Ονομάζεται επίσης αμερικανική βαλβίδα, η βαλβίδα Schrader είναι η γνωστή βαλβίδα που βρίσκεται στα περισσότερα ελαστικά πεπιεσμένου αέρα που χρησιμοποιούνται σε αυτοκίνητα, μοτοσικλέτες και σε πολλά ποδήλατα σε όλο τον κόσμο. Πήρε το όνομά του από τον ιδιοκτήτη της εταιρείας που το ανέπτυξε, August Schrader.
Ο εφευρέτης
Ο August Schrader (1807 έως 1894) ήταν Γερμανοαμερικανός μετανάστης που ξεκίνησε την καριέρα του προμηθεύοντας εξαρτήματα και εξαρτήματα βαλβίδων στην εταιρεία Goodyear Brothers. Αφού ενδιαφέρθηκε για τις καταδύσεις, δημιούργησε ένα νέο χάλκινο κράνος, το οποίο τελικά τον οδήγησε να σχεδιάσει μια αντλία αέρα για χρήση σε υποβρύχιες εφαρμογές.
Όταν τα πνευματικά ελαστικά άρχισαν να γίνονται δημοφιλή το 1890 για ποδήλατα και αυτοκίνητα, ο Schrader είδε γρήγορα την ευκαιρία να αναπτύξει μια βαλβίδα για αυτά τα ελαστικά. Κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1893, λίγο πριν από το θάνατό του, η βαλβίδα Schrader ήταν το μεγαλύτερο επίτευγμά του και παραμένει σε χρήση σήμερα σχεδόν με την ίδια μορφή.
Η δομή μιας βαλβίδας Schrader
Η βαλβίδα Schrader είναι μια απλή συσκευή, η οποία όμως εξαρτάται από την ακριβή κατεργασία των ορειχάλκινων εξαρτημάτων. Η βαλβίδα αποτελείται από ένα εξωτερικό στέλεχος μέσα στο οποίο προσαρμόζεται ένας εσωτερικός πείρος με ελατήριο που σφραγίζει στο κάτω άνοιγμα του εξωτερικού στελέχους με μια ελαστική στεγανοποίηση ροδέλας. Το επάνω μέρος του εξωτερικού στελέχους έχει σπείρωμα για να συγκρατεί ένα καπάκι που προστατεύει τον πείρο και αποτρέπει μικροσκοπικές διαρροές αέρα. Όταν μια συσκευή φουσκώματος είναι προσαρτημένη στο στέλεχος, ο εσωτερικός πείρος πιέζεται προς τα κάτω έναντι της πίεσης του ελατηρίου για να ανοίξει η βαλβίδα για τη διέλευση του αέρα.
Αν και χρησιμοποιείται πιο συχνά σε ελαστικά, η βαλβίδα Schrader εμφανίζεται επίσης σε ορισμένα άλλα είδη δεξαμενών αέρα, όπως δεξαμενές κατάδυσης και επίσης σε κάποιο υδραυλικό εξοπλισμό. Οι σύγχρονες εκδόσεις της βαλβίδας Schrader ενσωματώνουν ηλεκτρονικούς αισθητήρες που επιτρέπουν στα στελέχη βαλβίδων να λειτουργούν με συστήματα παρακολούθησης πίεσης ελαστικών (TPMS).
Το τυπικό σπείρωμα στις βαλβίδες Schrader σημαίνει ότι μπορούν να γεμιστούν με σχεδόν οποιοδήποτε τυπικό εξοπλισμό αντλίας αέρα που βρίσκεται στα πρατήρια καυσίμων. Είναι επίσης το εξάρτημα που συναντάμε στις περισσότερες τυπικές αντλίες αέρα, όπως η πανταχού παρούσα χειροκίνητη αντλία ποδηλάτου.
Αν και οι βαλβίδες Schrader είναι το πρότυπο για παιδικά ποδήλατα και ποδήλατα ενηλίκων εισαγωγικού επιπέδου, τα ποδήλατα ανώτερης ποιότητας που χρησιμοποιούν υψηλότερη πίεση αέρα συνήθως χρησιμοποιούν Βαλβίδες Presta. Οι βαλβίδες Presta χρησιμοποιούν λεπτότερο στέλεχος από αυτό που υπάρχει στη βαλβίδα Schrader (περίπου 3 mm έναντι. 5 mm), γεγονός που το καθιστά κατάλληλο για τα πολύ στενά ελαστικά ποδηλάτων δρόμου υψηλής πίεσης. Για τη χρήση βαλβίδων Presta με τυπικές αντλίες αέρα, απαιτείται προσαρμογέας. Ή, υπάρχουν επίσης αντλίες αέρα με εξαρτήματα μονομαχίας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν και με τους δύο τύπους βαλβίδων. Σε αντίθεση με τον πείρο με ελατήριο που ανοίγει και κλείνει μια βαλβίδα Schrader, η βαλβίδα Presta έχει ένα ραβδωτό καπάκι για να τη διατηρεί κλειστή.
