Αυτό που πολλά μέλη του κοινού (και ορισμένα μέλη του επαγγέλματος του σχεδιασμού) δεν καταλαβαίνουν είναι ότι οι δημόσιες συγκοινωνίες αποτελούνται από δύο διαφορετικές κατηγορίες χρηματοδότησης: το κεφάλαιο και το λειτουργικό.
Κεφαλαιακή χρηματοδότηση
Η κεφαλαιουχική χρηματοδότηση είναι χρήματα που προορίζονται για την κατασκευή πραγμάτων. Η κεφαλαιακή χρηματοδότηση για τη διέλευση χρησιμοποιείται συχνότερα για την αγορά νέων λεωφορείων, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή νέων γκαράζ, γραμμών μετρό και καταφυγίων λεωφορείων. Στους πολιτικούς αρέσει η κεφαλαιουχική χρηματοδότηση γιατί τους επιτρέπει να φωτογραφίζονται μπροστά σε οποιοδήποτε νέο γυαλιστερό κτίριο ή σιδηροδρομική γραμμή εξασφάλισαν χρηματοδότηση. Το σχέδιο τόνωσης του Ομπάμα συνίστατο σε κεφαλαιακή χρηματοδότηση διαμετακόμισης: πολλοί αποδέκτες χρησιμοποίησαν τη χρηματοδότηση τόνωσης για να αγοράσουν νέα λεωφορεία ή να αναβαθμίσουν τις εγκαταστάσεις τους. Η Long Beach Transit στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα, χρησιμοποίησε χρηματοδότηση από το σχέδιο για την ανακαίνιση του εικοσαετούς εμπορικού κέντρου τους στο κέντρο της πόλης.
Λειτουργική Χρηματοδότηση
Η λειτουργική χρηματοδότηση είναι χρήματα που χρησιμοποιούνται για την πραγματική λειτουργία των λεωφορείων και των σιδηροδρομικών γραμμών που αγοράσατε με χρηματοδότηση κεφαλαίου. Η συντριπτική πλειονότητα της λειτουργικής χρηματοδότησης της δημόσιας συγκοινωνίας πηγαίνει για την πληρωμή μισθών και παροχών των εργαζομένων (έως και το 70% του συνολικού προϋπολογισμού). Άλλα λειτουργικά κονδύλια πηγαίνουν για πληρωμές για πράγματα όπως καύσιμα, ασφάλειες, συντήρηση και υπηρεσίες κοινής ωφέλειας.
Γιατί δεν μπορείτε να αναμίξετε τα δύο
Η πλειονότητα των διαφορετικών κρατικών επιδοτήσεων για διαμετακόμιση προορίζεται σαφώς για χρήση είτε για κεφαλαιακούς είτε για λειτουργικούς σκοπούς. Για παράδειγμα, όλα τα ομοσπονδιακά χρήματα που προορίζονται για δημόσια συγκοινωνία, με εξαίρεση τα πραγματικά μικρά συστήματα διαμετακόμισης, θα χρησιμοποιηθούν μόνο για κεφαλαιουχικά προγράμματα. Πολλές κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις περιορίζονται επίσης στο ένα ή στο άλλο. Μέχρι σχετικά πρόσφατα ΜΑΡΤΑ Στην Ατλάντα, η GA έλαβε εντολή από το νόμο να δαπανήσει το 50% των εσόδων που έλαβε από φόρο επί των πωλήσεων για χρηματοδότηση κεφαλαίου και το 50% της λειτουργικής χρηματοδότησης. Ένας τέτοιος αυθαίρετος περιορισμός είναι ένας σίγουρος τρόπος για να έχουμε λαμπερά λεωφορεία και στάσεις λεωφορείων που λόγω έλλειψης χρηματοδότησης δεν μπορούν να πάνε πουθενά. Φυσικά, τα έσοδα που συγκεντρώνει το ίδιο το σύστημα, όπως οι ναύλοι, μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε για κεφαλαιακές είτε για λειτουργικές ανάγκες. Δεδομένου ότι γενικά η χρηματοδότηση κεφαλαίου είναι ευκολότερο να επιτευχθεί, τα περισσότερα έσοδα από ναύλους δαπανώνται σε λειτουργίες. Η προσπάθεια να δαπανηθούν χρήματα που προορίζονται για κεφαλαιουχικά προγράμματα σε λειτουργίες και το αντίστροφο είναι ένας σίγουρος τρόπος για να έρθετε σε αντίθεση με τους ελεγκτές.
Η επικράτηση του κεφαλαίου έναντι της λειτουργικής χρηματοδότησης
Η «σχετική» ευκολία απόκτησης κεφαλαίων σε αντίθεση με τη λειτουργική χρηματοδότηση (τα τελευταία δύο χρόνια δεν έχει ήταν εύκολο για τα συστήματα διαμετακόμισης να κερδίσουν ΟΠΟΙΟΥΔΗΠΟΤΕ είδους χρηματοδότηση λόγω της ύφεσης) μπορεί να αποδοθεί σε τρεις κύριες αιτίες:
- Πολιτική Φωτογραφία: Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, στους πολιτικούς αρέσει να χτίζουν πράγματα γιατί τους δίνει την ευκαιρία να έχουν ευνοϊκό τύπο κατά την κοπή της κορδέλας. Η εξασφάλιση χρηματοδότησης για τη διατήρηση ενός συστήματος διαμετακόμισης σε λειτουργία χωρίς περικοπές δεν προσφέρεται εύκολα σε παρόμοια κατάσταση.
- Ανησυχία για τον πληθωρισμό των μισθών: Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, έως και το 70% της λειτουργικής χρηματοδότησης δαπανάται για μισθούς και παροχές εργαζομένων. Εάν αυξηθεί η λειτουργική χρηματοδότηση, τότε η ανησυχία θα ήταν ότι η αύξηση θα δαπανηθεί για την αύξηση των μισθών αντί για την παροχή περισσότερων υπηρεσιών. Και, δεδομένου ότι τα περισσότερα συστήματα διαμετακόμισης είναι σε μεγάλο βαθμό συνδικαλιστικά, οι αυξήσεις μισθών μπορεί να καρφώσουν την επίφοβη ετικέτα "στο κρεβάτι με τα συνδικάτα" στον πολιτικό.
- Ιστορικό Ομοσπονδιακών δαπανών διαμετακόμισης: Μόλις σχετικά πρόσφατα η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ξόδεψε χρήματα για τη δημόσια συγκοινωνία. Οι περισσότερες ομοσπονδιακές δαπάνες διαμετακόμισης προέρχονται από το Ταμείο Αυτοκινητοδρόμων, το οποίο ήταν υπεύθυνο για την παροχή της χρηματοδότησης για το διακρατικό σύστημα αυτοκινητοδρόμων. Εφόσον το Highway Trust Fund είχε ιστορικό παροχής κεφαλαιακής χρηματοδότησης για αυτοκινητόδρομους, ήταν φυσικό να παρείχε κεφαλαιακή χρηματοδότηση για τη διαμετακόμιση. Επιπλέον, οι οργανισμοί διαμετακόμισης χρειάζονταν βοήθεια με κεφαλαιουχική χρηματοδότηση προτού χρειαστούν βοήθεια για τη λειτουργική χρηματοδότηση. Η κρατική βοήθεια για την αντικατάσταση κεφαλαίου και την κατασκευή προηγείται του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ενώ πολλά γραφεία διαμετακόμισης ήταν αυτάρκεις από την πλευρά της λειτουργίας μέχρι τη δεκαετία του 1970.
