Ποιος θα το φανταζόταν όταν ο Adolphe Sax εφηύρε το σαξόφωνο το 1846 ότι θα γινόταν ένα από τα πιο ευρέως παιγμένα και αγαπημένα όργανα στον κόσμο της τζαζ. Τα τελευταία 160 χρόνια, το σαξόφωνο ήταν και ένα όργανο συνόλου - όπως συνέβαινε με το μεγάλο μπάντες της δεκαετίας του 1920 - και ένα σόλο όργανο - όπως ίσχυε στους μικρούς συνδυασμούς που άρχισαν να εμφανίζονται στο δεκαετία του 1940. Υπήρξαν πολλοί σαξοφωνίστες που άφησαν το στίγμα τους στη μουσική. Εδώ είναι 10 από τα πιο διάσημα.
Sidney Bechet
Ο Sidney Bechet ξεκίνησε στην πραγματικότητα ως κλαρινίστας. Άρχισε να παίζει σε ηλικία έξι ετών σε ένα όργανο που δανείστηκε από τον αδελφό του. Μέχρι τα 17 του, είχε παίξει με πολλούς από τους καλύτερους μουσικούς στη γενέτειρά του στη Νέα Ορλεάνη και είχε αποτολμήσει μια περιοδεία στο Τέξας και σε άλλες νότιες πολιτείες με τον πιανίστα Clarence Williams.
Στις αρχές των 20 του, μεταπήδησε στο σαξόφωνο σοπράνο και από δημοφιλής στην περιοχή έγινε παγκοσμίως γνωστός. Στους κόσμους του Leonard Feather στο
Λέστερ Γιανγκ
Γεννήθηκε στο Woodinville του Μισισιπή και εκπαιδεύτηκε στην τρομπέτα, το σαξόφωνο, το βιολί και τα ντραμς από τον πατέρα του, Lester Young. αναπήδησε γύρω από μια σειρά από μπάντες πριν προσγειωθεί με τη λειτουργία του Fletcher Henderson ως υποστηρικτής του Coleman Χόκινς. Η συναυλία δεν κράτησε πολύ, καθώς η αθόρυβη προσέγγιση του Young δεν ήταν ευνοϊκή σε σύγκριση με τον πιο τολμηρό ήχο του Hawkins.
Δεκαετίες αργότερα, ο Γιανγκ θεωρείται ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες σαξόφωνου στην ιστορία, του οποίου το στυλ παιχνιδιού μετέφερε το είδος από τον δυνατό καυτό ήχο των μεγάλων συγκροτημάτων στον πιο ψυχρό, πιο οικείο ήχο της δεκαετίας του 1950 συνδυασμούς.
Κόλμαν Χόκινς
Ενώ το στυλ του Λέστερ Γιανγκ βοήθησε να βγει το σαξόφωνο από το σύνολο και στο προσκήνιο, ήταν ο Κόλμαν Χόκινς που το κράτησε εκεί. Ένας από τους κυρίαρχους παίκτες της δεκαετίας του 1930, ξεκίνησε την καριέρα του με το συγκρότημα του Fletcher Henderson. Το 1939 δημιούργησε ένα μεγάλο συγκρότημα εννέα μελών και ηχογράφησε Σώμα & Ψυχή, ένας δίσκος που τον έκανε γνωστό.
Μετά από περιοδεία με ένα συγκρότημα 16 μελών στις αρχές της δεκαετίας του '40, δημιούργησε μια ηχογράφηση με τον Charlie Parker και την Dizzy Gillespie το 1944, που θεωρείται από τους περισσότερους ως η πρώτη bebop σε ηχογράφηση. Ο βαθιά ζεστός ήχος του Χόκινς ήταν ένα όργανο για να φέρει το σαξόφωνο στην πλήρη ωριμότητά του ως όργανο τζαζ.
Μπεν Γουέμπστερ
Πιο γνωστός για τη δουλειά του με την Ορχήστρα Duke Ellington από τα μέσα της δεκαετίας του '30 έως τα τέλη της δεκαετίας του '40, ο Ben Webster ήταν επαινείται από πολλούς κριτικούς για τη ζεστή, ευαίσθητη προσέγγισή του στο τενόρο σαξόφωνο, ένα στυλ που υιοθέτησε από τον Coleman Χόκινς.
Ο Webster ήταν ένας συχνά ηχογραφημένος παίκτης του οποίου τα ραντεβού στις δεκαετίες του '30 και του '40 περιλάμβαναν συναυλίες με τους Woody Herman, Billy Holiday και Jack Teagarden. Κατά τα λόγια του Εγκυκλοπαίδεια της Τζαζ, ο τόνος του ήταν «μεγάλος και ζεστός, το ύφος του ζωηρό και δυνατό».
Τσάρλι Πάρκερ
Ένα άτομο του οποίου η ιστορία είναι τόσο λυπηρή όσο και επαγγελματικά εκπληκτική, ο Τσάρλι Πάρκερ άρχισε να παίζει άλτο σαξό όταν ήταν έντεκα ετών. Στα 15 του, άφησε το σχολείο και έπεσε σε ένα «κακό πλήθος», με το οποίο ανέπτυξε τη γεύση για ναρκωτικά που θα τον βασάνιζαν για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του.
Εξοργισμένος από το μεγαλύτερο μέρος της τζαζ αδελφότητας του Κάνσας Σίτι, πέρασε ένα καλοκαίρι εκτός πόλης ως έφηβος, επιστρέφοντας στην πόλη έχοντας σπείρει τους σπόρους του αξιοσημείωτου στυλ του. Κατά τη διάρκεια των επόμενων 20 ετών, μέχρι τον θάνατό του το 1955, θα είχε μια ανεκτίμητη επιρροή στον αυτοσχεδιασμό της τζαζ, όχι μόνο στο σαξόφωνο αλλά σε όλα τα άλλα όργανα.
Canonball Adderley
Αρχικά με το παρατσούκλι "Cannibal", για την εκπληκτική του ικανότητα να τρώει, το όνομα που αργότερα έγινε γνωστό ως "Cannonball" γεννήθηκε σε μια πολύ μουσική οικογένεια. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, θα δούλευε με τον αδελφό του, Nat, καθώς και με τους George Shearing, Miles Davis, Dinah Washington και Sarah Vaughan. Ως ηγέτης, ο τόνος του ήταν ένα υβρίδιο δύο από τα αγαπημένα του, του Charlie Parker, από τον οποίο ανέπτυξε την προσέγγισή του στο up-tempo και του Benny Carter, από τον οποίο έμαθε να παίζει μπαλάντες.
Λι Κόνιτζ
Παίζοντας ακόμα περιστασιακά σε ηλικία 85 ετών, ο Lee Konitz ξεκίνησε την καριέρα του στα τέλη της δεκαετίας του 1940, όταν περιόδευσε με τον Claude Thornhill και, στη συνέχεια, έπαιξε με τον Miles Davis στα ραντεβού του στο Royal Roost στο 1948.
Από τότε, ο Konitz έπαιξε με ένα who's who του είδους, από τον Stan Kenton μέχρι τον Bill Frisell. Σε Εγχειρίδιο Τζαζ, ο Μπάρι Ουλάνοφ έγραψε ότι ο Κόνιτζ είναι «καλά προικισμένος με μελωδική επινοητικότητα, διακριτικό τόνο και λεπτή αίσθηση του χρόνου».
Σόνι Ρόλινς
Γεννημένος με τον Theodore Walter Rollins στη Νέα Υόρκη, ο Sonny Rollins δεν ενδιαφερόταν για τη μουσική μέχρι το γυμνάσιο, όταν άρχισε να παίζει τενόρο σαξό. Αν και έκανε συναυλίες στην πόλη στα τέλη της εφηβείας του, δεν ήταν απολύτως σίγουρος ότι θα ακολουθούσε τη μουσική μέχρι το 1948 όταν ξεκίνησε μια σειρά ηχογραφήσεων που περιλάμβαναν ραντεβού με τους Babs Gonzales, Bud Powell και J.J. Τζόνσον.
Τα επόμενα 60 χρόνια είδαν τον Rollins να παίζει σχεδόν σε κάθε διαμόρφωση που μπορεί κανείς να φανταστεί, από ραντεβού με όλους, από τον Miles Davis μέχρι τους Rolling Stones. Με επιρροή όπως ο Πάρκερ και ο Κολτρέιν, ο Ρόλινς είναι γνωστός για το σκληρό παίξιμο και την υπερτονική του προσέγγιση στο σόλο.
Τζον Κολτρέιν
Μόλις το 1960, η κριτική επιτροπή ήταν ακόμα έξω από την αξία και την επιρροή του John Coltrane, ο οποίος επηρεάστηκε από τους Dexter Gordon και Sonny Stitt και παραλληλίστηκε με τον Sonny Rollins. Πενήντα χρόνια μελέτης – καθώς και μια χούφτα δίσκων που καταγράφηκαν τα τελευταία 7 χρόνια της ζωής του – έχει μετρίασε αυτές τις κρίσεις: Ο Coltrane θεωρείται πλέον ένας από τους πιο επιδραστικούς και εφευρετικούς παίκτες των δεκαετιών του 1950 και του 1960.
Γουέιν Σόρτερ
Μαζί με τον Sonny Rollins, ο Wayne Shorter είναι από τους πιο δραστήριους παίκτες αυτής της λίστας, συνεχίζοντας να παίζει ζωντανά και να κυκλοφορεί νέες ηχογραφήσεις. Κινούμενο από τους Rollins και Hawkins, το βιογραφικό του Shorter περιλαμβάνει ραντεβού με όλους, από τον Art Blakey μέχρι τον Miles Davis μέχρι την επιδραστική ομάδα που συνίδρυσε, Weather Report. Μπεν Ράτλιφ του Οι Νιου Γιορκ Ταιμς αποκαλεί τον Shorter «πιθανώς τον μεγαλύτερο εν ζωή συνθέτη της τζαζ σε μικρές ομάδες και διεκδικητή του μεγαλύτερου εν ζωή αυτοσχεδιαστή».
