Ο συνθέτης Τζιάκομο Πουτσίνι δημιούργησε την όπερα La Bohème το 1896, ένα τετράπρακτο ΛΥΡΙΚΗ ΣΚΗΝΗ που έκανε πρεμιέρα την 1η Φεβρουαρίου 1896, στο Teatro Regio του Τορίνο—μόλις λίγα χρόνια πριν τη σύνθεση Madama Butterfly, που θεωρείται το πιο γνωστό έργο του. Η ρύθμιση του La Bohème διαδραματίζεται στο Παρίσι της δεκαετίας του 1830, Γαλλία. Η όπερα βασίζεται σε μια συλλογή σχετικών ιστοριών του Henri Murger που δημοσιεύτηκε το 1851 και ακολουθεί το τυπικό σχήμα ιταλικής όπερας ως μια πολύ δημοφιλής παράσταση σε όλο τον κόσμο. Η ιστορία δείχνει βινιέτες μποέμ νεαρών που ζούσαν στη συνοικία Latin του Παρισιού και εστιάζει σε σχέσεις, χαρακτήρες και εραστές.
Η ιστορία του La Bohème, Πράξη 1
Στο μικροσκοπικό αβυσσαλέο διαμέρισμά τους στη σοφίτα του Παρισιού, ο ζωγράφος Marcello και ο φίλος του ποιητής Rodolfo σκίζουν σελίδες από το Rodolfo's πιο πρόσφατο λογοτεχνικό έργο και πετάξτε τα στη μικρή εστία, ελπίζοντας να κρατήσει τη φωτιά αναμμένη για αρκετό καιρό για να περάσει την κρύα παραμονή των Χριστουγέννων Νύχτα. Οι συγκάτοικοί τους Colline (φιλόσοφος) και Schaunard (μουσικός) επιστρέφουν σπίτι με φαγητό για φαγητό, κρασί για ποτό, πούρα για καπνός, καύσιμα για να κάψει και λίγα χρήματα που μαζεύτηκαν από έναν εκκεντρικό άνδρα που προσέλαβε τον Schaunard για να παίξει βιολί μέχρι να πεθάνει παπαγάλος.
Ο Μπενουά, ο ιδιοκτήτης, σταματάει για να εισπράξει το ενοίκιο και οι τέσσερις νεαροί άντρες τον πειράζουν λίγο με το κρασί και τον διώχνουν έξω. Τα αγόρια αποφασίζουν να βγουν από το Cafe Momus, αλλά ο Rodolfo μένει πίσω για να γράψει, υποσχόμενος ότι θα τα προλάβει αργότερα. Αφού φύγουν όλοι, η Μιμή, η όμορφη γειτόνισσα τους χτυπά την πόρτα. Ο Ροδόλφο ανοίγει την πόρτα για να διαπιστώσει ότι το φως των κεριών της Μιμής έχει σβήσει. Αφού της το ανάβει ξανά, συνειδητοποιεί ότι έχει χάσει το κλειδί της. Καθώς το ψάχνουν μανιωδώς, σβήνουν και τα δύο κεριά τους.
Συνεχίζουν να αναζητούν το κλειδί της μέσα στο δωμάτιο που φωτίζεται μόνο από το φως του φεγγαριού. Όταν τα χέρια τους ακουμπήσουν κατά λάθος, κάτι πέφτει πάνω από τον Ροδόλφο. Λέει στη Μιμή για τα όνειρά του στην άρια»Τσε γκελίδα μανίναΣε αντάλλαγμα, του λέει ότι έμενε μόνη της σε ένα μικρό διαμέρισμα σοφίτας όπου κεντούσε λουλούδια περιμένοντας τα άνθη της άνοιξης. Στους δρόμους κάτω από το παράθυρο, οι συγκάτοικοι του Ροδόλφο του φωνάζουν να τους ενώσει. Ο Ροδόλφο υποστηρίζει ότι θα είναι μαζί τους σύντομα. Η Μιμή και ο Ροδόλφο χαίρονται που είναι ο ένας με τον άλλον και βγήκαν χέρι-χέρι στο καφενείο.
Πράξη 2
Ο Ροδόλφο φέρνει χαρούμενα τη Μίμη μέσα στο καφενείο για να τη συστήσει στους φίλους του. Λίγες στιγμές αργότερα, η Musetta, ο πρώην εραστής του Marcello, κάνει τη μεγαλειώδη είσοδό της ενώ κρέμεται από το μπράτσο ενός πλούσιου ηλικιωμένου άνδρα που ονομάζεται Alcindoro. Η Musetta έχει βαρεθεί σαφώς τις στοργές του ηλικιωμένου και καταφεύγει για να τραβήξει την προσοχή του Marcello. Τελικά αφού τραγούδησε την περίφημη άρια της, "Quando men vo», μπορεί να απαλλαγεί από τον Αλτσιντόρο και να πέσει ξανά στην αγκαλιά του Μαρτσέλο. Όταν ανακαλύπτεται ότι κανένας από αυτούς δεν έχει τα χρήματα να πληρώσει για το γεύμα του, ο Musetta λέει στον σερβιτόρο τους να χρεώσει τα πάντα στον λογαριασμό του Alcindoro. Με το θέαμα μιας ομάδας στρατιωτών να περνούν από τα παράθυρα του καφέ, οι μποέμ φίλοι αναχωρούν γρήγορα. Ο Αλτσιντόρο επιστρέφει στο τραπέζι μόνο για να βρει έναν λογαριασμό.
Πράξη 3
Σε μια ταβέρνα στην άκρη των ορίων της πόλης του Παρισιού, η Μιμή περιπλανιέται αναζητώντας το νέο σπίτι του Μαρτσέλο και της Μουζέτα. Δεν αργεί να έρθει ο Μαρτσέλο και να μιλήσει μαζί της. Η Μιμή ανησυχεί για τον Ροδόλφο. Από τότε που ερωτεύτηκαν, ζηλεύει εξαιρετικά. Λέει στον Μαρτσέλο ότι πιστεύει ότι είναι προς το συμφέρον τους αν χωρίσουν για λίγο. Εν τω μεταξύ, ο Ροδόλφο κατέβηκε στην ίδια ταβέρνα. Όταν μπαίνει μέσα, η Μιμή φεύγει γρήγορα, αλλά αντί να φύγει, κρύβεται σε μια κοντινή γωνιά ενώ ο Μαρτσέλο και ο Ροντόλφο δεν το γνωρίζουν. Ο Ροντόλφο σηκώνει μια θέση δίπλα στον Μαρτσέλο και του λέει ότι θέλει να χωρίσει από τη Μιμή.
Ο Μαρτσέλο αμφισβητεί το σκεπτικό του και ο Ροντόλφο απαντά ότι δεν αντέχει τις ξαφνικές εναλλαγές της διάθεσής της. Ο Μαρτσέλο αμφιβάλλει ότι ο Ροντόλφο είναι ειλικρινής και τον πιέζει να πει την αλήθεια. Ο Ροδόλφο καταρρέει και ομολογεί ότι φοβάται για τη ζωή της Μιμής. Βήχει συνεχώς και εκείνος πιστεύει ότι η φτώχεια τους κάνει τα πράγματα χειρότερα. Η Μιμή κυριεύεται από λύπη και βγαίνει από την κρυψώνα για να ευχηθεί στον εραστή της ένα καλό αντίο. Μαζί, θυμούνται την περασμένη ευτυχία τους. Ο Μαρτσέλο, από την άλλη, πιάνει τη Μουζέτα να φλερτάρει με έναν παράξενο άντρα. Φεύγει από την ταβέρνα μαζί της καθώς εκτοξεύουν βρισιές ο ένας στον άλλον. Η Μιμή και ο Ροδόλφο μένουν πίσω και κάνουν μια συμφωνία να μείνουν μαζί μέχρι την άνοιξη και μετά μπορούν να χωρίσουν.
Πράξη 4
Έχουν περάσει αρκετοί μήνες και άνθη αναδύονται από την κοιμισμένη γη. Ο Μαρτσέλο και ο Ροντόλφο βρίσκονται μόνοι στο διαμέρισμά τους καθώς οι φίλες τους έφυγαν εβδομάδες πριν. Ο Colline και ο Schaunard μπαίνουν με ένα μικρό γεύμα, και μεταξύ τους αποφασίζεται ότι θα ελαφρύνουν τη διάθεση τους με έναν ζωηρό χορό. Ξαφνικά ο Musetta μπαίνει στο διαμέρισμα και τους ενημερώνει ότι η Mimi περιμένει στον παρακάτω δρόμο, πολύ αδύναμη για να ανέβει τις σκάλες. Ο Ροδόλφο κατεβαίνει ορμάς για να τη χαιρετήσει και την φέρνει πίσω στο διαμέρισμά τους.
Η Μουζέτα δίνει στον Μαρτσέλο τα σκουλαρίκια της ενώ του ζητά να τα πουλήσει για να αγοράσει φάρμακα για τη Μιμή. Οι άλλοι άνδρες φωνάζουν μαζί για να βρουν πράγματα να πουλήσουν και όλοι γρήγορα κατεβαίνουν στους γεμάτους δρόμους. Οι δύο εραστές μένουν μόνοι και σκέφτονται την πρώτη φορά που συναντήθηκαν. Οι αναμνήσεις τους διακόπτονται με βίαιες κρίσεις βήχα. Τελικά όλοι επιστρέφουν, αλλά η κατάσταση της Μιμής χειροτερεύει. Παρασύρεται και βγαίνει από τις αισθήσεις της ενώ ο Ροδόλφο την κρατά στην αγκαλιά του. Περνούν στιγμές πριν καταλάβει ότι η Μιμή δεν αναπνέει πια. Στη θλίψη του, ξαπλώνει πάνω από το άψυχο σώμα της ενώ φωνάζει το όνομά της.
