Από τότε που τα Marvel Studios ανέπτυξαν για πρώτη φορά τα θεμέλια του Marvel Cinematic Universe (MCU) το 2008 Σιδερένιος Άνθρωπος, οι θαυμαστές ήλπιζαν να δουν τον πιο δημοφιλή χαρακτήρα της εταιρείας κόμικ, τον Spider-Man, να αλληλεπιδρά με τους άλλους ήρωες της Marvel. Ωστόσο, ο Spidey έπρεπε να μείνει έξω κοιτάζοντας μέχρι μια σύντομη εμφάνιση το 2016 Captain America: Εμφύλιος Πόλεμος. Μέχρι τότε φαινόταν ότι ο Spider-Man δεν θα είχε ποτέ την ευκαιρία να πολεμήσει μαζί με τους Avengers. Γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να ενταχθεί ο Spider-Man στο MCU και γιατί τελικά συμβαίνει τώρα;
Πώληση δικαιωμάτων ταινίας Spider-Man
Όπως τα δικαιώματα ταινιών για το Fantastic Four, το X-Men και το Hulk, τα δικαιώματα ταινιών για τον Spider-Man πουλήθηκαν από τη Marvel πολύ πριν οποιοδήποτε κινηματογραφικό στούντιο μπορούσε να οραματιστεί την τεράστια εισπρακτική επιτυχία ενός κινηματογραφικού σύμπαντος πολλαπλών franchise όπως το MCU. Ως εκ τούτου, τα δικαιώματα ταινιών για τον Spider-Man μεταφέρθηκαν μεταξύ πολλών χεριών από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1990, με διάσημα ονόματα όπως το εικονίδιο B-movie
Μετά από μια σειρά αγωγών μεταξύ μικρότερων εταιρειών για τις οποίες η εταιρεία παραγωγής κατείχε πραγματικά τα δικαιώματα Ο Spider-Man, τόσο η MGM όσο και η Columbia Pictures (θυγατρική της Sony Pictures) διεκδίκησαν την ιδιοκτησία της ταινίας Spider-Man δικαιώματα. Για να εξασφαλίσει τελικά τα δικαιώματα ταινιών του Spider-Man, το 1999 η Sony παραιτήθηκε από τις αξιώσεις που είχε για επιλεγμένα Τζέιμς Μπόντ υλικό για την MGM (το στούντιο που κυκλοφόρησε το επιτυχημένο franchise της Eon Production για τον Τζέιμς Μποντ) σε αντάλλαγμα η MGM να παραιτηθεί από τα δικαιώματα της ταινίας Spider-Man στη Sony. Μετά από περισσότερα από 20 χρόνια τευχών, ο Spider-Man ήταν τελικά έτοιμος να βγει στις κινηματογραφικές οθόνες.
Ανθρωπος αράχνη, Spider-Man 2, και Spider-Man 3 (2002-2007)
Η ταινία που προέκυψε το 2002, Ανθρωπος αράχνη, το οποίο σκηνοθέτησε ο Sam Raimi και πρωταγωνίστησε ο Tobey Maguire ως Peter Parker/Spider-Man και ο Willem Dafoe ως Green Goblin, γνώρισε τεράστια εισπρακτική επιτυχία. Έσπασε το ρεκόρ του πρώτου Σαββατοκύριακου με τις περισσότερες εισπράξεις όλων των εποχών και έγινε η ταινία με υπερήρωες με τις περισσότερες εισπράξεις.
Ακόμη και τότε, μια πρώιμη προσπάθεια να φυτευτούν οι σπόροι ενός διασταυρούμενου σύμπαντος απέτυχε -- Ανθρωπος αράχνη Ο παραγωγός Kevin Feige (ο οποίος αργότερα θα γινόταν ο παραγωγός υπεύθυνος για το MCU) προσπάθησε να κάνει τον Hugh Jackman να εμφανιστεί ως Wolverine σε μια σύντομη εμφάνιση στο Spider-Man. Ωστόσο, το καμέο δεν έγινε, με τον Τζάκμαν να προτείνει στους Huffington Post ότι η διαμάχη στο στούντιο (τα δικαιώματα της ταινίας X-Men ανήκουν στην Fox) για χρήματα εμπόδισε να συμβεί. Εξάλλου, τα κινηματογραφικά στούντιο σπάνια συνεργάζονται για να μοιραστούν πνευματική ιδιοκτησία (ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι η ταινία του 1988 Ποιος πλαισίωσε τον Roger Rabbit;)
Ανθρωπος αράχνη Ακολούθησαν δύο συνέχειες σε σκηνοθεσία Raimi, Spider-Man 2 (2004) και Spider-Man 3 (2007), το οποίο είχε συνολικά παγκόσμιο εισόδημα σχεδόν 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια (όλα τα στοιχεία του box office από Box Office Mojo). Ο Spider-Man ήταν ο αδιαμφισβήτητος κορυφαίος υπερήρωας στο multiplex -- σε εκείνο το σημείο, η πρώτη ταινία MCU Σιδερένιος Άνθρωπος δεν είχε καν κυκλοφορήσει ακόμα.
Λοιπόν τι έγινε? Παρά Spider-Man 3 Όντας η ταινία με τις περισσότερες εισπράξεις στο franchise παγκοσμίως, ήταν η ταινία με τα χαμηλότερα έσοδα της τριλογίας των Ηνωμένων Πολιτειών και έλαβε τις χειρότερες κριτικές της σειράς. Συγκεκριμένα, οι παραγωγοί επέμειναν στην προσθήκη πολλών πτυχών Spider-Man 3, όπως η συμπερίληψη του κακού του Spider-Man Venom και μιας από τις φίλες του Spider-Man, Gwen Stacy. Ωστόσο, τα σχέδια για άλλα δύο σίκουελ με τον Raimi και το κύριο καστ ήταν σε κίνηση. Ωστόσο, ο Raimi και η Sony δεν μπόρεσαν να ξεπεράσουν τις διαφωνίες τους σχετικά με την κατεύθυνση Spider-Man 4, και η συνέχεια ανακοινώθηκε ως ακυρωμένη τον Ιανουάριο του 2010.
The Amazing Spider-Man και The Amazing Spider-Man 2 (2012-2014)
Στην ίδια ανακοίνωση, η Sony αποκάλυψε ότι η σειρά θα επανεκκινηθεί με μια νέα ταινία με νέο καστ που θα κυκλοφορήσει το καλοκαίρι του 2012. Το φιλμ που προέκυψε, The Amazing Spider-Man (2012), σκηνοθετήθηκε από τον Marc Webb και πρωταγωνίστησε ο Andrew Garfield ως Spider-Man. Παρά τη νέα προσέγγιση, The Amazing Spider-Man ήταν η ταινία με τις χαμηλότερες εισπράξεις Spider-Man που κυκλοφόρησε μέχρι σήμερα (έκλεισε 140 εκατομμύρια δολάρια λιγότερα στο αμερικανικό box office από την αρχική Ανθρωπος αράχνη). Ενώ γενικά επαίνεσαν την ταινία συνολικά, οι κριτικοί και οι θαυμαστές επέκριναν την ταινία για την επανάληψη της ίδιας ιστορίας με την αρχική ταινία του Spider-Man αλλά με έναν νέο κακό.
Μια δεύτερη προσπάθεια να φυτευτούν οι σπόροι ενός σύμπαντος crossover απέτυχε και πάλι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι παραγωγοί της ταινίας MCU Οι Εκδικητές προσπάθησε να συμπεριλάβει τον Πύργο Oscorp -- τον πύργο γραφείων που ανήκει στον εχθρό του Spider-Man, Norman "Green Goblin" Osbourne -- στον ορίζοντα της πόλης της Νέας Υόρκης στο Οι Εκδικητές. Ωστόσο, ούτε αυτό επετεύχθη.
Η Sony προχώρησε με The Amazing Spider-Man 2, το οποίο κυκλοφόρησε το 2014 και σκηνοθετήθηκε ξανά από τον Marc Webb και πρωταγωνίστησε ο Andrew Garfield. Το τέλος της ταινίας στήνεται α spinoff τιτλούχος The Sinister Six, το οποίο θα περιλαμβάνει μισή ντουζίνα από τους πιο θανατηφόρους κακούς του Spider-Man. Υπήρχαν επίσης σχέδια για ένα spinoff του Venom και ένα άμεσο sequel, The Amazing Spider-Man 3.
Αλλά και πάλι... τι συνέβη? Για άλλη μια φορά, το box office σήκωσε το άσχημο κεφάλι του. The Amazing Spider-Man 2 κέρδισε ακόμη λιγότερα χρήματα στο box office από τον προκάτοχό του, κερδίζοντας κάτι περισσότερο από 200 εκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ (το μισό από το πρωτότυπο Ανθρωπος αράχνη εισπράξεις στις ΗΠΑ 12 χρόνια νωρίτερα). Ήταν επίσης η πρώτη ταινία Spider-Man που δεν έφτασε τα 750 εκατομμύρια δολάρια στο παγκόσμιο box office.
Αν και αυτοί εξακολουθούν να είναι τεράστιοι αριθμοί, ήταν χαμηλότεροι από τα έσοδα των ταινιών MCU του 2014 στο box office των ΗΠΑ Φύλακες του Γαλαξία και Γaptain America: The Winter Soldier καθώς και τα νούμερα ταμείου των Fox's X-Men: Days of Future Past. Σαφώς, τα νούμερα στο box office του Spider-Man πήγαιναν σε λάθος κατεύθυνση.
Captain America: Εμφύλιος Πόλεμος (2016) και Spider-Man: Homecoming (2017)
Ενώ οι προηγούμενες προσπάθειες να συμπεριληφθούν μικρά cameo ως στοιχεία crossover απέτυχαν, η πτωτική τάση του box office των ταινιών Spider-Man έκανε τη Sony να αναθεωρήσει τη θέση της. Στα email που διέρρευσαν από το hack της Sony Pictures το 2014 αποκαλύφθηκε ότι το στούντιο είχε συζητήσει με τα Marvel Studios για να συμπεριλάβει τον Spider-Man στην τρίτη ταινία του Captain America, Captain America: Εμφύλιος Πόλεμος. Μια συμφωνία ανακοινώθηκε επίσημα τον Φεβρουάριο του 2015—όχι μόνο θα εμφανιζόταν ο Spider-Man στο MCU στο νέο Ταινία Captain America, αλλά η Sony και η Marvel Studios θα συνεργαστούν σε μια ολοκαίνουργια επανεκκίνηση του Spider-Man που διαδραματιζόταν στο το MCU, Spider-Man: Homecoming. Ο Tom Holland επιλέχθηκε ως ο νέος Spider-Man και στις δύο ταινίες, ενώ ο Tony Stark/Iron Man του MCU (που υποδύθηκε Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ.) έγινε cast in Spider-Man: Homecoming, δένοντας την ταινία ακόμα πιο κοντά στο MCU.
Το μέλλον
Ενώ η Sony και η Marvel Studios συμφώνησαν να συνεργαστούν Spider-Man: Homecoming, η Sony εξακολουθεί να κατέχει τα κινηματογραφικά δικαιώματα του Spider-Man και οι ακριβείς όροι για το μέλλον της εμπλοκής της Marvel Studios με το μέλλον του franchise δεν είναι γνωστοί στο κοινό. Μια συνέχεια του Spider-Man: Homecoming προγραμματίζεται για τον Ιούλιο του 2019. Ο Spider-Man έχει επίσης επιβεβαιωθεί ότι θα εμφανιστεί στις επερχόμενες ταινίες του MCU Avengers: Infinity War και η συνέχειά του. Τέλος, η Sony σχεδιάζει ακόμα να δημιουργήσει μια spinoff ταινία του Venom με πρωταγωνιστή Τομ Χάρντι καθώς και ένα spinoff επικεντρωμένο στους κακούς του Spider-Man Black Cat και Silver Sable με τίτλο Ασημί & Μαύρο.
Όπως και στο παρελθόν, το box office θα υπαγορεύσει το μέλλον του Spider-Man στις ταινίες και αυτά τα πιθανά spinoffs. Ως ένα από τα πιο πολύτιμα franchise της Sony, είναι επιτακτική ανάγκη για το στούντιο να χρησιμοποιεί τα δικαιώματα ταινιών με τον πιο επιτυχημένο οικονομικά τρόπο. Πρέπει Spider-Man: Homecoming επιστρέψτε το franchise στην εισπρακτική επιτυχία της τριλογίας του Sam Raimi, οι θαυμαστές μπορούν να περιμένουν πολλές ταινίες του Spider-Man —και spinoffs— να έρθουν.
