Ένα τηλεοπτικό πιλοτικό ή πιλοτικό επεισόδιο μιας τηλεοπτικής εκπομπής είναι ένα αυτόνομο επεισόδιο που θα δημιουργήσει ένας δημιουργός ή παραγωγός για να το δείξει σε στελέχη δικτύου στο Χόλιγουντ. Τις περισσότερες φορές ένα δίκτυο πληρώνει τον λογαριασμό για ένα πιλοτικό επεισόδιο με βάση το βήμα του δημιουργού, μια περιγραφή του πώς θα είναι η τηλεοπτική εκπομπή.
Ένα πιλοτικό επεισόδιο χρησιμοποιείται για να προσπαθήσει να πουλήσει μια ολόκληρη σειρά σε αυτό το δίκτυο. Μερικές φορές, με βάση το πιλοτικό επεισόδιο, τα δίκτυα αγοράζουν μόνο λίγα επεισόδια. Μερικές φορές ένα δίκτυο αγοράζει μια πλήρη σεζόν μιας τηλεοπτικής εκπομπής, η οποία είναι συνήθως 22 επεισοδίων. Πολλές φορές, τα μεταγενέστερα επεισόδια μιας σειράς θα είναι πολύ διαφορετικά από το τηλεοπτικό πιλότο, με νέα μέλη του καστ ή χαρακτήρες ή τοπικές ρυθμίσεις. Εάν δεν υπάρχουν σημαντικές αλλαγές, το πιλοτικό επεισόδιο γίνεται το πρώτο επεισόδιο της σειράς.
Πιλοτική σεζόν
Η πιλοτική σεζόν στο Χόλιγουντ θεωρείται γενικά από τον Ιανουάριο έως κάποια στιγμή την άνοιξη. Αφού τα δίκτυα δέχονται σκηνές το φθινόπωρο, μεταφέρονται και ηχογραφούνται πιλοτικά τηλεοπτικά επεισόδια, ξεκινώντας περίπου τον Ιανουάριο. Γενικά ολοκληρώνονται τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο και τα δίκτυα αποφασίζουν ποια θα πάρουν το πράσινο φως για να συνεχίσουν την παραγωγή επεισοδίων. Γύρω στον Μάιο, τα δίκτυα κάνουν πρωτοπορίες και παρουσιάζουν τη νέα τους σειρά στον Τύπο και τα διαφημιστικά γραφεία.
Παραδείγματα:
South Park
Πνεύμα Χριστουγέννων ήταν ένα πιλοτικό επεισόδιο για το South Park. Πνεύμα Χριστουγέννων στάλθηκε στο Χόλιγουντ ως κάρτα διακοπών. Αφού το είδαν τα στελέχη του Comedy Central, πλησίασαν τον Matt Stone και τον Trey Parker για την ανάπτυξη μιας ολοκληρωμένης σειράς, βασισμένης σε αυτό το μικρού μήκους κινουμένων σχεδίων.
Οι Σίμπσονς
Το "Simpsons Roasting on an Open Fire" είναι το ανεπίσημο πιλοτικό επεισόδιο για Οι Σίμπσονς. Το FOX περίμενε να δει πώς θα τα πήγαινε το πλήρες επεισόδιο στις βαθμολογίες, σε σύγκριση με το κινούμενα σχέδια μικρού μήκους του Οι Σίμπσονς επί Το σόου της Tracey Ullman.
Ωρα για περιπέτεια
Το πιλοτικό επεισόδιο για Ωρα για περιπέτεια ήταν ένα μικρού μήκους κινουμένων σχεδίων που πρωταγωνιστούσαν ο Pen και ο Jake, αντί ο Finn και ο Jake. (Pen, μετά τον δημιουργό της σειράς, Pendleton Ward.) Στον πιλότο, ο Pen και ο Jake σώζουν την Princess Bubblegum από τον Ice King. Ως παράδειγμα αλλαγής στο καστ, ο John Kassir (Kung Fu Panda: Legends of Awesomeness) έδωσε φωνή στον Ice King στον πιλότο, αλλά ο Tom Kenny (Μπομπ ο Σφουγγαράκης) ανέλαβε τον ρόλο για την υπόλοιπη σειρά.
Εισβολέας Ζιμ
Το πιλοτικό επεισόδιο του Nickelodeon's Εισβολέας Ζιμ πρωταγωνίστησε ο βετεράνος φωνητικός ηθοποιός Billy West ως Zim. Αλλά ο δημιουργός Jhonen Vasquez ένιωσε ότι η φωνή του ήταν πολύ αναγνωρίσιμη από τον ρόλο του ως Fry on Futurama, και αναδιατύπωσε τον ρόλο με τον ηθοποιό Richard Horvitz, ο οποίος υποδύθηκε τον Billy The Grim Adventures of Billy & Mandy.
Αμερικανός πατέρας!
Ο Seth MacFarlane και ο Matt Weitzman ονειρεύτηκαν Αμερικανός πατέρας! μετά τις εκλογές του 2000. Αρχικά, Οικογενειακός τύπος ακυρώθηκε και ο MacFarlane μπόρεσε να παραδοθεί, αλλά πότε Οικογενειακός τύπος αναβίωσε, ο MacFarlane πέρασε Αμερικανός πατέρας! προς τον Βάιτζμαν και τον Μάικ Μπάρκερ.
