Θύματα του «Σύνδρομο Old Hag» ξύπνιοι για να διαπιστώσουν ότι δεν μπορούν να κινηθούν, παρόλο που μπορούν να δουν, να ακούσουν, να αισθανθούν και να μυρίσουν. Μερικές φορές υπάρχει η αίσθηση ενός μεγάλου βάρους στο στήθος και η αίσθηση ότι υπάρχει μια μοχθηρή ή κακή παρουσία στο δωμάτιο. Και όπως ο παραπάνω αναγνώστης, συχνά φοβούνται αρκετά για το τι τους συμβαίνει.
Η ονομασία του φαινομένου προέρχεται από τη δεισιδαιμονική πεποίθηση ότι μια μάγισσα -- ή μια γριά αγκαλίτσα -- κάθεται ή «καβαλάει» το στήθος των θυμάτων, καθιστώντας τα ακίνητα. Αν και αυτή η εξήγηση δεν λαμβάνεται πολύ σοβαρά στις μέρες μας, η περίπλοκη και συχνά πολύ τρομακτική Η φύση του φαινομένου οδηγεί πολλούς ανθρώπους να πιστεύουν ότι υπάρχουν υπερφυσικές δυνάμεις που δρουν -- φαντάσματα ή δαίμονες.
Η εμπειρία είναι τόσο τρομακτική γιατί τα θύματα, αν και παράλυτα, φαίνεται να έχουν πλήρη χρήση των αισθήσεών τους. Μάλιστα, συχνά συνοδεύεται από περίεργες μυρωδιές, ήχο βημάτων που πλησιάζουν, εμφανίσεις περίεργων σκιές ή λαμπερά μάτια, και το καταπιεστικό βάρος στο στήθος, δυσκολεύοντας την αναπνοή, αν όχι αδύνατο. Όλες οι αισθήσεις του σώματος λένε στα θύματα ότι κάτι αληθινό και ασυνήθιστο τους συμβαίνει.
Αντί για φαντάσματα ή δαίμονες, ωστόσο, υπάρχει πιθανώς μια επιστημονική εξήγηση: "sleep paralysis" ή SP (μερικές φορές ISP για "απομονωμένη υπνική παράλυση").
Ενα παράδειγμα
Ακολουθεί ένα αρκετά χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας εμπειρίας "παλιάς κακιάς" από μια αναγνώστρια που ονομάζεται Emily:
«Όταν ήμουν περίπου 9 ή 10 (τώρα είμαι 17), ξύπνησα και δεν μπορούσα να κουνηθώ καθόλου. Όταν άνοιξα τα μάτια μου, είδα κάτι σαν σκιά περίπου ένα πόδι μακριά από το πρόσωπό μου σε σχήμα κεφαλιού. Όταν είδα ότι τρόμαξα μέχρι θανάτου. Προσπάθησα να τηλεφωνήσω στη μαμά μου. Προσπάθησα να ουρλιάξω, αλλά δεν έβγαινε τίποτα. Διήρκεσε λίγα λεπτά και υποθέτω ότι με πήρε ο ύπνος. Ποτέ δεν το σκέφτηκα πολύ μετά από αυτό γιατί απλά νόμιζα ότι το μυαλό μου με κορόιδευε ή κάτι τέτοιο.
«Πριν από περίπου τρεις μήνες κοιμόμουν και μετά ξύπνησα σαν κάτι να μου ψιθυρίζει στο αυτί σε έναν άνδρα φωνή, και άνοιξα τα μάτια μου και φοβήθηκα πολύ γιατί δεν υπάρχουν αρσενικά στο σπίτι μου και δεν μπορούσα να μετακινηθώ όλα. Προσπάθησα πολύ σκληρά να κουνηθώ και να φωνάξω τη μαμά μου και όταν τελικά μπόρεσα να κουνηθώ, σηκώθηκα πολύ γρήγορα και είδα μια φιγούρα σκιάς που έμοιαζε με αρσενικό γονατιστό στο ένα γόνατο δίπλα στο κρεβάτι μου.
«Ήμουν αρκετά φρικαρισμένη, αλλά αποφάσισα να ξανακοιμηθώ. Μετά ξύπνησα πάλι από τον ίδιο ψίθυρο και δεν μπορούσα να κουνηθώ ξανά, και έτσι προσπάθησα ακόμη περισσότερο να καλέσω τη μαμά μου. Μετά από μερικές προσπάθειες, τελικά ήταν αρκετά δυνατά, γιατί ήταν ακριβώς στο διπλανό δωμάτιο. Της είπα τι συνέβη και με πίστεψε και απλά μου είπε ότι πρέπει να ονειρεύομαι ή κάτι τέτοιο.
«Ξανακοιμήθηκα και συνέβη για τρίτη φορά, και αυτή τη φορά ήμουν απλώς θυμωμένος, οπότε προσπάθησα να φωνάξω ό, τι ήταν να σταματήσω. Συνέχισα μέχρι που τελικά άκουσα τον εαυτό μου να φωνάζει και μετά έφυγε. Δεν έχει συμβεί από τότε».
Εδώ είναι περισσότερα παραδείγματα.
