Η δημόσια συγκοινωνία μπορεί να είναι μια τεράστια οικονομία κόστους για τους μετακινούμενους, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι φθηνή. Τα συστήματα λεωφορείων έχουν σημαντικό κόστος κεφαλαίου και λειτουργίας που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά το σχεδιασμό συστημάτων δημόσιας συγκοινωνίας.
Κεφάλαιο Κόστος
Για το μέσο τοπικό πρακτορείο συγκοινωνιών, οι αγορές λεωφορείων αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος όλων των κεφαλαιουχικών δαπανών—τα πάγια έξοδα που απαιτούνται για να ξεκινήσει ένα έργο. Το κόστος κάθε οχήματος εξαρτάται από μια ποικιλία χαρακτηριστικών, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους και του κατασκευαστή, αλλά ο πιο σημαντικός παράγοντας είναι συνήθως το είδος του συστήματος πρόωσης που χρησιμοποιεί το λεωφορείο.
Τα λεωφορεία ντίζελ είναι ο πιο κοινός τύπος λεωφορείων στις Ηνωμένες Πολιτείες και κοστίζουν περίπου 550.000 $ ανά όχημα (σύμφωνα με μελέτη του 2016). Τα λεωφορεία που κινούνται με φυσικό αέριο γίνονται όλο και πιο δημοφιλή και κοστίζουν λίγο περισσότερο από τα οχήματα που κινούνται με ντίζελ. Τα υβριδικά λεωφορεία, τα οποία συνδυάζουν έναν κινητήρα βενζίνης ή ντίζελ με έναν ηλεκτροκινητήρα όπως ένα Toyota Prius, είναι πολύ πιο ακριβά από λεωφορεία φυσικού αερίου ή ντίζελ. Το 2011, το σύστημα διαμετακόμισης του Γκρίνσμπορο της Βόρειας Καρολίνας ξόδεψε 714.000 δολάρια για καθένα από τα υβριδικά οχήματά του. Τα ηλεκτρικά λεωφορεία είναι τα πιο ακριβά στην αγορά, κοστίζουν περίπου 800.000 δολάρια ανά όχημα. Λόγω τους
Τα πρακτορεία μεταφορών συνήθως πληρώνουν για το πλήρες κόστος κάθε λεωφορείου εκ των προτέρων, αντί να δανείζονται χρήματα όπως κάνουν συχνά οι άνθρωποι όταν αγοράζουν αυτοκίνητο. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πληρώνει μεγάλο μέρος του κόστους για αγορές λεωφορείων, με τα υπόλοιπα κεφάλαια να προέρχονται από πολιτείες, φορείς τοπικής αυτοδιοίκησης και τοπικά συστήματα μεταφορών. Δεδομένου ότι σπάνια υπάρχει εξυπηρέτηση του χρέους, το κόστος αγοράς ενός λεωφορείου ανά έτος είναι ίσο με την τιμή αγοράς διαιρεμένη με την ωφέλιμη ζωή του λεωφορείου, η οποία είναι συνήθως 12 χρόνια.
Λειτουργικές δαπάνες
Εκτός από την πληρωμή για το λεωφορείο, τα πρακτορεία μεταφορών πρέπει επίσης να πληρώσουν για να λειτουργήσουν το λεωφορείο. Συνήθως μιλάμε για το λειτουργικό κόστος ανά ώρα εσόδων—πόσο κοστίζει η οδήγηση ενός λεωφορείου σε υπηρεσία για μία ώρα; Τα λειτουργικά έξοδα ποικίλλουν ανά πόλη. μερικά είναι σχετικά υψηλά (215 $ την ώρα στη Νέα Υόρκη και 195 $ την ώρα στο Σαν Φρανσίσκο), ενώ άλλα είναι αρκετά χαμηλά (110 $ ανά ώρα στο Ντάλας και 90 $ ανά ώρα στο Σαν Ντιέγκο).
Από αυτά τα κόστη, η πλειοψηφία αποτελείται από μισθούς και παροχές των εργαζομένων - περίπου το 70 τοις εκατό. Εκτός από τους οδηγούς, τα πρακτορεία μεταφορών απασχολούν μηχανικούς, επόπτες, προγραμματιστές, προσωπικό ανθρώπινου δυναμικού και άλλους διοικητικούς υπαλλήλους. Ορισμένα συστήματα διαμετακόμισης—συμπεριλαμβανομένων της Χονολουλού και του Φοίνιξ—προσπαθούν να εξοικονομήσουν χρήματα ανάθεση συμβάσεων σε ιδιωτικούς φορείς. Εν τω μεταξύ, η Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες, το Χιούστον και πολλές άλλες πόλεις λειτουργούν απευθείας.
Αν σκεφτείτε πόσο ακριβό είναι να λειτουργούν λεωφορεία, το κόστος μεταφοράς κάθε επιβάτη μπορεί να είναι αρκετά υψηλό όταν τα οχήματα είναι αρκετά άδεια. Για παράδειγμα, εάν σε μια ώρα ένα λεωφορείο μεταφέρει μόνο έξι άτομα, θα μπορούσε εύκολα να κοστίσει στο πρακτορείο μεταφορών έως και 20 $ για τη μεταφορά κάθε επιβάτη. Από την άλλη πλευρά, ένα πλήρες λεωφορείο που μεταφέρει 60 άτομα την ώρα θα μπορούσε να κοστίσει στο πρακτορείο μόλις δύο δολάρια ανά επιβάτη, ποσό που είναι συγκρίσιμο με ένα τυπικό κόμιστρο λεωφορείου.
Το κόστος των καυσίμων είναι επίσης σημαντικό μέρος του λειτουργικού κόστους ενός συστήματος διαμετακόμισης. Οι τιμές του ντίζελ και της ηλεκτρικής ενέργειας κυμαίνονται με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, χρησιμοποιώντας ιστορικούς μέσους όρους, οι επιστήμονες έχουν καθορίσει ότι τα ηλεκτρικά οχήματα είναι φθηνότερα στη λειτουργία τους κατά τη διάρκεια της ζωής τους σε σύγκριση με τα πετρελαιοκίνητα οχήματα. Τα ηλεκτρικά λεωφορεία απαιτούν επίσης λιγότερη συντήρηση, καθώς δεν χρειάζονται ποτέ αλλαγή λαδιών ή αντικατάσταση φίλτρων. Λαμβάνοντας όλα αυτά υπόψη, ένα 2016 Μελέτη του Πανεπιστημίου Κολούμπια Τοποθέτησε το κόστος ζωής ενός ηλεκτρικού λεωφορείου σε 1,18 εκατομμύρια δολάρια και το κόστος ζωής ενός λεωφορείου ντίζελ σε 1,35 εκατομμύρια δολάρια.
