμενες δύο εβδομάδες τον εμπόδισαν να δημιουργήσει ένα υψηλότερο στρατόπεδο και έτσι αποσύρθηκε σε ένα χαμηλότερο στρατόπεδο βάσης όπου έμεναν οι τέσσερις προσλαμβανόμενοι Σέρπα του και οι μάγειρες.
Καθώς έπεσε η νύχτα στο Νεπάλ, η Κέιτι περιμένει ξέφρενη την κλήση της Λαφαιγ. Πέρασαν αρκετές μέρες και ακόμα δεν υπήρχε λέξη. Μια διάσωση ήταν εκτός θέματος. Δεν υπήρχαν αποστολές στα Ιμαλάια και κανείς στον κόσμο δεν είχε εγκλιματιστεί στο υψηλό υψόμετρο για να σκαρφαλώσει και να ψάξει. Ο Λαφαιγ είχε εξαφανιστεί στο πέμπτο ψηλότερο βουνό του κόσμου χωρίς ίχνος… ή τηλεφώνημα. Ίσως τον πήρε μια χιονοστιβάδα ή οι δυνατοί άνεμοι τον παρέσυραν από τα πόδια του. Δεν έχει βρεθεί κανένα ίχνος του. Το Makalu αναρριχήθηκε τελικά τον χειμώνα στις 9 Φεβρουαρίου 2009, από τον Ιταλό ορειβάτη Simone Moro και τον Καζάκο ορειβάτη Denis Urubko.
Ανύψωση: 27.765 πόδια (8.462 μέτρα)
Προεξοχή: 7.828 πόδια (2.386 μέτρα)
Τοποθεσία: Mahalangur Himalayas, Νεπάλ, Ασία.
Συντεταγμένες: 27.889167 N / 87.088611 E.
Πρώτη Ανάβαση: Jean Couzy και Lionel Terray (Γαλλία), 15 Μαΐου 1955.
