Οι Wilco δεν είναι το είδος της μπάντας που έχει επιτυχίες στο ραδιόφωνο, οπότε η επιλογή των καλύτερων τραγουδιών τους μπορεί να αποδειχθεί λίγο δύσκολη. Παρόλα αυτά, τα καλύτερα κομμάτια του Wilco προσφέρουν μια εύχρηστη επισκόπηση των διαφόρων μουσικών στυλ του συγκροτήματος – υπάρχει λίγο Χώρα, ποπ, παραδοσιακός και indie rock σε αυτή τη λίστα.
"Handshake Drugs" (από το "A Ghost Is Born")
Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Nonesuch
Επειδή το "Handshake Drugs" εμφανίστηκε στις A Ghost Is Born, ένα άλμπουμ που ηχογραφήθηκε περίπου την ίδια εποχή που ο frontman και κύριος τραγουδοποιός της Wilco, Jeff Tweedy, βρισκόταν σε απεξάρτηση για εθισμό στα παυσίπονα, είναι δελεαστικό να υποθέσει κανείς ότι αυτό το τραγούδι αφορά τα ναρκωτικά. Αλλά αυτή η συναρπαστική μελωδία περιγράφεται με μεγαλύτερη ακρίβεια ως αναζήτηση σύνδεσης – ο Tweedy φαίνεται να προσπαθεί να καταλάβει τη θέση του στον κόσμο. Η διαφωνία που δημιουργείται αργά στο τέλος του τραγουδιού αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη απογοήτευση και την απόγνωση του αφηγητή.
"Far, Far Away" (από το "Being There")
Φωτογραφία ευγενική προσφορά Reprise
Απογυμνωμένος στα βασικά - ακουστική κιθάρα, ατσάλι με πεντάλ και φυσαρμόνικα – Ο Tweedy τραγουδά για ένα κλασικό θέμα για πολλά συγκρότημα που περιοδεύει: το να είσαι μακριά από το κορίτσι που αγαπάς. Η εφεδρική, παραδοσιακή διασκευή στο "Far, Far Away" κάνει τον ακροατή πραγματικά αφή Η μοναξιά του Tweedy, σαν να απέχει περίπου ένα δευτερόλεπτο από το να δακρύσει την μπύρα του.
"Please Be Patient With Me" (από το "Sky Blue Sky")
Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Nonesuch
Sky Blue Sky είναι, μεταξύ άλλων, ένα άλμπουμ σχέσεων που εξιστορεί τα σκαμπανεβάσματα του γάμου. Το "Please Be Patient With Me" είναι ένα από τα πιο θλιβερά τραγούδια στον κανόνα Wilco - ο Tweedy τραγουδά γλυκά στον εραστή του, αναγνωρίζοντας τα πολλά του λάθη ενώ ζητά άλλη μια ευκαιρία. Η τρυφερότητα και η οικειότητα πλημμυρίζουν αυτό το κομμάτι και ο Wilco δίνει στο τραγούδι όλη την ευθραυστότητα μιας δύσκολης συζήτησης από καρδιάς.
"I Must Be High" (από το "A.M.")
Φωτογραφία ευγενική παραχώρηση Sire
Το πρώτο τραγούδι από το πρώτο άλμπουμ του Wilco, "I Must Be High" βγαίνει από τον αχυρώνα με country-rock θέρμη. Ο Jeff Tweedy περιγράφει λεπτομερώς ένα κλασικό σενάριο: μια σχέση που οδεύει προς έναν άλλο χωρισμό. Ο Wilco θα συνέχιζε να φτιάχνει πιο περίτεχνο, φιλόδοξο υλικό, αλλά σπάνια ήταν τόσο ανέμελοι και παιχνιδιάρικοι όσο ήταν εδώ.
"Αγάπη μου" (από το "Summerteeth")
Φωτογραφία ευγενική προσφορά Reprise
Η Wilco ενσωμάτωσε ποπ μελωδίες Summerteeth, αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι τα τραγούδια ήταν χαρούμενα. Πάρτε το "My Darling", έναν συνδυασμό πολυπλοκότητας chamber-pop και Μπιτς Μπόις-στυλ μελωδία, στην οποία ο αφηγητής κερνάει το νεογέννητο μωρό του να κοιμηθεί, ελπίζοντας ότι μπορεί να γίνει καλός πατέρας. Η στα ύψη μουσική αισθάνεται πανέμορφη και θλιβερή σαν να κρέμεται το μέλλον της οικογένειας.
"Red-Eyed and Blue" (από το "Being There")
Φωτογραφία ευγενική προσφορά Reprise
Βρισκόμενος εκεί συνέλαβε τον Wilco σε πρώιμο στάδιο της καριέρας τους, όταν η μακροζωία τους δεν ήταν καθόλου εξασφαλισμένη. Σε ένα επίπεδο, το "Red-Eyed and Blue" είναι μια απλή country μπαλάντα για τη μοναξιά, αλλά είναι δύσκολο για να μην διαβάσω βαθύτερα τους στίχους, ερμηνεύοντας το τραγούδι ως στιγμιότυπο στο αβέβαιο του Tweedy νοοτροπία. Κοιτάζοντας έτσι το τραγούδι, το "Red-Eyed and Blue" αφορά την απομόνωση του στούντιο ηχογράφησης και την πίεση να δημιουργήσει κάτι ουσιαστικό.
"Poor Places" (από το "Yankee Hotel Foxtrot")
Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Nonesuch
Λαμβάνοντας υπόψη ότι γενικά θεωρείται ο καλύτερος δίσκος του Wilco, Yankee Hotel Foxtrot περιέχει πολλά αγαπημένα των θαυμαστών. Αυτή η επιλογή είναι λιγότερο δημοφιλής, αλλά κάνει την καλύτερη δουλειά στη συγχώνευση του ηχητικού πειραματισμού του άλμπουμ με την ικανότητα του Tweedy να δημιουργεί λαχταριστούς στίχους. Το "Poor Places" δεν έχει κυριολεκτικό νόημα - έχει να κάνει με τον πατέρα του τραγουδιστή, ένα σπασμένο σαγόνι και μια αυλή - αλλά η ατμόσφαιρα απομόνωσης και λαχτάρας του τραγουδιού είναι τόσο ισχυρή που οι σουρεαλιστικοί στίχοι αρχίζουν να αισθάνονται λογικοί σε κάποιο βαθύ, ασυνείδητο τρόπος. Επιπλέον, ο στροβιλισμός του πιάνου, της κιθάρας και των τεχνασμάτων στο στούντιο είναι υπνωτιστικός.
"I'm Always in Love" (από το "Summerteeth")
Φωτογραφία ευγενική προσφορά Reprise
Αν μπορούσατε να μετατρέψετε τη συγκίνηση της επανορθωτικής δύναμης της άνοιξης σε τραγούδι, μπορεί να ακούγεται σαν "I'm Always in Love". Καθοδηγούμενοι από τα bouncy drums του Ken Coomer και τα ευφορικά πλήκτρα του Jay Bennett, το Η μουσική μοιάζει σαν μια ακαταμάχητη ωδή στο ρομαντισμό, αλλά οι στίχοι του Jeff Tweedy λένε μια διαφορετική ιστορία – ομολογεί ότι έχει μια «καρδιά γεμάτη τρύπες» λόγω της προθυμίας του να ερωτευτεί επίσης γρήγορα. Αυτή η ένταση μεταξύ αισιοδοξίας και φόβου δίνει στο "I'm Always in Love" το κροτάλισμα του.
"Either Way" (από το "Sky Blue Sky")
Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Nonesuch
Μετά από δύο άλμπουμ με στούντιο φασαρία, Sky Blue Sky αντιπροσώπευε μια περιορισμένη προσέγγιση και το πρώτο κομμάτι, "Either Way", απέδειξε πόσο ανταποδοτική αποδείχθηκε η στρατηγική. Με διακριτικά στρώσεις σε έγχορδα και κιθάρες, ο Wilco παρέδωσε το οριστικό τραγούδι της σχέσης τους, ένα τραγούδι που συμπυκνώνει την αμφιβολία, την ελπίδα και την διαρκή αγάπη που βιώνει κάθε μακροχρόνιο ζευγάρι. Το "Either Way" είναι είτε ρομαντικό είτε τραγικό, ανάλογα με την οπτική σου γωνία, αλλά σε κάθε περίπτωση είναι ένα όμορφο τραγούδι.
"California Stars" (από το "Mermaid Avenue")
Φωτογραφία ευγενική προσφορά Ηλέκτρα
Η καλύτερη στιγμή του Wilco δεν ήρθε σε κανένα από τα στούντιο άλμπουμ τους. Αντίθετα, κατοικεί στο Λεωφόρος Γοργόνας, ένα έργο που συγκέντρωσε την ανέκδοτη ποίηση του Γούντι Γκάθρι με τη μουσική των Wilco και Billy Bragg. Ο Wilco απάντησε με το πιο απίστευτα υπέροχο τραγούδι τους, "California Stars". Οι στίχοι του Guthrie λένε ότι αφήνεις τις φροντίδες σου στην άκρη και απλά περνάς λίγο χρόνο με τον αγαπημένο σου, αλλά ο Wilco ενισχύει τα συναισθήματα με ονειρικό folk-rock που ακούγεται θετικά σεληνοφώτιστος. Και παρόλο που ο Tweedy δεν έγραψε τις λέξεις, τις τραγουδάει σαν να τις έκανε, αναδιπλώνοντάς τις στις συνήθεις ανησυχίες του για την αγάπη και την ικανοποίηση.
