Το "Camptown Races" είναι μια συναρπαστική μελωδία που σίγουρα θυμάστε από την παιδική σας ηλικία. Μπορεί ακόμη και να έχετε μάθει στα δικά σας παιδιά πώς να το τραγουδούν. Γράφτηκε από τον διαπρεπή Αμερικανό τραγουδοποιό Stephen Foster (1826–1864) στα μέσα της δεκαετίας του 1800, το τραγούδι ήταν από καιρό αγαπημένο μεταξύ Αμερικάνικα λαϊκά τραγούδια, και ο πρώτος στίχος είναι ένα συγκεκριμένο σκουλήκι του αυτιού:
«Οι κυρίες του De Camptown τραγουδούν αυτό το τραγούδι,
Doo-da, Doo-da
Η πίστα του De Camptown έχει μήκος πέντε μίλια
Ω, ρε μέρα"
Έμπνευση για το τραγούδι
Το Camptown στην Πενσυλβάνια, κοντά στην πατρίδα του Foster, πιστεύεται από ορισμένους ότι είναι η έμπνευση για το τραγούδι, αν και το Η Επιτροπή Ιστορίας και Μουσείων της Πενσυλβάνια δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα εάν υπήρχε πίστα εντός ή κοντά στην πόλη ή το μήκος του. Άλλες πηγές λένε ότι υπήρχαν ιπποδρομίες από την πόλη στο Wyalusing της Πενσυλβάνια, περίπου πέντε μίλια μεταξύ κάθε κέντρου της πόλης. Άλλοι πιστεύουν ότι το τραγούδι αναφέρεται σε «πόλεις κατασκήνωσης», που ιδρύθηκαν από παροδικούς εργάτες κοντά
"Camptown Races" και το Minstrel Tradition
Το τραγούδι αντικατοπτρίζει μια σημαντική μεταβατική περίοδο στην αμερικανική ιστορία, καθώς η μελωδία ήταν δημοφιλής τη δεκαετία πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο. Οι μετανάστες εργάτες ήταν συνηθισμένοι σε αυτή τη χρονική περίοδο, όπως και οι πόλεις των στρατοπέδων τους. Η ίδρυση αυτών των στρατοπέδων διευκόλυνε τους εργάτες να επιβιβάζονται στα τρένα καθώς πήγαιναν από δουλειά σε δουλειά και από πόλη σε πόλη, και συχνά κατοικούνταν από Αφροαμερικανούς.
Δεν μπορεί κανείς να παραβλέψει τη συνάφεια του κωμικού τραγουδιού με τα μινστραλικά σόου που συχνά παρωδούσαν τον αφροαμερικανικό πληθυσμό. Ο αρχικός τίτλος του τραγουδιού, "Gwine to Run All Night", αναφερόταν στην αφροαμερικανική στερεότυπη διάλεκτο στην οποία γράφτηκε το τραγούδι. Οι στίχοι μιλούν για μια ομάδα παροδικών σε μια πόλη κατασκήνωσης που πόνταραν σε άλογα για να προσπαθήσουν να βγάλουν κάποια χρήματα. Δεδομένου ότι τα στοιχήματα σε άλογα θεωρούνταν ανήθικα, οι "κυρίες του Camptown" μπορεί επίσης να ήταν σκιώδεις.
«Γκουάιν να τρέχει όλη νύχτα,
Gwine να τρέχει όλη μέρα,
Βάζω στοίχημα τα χρήματά μου σε μια γκρίνια με ουρά,
Κάποιος ποντάρει στο γκρι».
Η παράδοση των ερμηνευτών, που παρουσίαζε τους καλλιτέχνες να βάφουν τα πρόσωπά τους μαύρα για να κοροϊδεύουν τους Αφροαμερικανούς, θεωρείται πλέον απίστευτα ρατσιστής, αλλά αυτό και άλλα τραγούδια που γράφτηκαν εκείνη την περίοδο κατάφεραν να μείνουν στο εθνικό μας ρεπερτόριο ως πρότυπα.
Ο πρώτος συνθέτης της Αμερικής
Το "Camptown Races" γράφτηκε και δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1850 από τον Φόστερ, ο οποίος συχνά αποκαλείται "ο πρώτος συνθέτης της Αμερικής" ή "πατέρας της αμερικανικής μουσικής" και είναι γνωστός για πολλές πιασάρικες μελωδίες, όπως "Ω! Σουζάνα.Κάθε χρόνο πριν από το Ντέρμπι του Κεντάκι, το "My Old Kentucky Home" του Φόστερ τραγουδιέται επίσης με μεγάλη θέρμη. Έγραψε περίπου 200 τραγούδια, γράφοντας τη μουσική αλλά και τους στίχους.
Η Πρώτη Ηχογράφηση
Η πρώτη ηχογράφηση του "Camptown Races" έγινε από τους Christy's Minstrels. Τα μέσα της δεκαετίας του 1850 ήταν μια δημοφιλής εποχή για παραστάσεις μινστρέλ, και ο Edwin P. Η ομάδα της Κρίστι ήταν από τις πιο γνωστές. Η επιτυχία τους προήλθε από τη σχέση τους με τον Φόστερ, καθώς συχνά τραγουδούσαν τα τελευταία του τραγούδια.
Ο αγώνας σήμερα είναι διαφορετικού είδους
Οι αγώνες Camptown που διεξάγονται σήμερα διεξάγονται από ανθρώπους και όχι από άλογα. Είναι ένας ετήσιος αγώνας 10 χιλιομέτρων που έχει σχεδόν τρία μίλια μονοπατιού, συμπεριλαμβανομένης της διάβασης ρέματος.
