Είναι το λεωφορείο ή το τραμ φθηνότερο στη λειτουργία;

Ένα από τα ατελείωτα επιχειρήματα στη μάχη μεταξύ λεωφορείων (ειδικά ταχείας διέλευσης με λεωφορείο) και τραμ είναι ποιο κοστίζει περισσότερο. Από την άποψη του κόστους κεφαλαίου, είναι σαφές ότι η κατασκευή του ελαφρού σιδηρόδρομου κοστίζει περισσότερο από την ταχεία μεταφορά με λεωφορείο. Αυτό οφείλεται στην ανάγκη για ράγες, το ηλεκτρικό κυλινδρικό δίκτυο, ηλεκτρικούς υποσταθμούς και άλλες υποδομές που δεν χρειάζονται τα λεωφορεία. Επιπλέον, οι γραμμές του ελαφρού σιδηροδρόμου χρειάζονται συχνά τα δικά τους γκαράζ, ενώ οι γραμμές ταχείας διέλευσης λεωφορείων μπορούν να αποθηκεύουν τα λεωφορεία τους σε υπάρχουσες αποθήκες λεωφορείων.

Λειτουργικές δαπάνες

Όσον αφορά το κόστος λειτουργίας, συχνά υποστηρίζεται ότι ο ελαφρύς σιδηρόδρομος είναι φθηνότερος στη λειτουργία του από τα λεωφορεία, επειδή η χωρητικότητα του ελαφρού σιδηροδρόμου είναι πολύ μεγαλύτερη από λεωφορεία. Αυτό επιτρέπει λιγότερα τρένα ελαφρού σιδηροδρόμου από τα λεωφορεία που κινούνται κατά μήκος ενός διαδρόμου για τον ίδιο αριθμό επιβατών. Ένα τρένο ελαφρού σιδηροδρόμου που αποτελείται από τρία βαγόνια 60 ποδιών μπορεί να μεταφέρει τόσους ανθρώπους όσο τέσσερα και μισό τυπικά λεωφορεία. Υποθέτοντας ότι το φορτίο επιβατών παραμένει σταθερό, ένα τρένο ελαφρού σιδηροδρόμου που έχει τρία βαγόνια που λειτουργούν κάθε 10 λεπτά θα πρέπει να αντικατασταθεί από τυπικά λεωφορεία που λειτουργούν σχεδόν κάθε δύο λεπτά. Με άλλα λόγια, έξι τρένα ελαφρών σιδηροδρόμων ανά ώρα ισούνται με 27,5 τυπικά λεωφορεία ανά ώρα. Εάν υπάρχει αρκετή ζήτηση κατά μήκος ενός διαδρόμου για τη λειτουργία λεωφορείων κάθε δύο λεπτά, τότε ένας ελαφρύς σιδηρόδρομος θα έχει χαμηλότερο λειτουργικό κόστος από τα λεωφορεία.

Πόσο συχνά λειτουργούν οι γραμμές τραμ;

Δυστυχώς, με ελάχιστες εξαιρέσεις, οι αμερικανικές πόλεις δεν διαθέτουν λεωφορειακούς διαδρόμους που να έχουν επαρκή ζήτηση για να λειτουργούν λεωφορεία κάθε δύο λεπτά. Αντίθετα, οι πόλεις επιλέγουν να εκμεταλλεύονται τις γραμμές τους ελαφρού σιδηροδρόμου τόσο συχνά ή συχνότερα από τα υπάρχοντα λεωφορεία. Η αντικατάσταση ενός λεωφορείου που λειτουργεί κάθε 15 λεπτά με ένα τρένο με δύο αυτοκίνητα που λειτουργεί κάθε 15 λεπτά ισοδυναμεί με αύξηση της χωρητικότητας του διαδρόμου κατά 300 τοις εκατό. Ένα τρένο με δύο αυτοκίνητα είναι το ισοδύναμο τριών τυπικών λεωφορείων. Ενώ η επιβατική κίνηση είναι πιθανό να αυξηθεί λόγω της εισαγωγής των τρένων, είναι απίθανο να αυξηθεί κατά 300 τοις εκατό.

Όπως δείχνει ο παρακάτω πίνακας, είναι πολύ πιο ακριβό, κατά μέσο όρο, να μετακινήσετε ένα ελαφρύ σιδηροδρομικό όχημα από το να μετακινήσετε ένα λεωφορείο. Ο πίνακας δείχνει το λειτουργικό κόστος ανά ώρα για ένα λεωφορείο και ένα ελαφρύ σιδηροδρομικό όχημα για 15 αμερικανικές πόλεις που διαθέτουν γραμμές λεωφορείων και τραμ. ο δεδομένα προέρχεται από τον ιστότοπο της Εθνικής βάσης δεδομένων διαμετακόμισης και δείχνει ότι κοστίζει σχεδόν διπλάσιο, κατά μέσο όρο, η μετακίνηση ενός ελαφρού σιδηροδρομικού οχήματος ανά ώρα έναντι ενός λεωφορείου. Τα δεδομένα δείχνουν ότι το κόστος είναι 233 $ ανά ώρα για ένα ελαφρύ σιδηροδρομικό όχημα έναντι 122 $ ανά ώρα για ένα λεωφορείο.

Ο πίνακας δείχνει ένα πολύ μεγαλύτερο εύρος στο κόστος λειτουργίας των ελαφρών σιδηροδρομικών οχημάτων (124,01 $ - 451,33 $ ανά ώρα) από τα λεωφορεία (84,61 $ - 163,96 $).

Γιατί κοστίζει περισσότερο το τραμ;

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους κοστίζει περισσότερο η λειτουργία ενός ελαφρού σιδηροδρομικού οχήματος έναντι ενός λεωφορείου. Υπάρχει το κόστος της συντήρησης το φορτηγό δικαίωμα διέλευσης και σχετικοί διακόπτες και σηματοδότηση. Δεύτερον, υπάρχει το κόστος συντήρησης των ελαφρών σιδηροδρομικών σταθμών και των σχετικών χώρων στάθμευσης. Αυτό περιλαμβάνει το κόστος της πρόσληψης εισιτηρίων, προσωπικού ασφαλείας και εργαζομένων συντήρησης. Τέλος, σε ορισμένες περιπτώσεις, το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας για τη λειτουργία των τρένων μπορεί να είναι μεγαλύτερο από το κόστος των καυσίμων για τα λεωφορεία. Αυτή είναι μια τάση που είναι πιθανό να συνεχιστεί και στο μέλλον. Ένας σημαντικός οργανισμός μεταφορών της Νότιας Καλιφόρνια ανέφερε αύξηση σχεδόν 500 τοις εκατό στο λειτουργικό κόστος ανά μίλι όταν αντικατέστησε τα λεωφορεία φυσικού αερίου με ηλεκτρικά λεωφορεία.

Συνολικά, είναι πιο ακριβό να λειτουργεί κανείς ένα ελαφρύ σιδηροδρομικό όχημα από ένα λεωφορείο. Εξαιτίας αυτού του γεγονότος, η οικονομικά αποδοτική χρήση του ελαφρού σιδηροδρόμου απαιτεί μεγάλη ζήτηση επιβατών. Αυτή είναι μια απαίτηση που υπάρχει μόνο σε λίγες αμερικανικές πόλεις, οι περισσότερες από τις οποίες διαθέτουν ήδη εκτεταμένα συστήματα ταχείας διέλευσης.

Κόστος τραμ έναντι λεωφορείων για δεκαπέντε αμερικανικές πόλεις και με τις δύο (Πηγή NTD)