Οι διατάξεις της νομοθεσίας του Ρόουντ Άιλαντ για επίσκεψη παππού και γιαγιάς είναι σύντομες αλλά πολύ συγκεκριμένες. Ο νόμος είναι αρκετά ευνοϊκός για τους παππούδες, με ένα σημαντικό εμπόδιο στην επίσκεψη.
Γενικές Διατάξεις Νόμου του Ρόουντ Άιλαντ
Προτού χορηγηθούν στους παππούδες και γιαγιάδες του Ρόουντ Άιλαντ δικαιώματα επίσκεψης, τα δικαστήρια πρέπει να διαπιστώσουν ότι η επίσκεψη αυτή γίνεται στο συμφέροντα του εγγονού. Αυτό είναι τυπικό και στις 50 πολιτείες. Επιπλέον, στο Rhode Island το δικαστήριο πρέπει να βρει τα ακόλουθα:
- Ότι ο παππούς και η γιαγιά είναι «κατάλληλος και κατάλληλος άνθρωπος» για να έχει επαφή με το παιδί
- Ότι ο παππούς και η γιαγιά έχουν επιχειρήσει επανειλημμένα επίσκεψη κατά τις 30 ημέρες πριν από την κατάθεση της αίτησης
- Ότι ο παππούς και η γιαγιά δεν μπορούν να επισκεφθούν το εγγόνι χωρίς δικαστική παρέμβαση.
Εκεί βρίσκεται το τρίψιμο. Εάν επιτρέπεται στους παππούδες να δουν τα εγγόνια τους, ανεξάρτητα από την ποιότητα ή τη συχνότητα των επισκέψεων, δεν έχουν δικαίωμα να κάνουν μήνυση για επίσκεψη.
Επιπλέον, για να συμμορφωθεί το κράτος με την υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου των Η.Π.Α Troxel v. Γκράνβιλ, ο παππούς και η γιαγιά πρέπει να αντικρούσει το τεκμήριο ότι κατάλληλοι γονείς ενεργούν προς το συμφέρον του παιδιού τους. Οι παππούδες και οι γιαγιάδες πρέπει να αποδείξουν μέσω «σαφών και πειστικών στοιχείων» ότι η απόφαση του γονέα να αρνηθεί την επίσκεψη ήταν παράλογη.
Η απαίτηση να παρέχουν οι παππούδες «σαφείς και πειστικές αποδείξεις» θεωρείται βάρος απόδειξης μεσαίου επιπέδου. Ένα ευκολότερο επίπεδο θα ήταν αυτό που απαιτεί την «υπεροχή των αποδεικτικών στοιχείων». Ένα πιο αυστηρό επίπεδο θα απαιτούσε απόδειξη "πέρα από μια εύλογη αμφιβολία".
Οι διατάξεις αυτές βρίσκονται στο Ενότητα 15.5.24.3, Δικαιώματα επίσκεψης — Παππούδες και γιαγιάδες και αδέρφια.
Άλλες Διατάξεις
Σε ξεχωριστό τμήμα του νόμου, 15.5.24.1, επιτρέπεται στους παππούδες και γιαγιάδες να κάνουν μήνυση για επίσκεψη εάν το παιδί τους που είναι ο γονέας των εν λόγω εγγονών έχει πεθάνει. Παρόμοιο καταστατικό, 15.5.24.2, επιτρέπει την επίσκεψη ως μέρος μιας διαδικασίας διαζυγίου υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Οι γιαγιάδες και οι παππούδες μπορούν να κάνουν μήνυση εάν το παιδί τους που είναι ο γονέας του εν λόγω παιδιού έχει αρνηθεί την επίσκεψη ή δεν έχει ασκήσει το δικαίωμά του για επίσκεψη.
Το Ρόουντ Άιλαντ εμφανίζεται συχνά σε λίστες πολιτειών που επιτρέπουν στους παππούδες και τις γιαγιάδες να κάνουν μήνυση για επίσκεψη ακόμα και αν τα εν λόγω εγγόνια ζουν σε μια άθικτη οικογένεια. Στις περισσότερες πολιτείες, οι παππούδες και οι γιαγιάδες δεν έχουν κανένα δικαίωμα για ένα κοστούμι επίσκεψης, εάν οι γονείς των παιδιών είναι ακόμα μαζί. Το καταστατικό του Ρόουντ Άιλαντ δεν εξαιρεί ρητά ανέπαφες οικογένειες, αλλά φαίνεται ότι τέτοιες περιπτώσεις δεν πληρούν τις προδιαγραφές που περιγράφονται παραπάνω.
Επίσκεψη μετά την υιοθεσία
Η υιοθεσία κόβει τα δικαιώματα επίσκεψης στο Ρόουντ Άιλαντ. Σε πολλές πολιτείες αυτή η διάταξη ισχύει μόνο για «εξωτερικές» υιοθεσίες, όχι για υιοθεσία από θετό γονέα ή άλλο μέλος της οικογένειας. Στο Rhode Island, ωστόσο, ο νόμος απαγορεύει την επίσκεψη μετά την υιοθεσία, ανεξάρτητα από τις συνθήκες της υιοθεσίας. Αυτή η αρχή έχει διατηρηθεί σε πολλές δικαστικές υποθέσεις, ιδίως Στο ρε Νικόλα (1983).
Σχετικές Δικαστικές Υποθέσεις
Πιθανώς λόγω του μικρού του μεγέθους, το Ρόουντ Άιλαντ είχε μόνο μία αξιοσημείωτη δικαστική υπόθεση που αφορούσε τα δικαιώματα των παππούδων και της γιαγιάς, Puleo v. Forgue. Οι γονείς σε αυτή την περίπτωση ήταν χωρισμένοι. Η μητέρα ήταν ο γονέας επιμέλειας και οι γονείς της είχαν σχεδόν καθημερινή επαφή με το παιδί της, το εγγόνι τους. Όταν η μητέρα πέθανε, ο πατέρας ήρθε για το παιδί και οι παππούδες έκαναν μήνυση για επίσκεψη. Το αίτημά τους έγινε αρχικά δεκτό. Σε μια μεταγενέστερη δικαστική ενέργεια, ένας ψυχολόγος πήρε συνέντευξη από το παιδί, το οποίο εξέφρασε απροθυμία να δει τον παππού και τη γιαγιά της, πιθανώς λόγω της εχθρότητας μεταξύ τους και του πατέρα της. Λόγω του άγχους που προφανώς είχε δημιουργηθεί, η επίσκεψη του παππού και της γιαγιάς αρνήθηκε ως μη προς το συμφέρον του παιδιού. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Ρόουντ Άιλαντ επικύρωσε την απόφαση.
Πρέπει να σημειωθεί ότι Puleo v. Ο Forgue αποφασίστηκε το 1993, πολύ πριν από το Υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ Troxel v. Γκράνβιλ (2000). Αυτή η απόφαση, που έγινε ευρέως αντιληπτή ως καταστροφική για τους παππούδες και τις γιαγιάδες, προκάλεσε αμφιβολίες σχετικά με τη συνταγματικότητα των περισσότερων νόμων για τις επισκέψεις παππούδων. Η συνταγματικότητα των νόμων του Ρόουντ Άιλαντ δεν έχει πραγματικά δοκιμαστεί. Μελλοντικές δικαστικές υποθέσεις ενδέχεται να καθορίσουν περαιτέρω τα δικαιώματα των παππούδων στο Ρόουντ Άιλαντ υπό το πρίσμα του Troxel v. Γκράνβιλ.
Εκτός από Puleo v. Forgue, οι περισσότερες υποθέσεις του Rhode Island σχετικά με την επίσκεψη του παππού και της γιαγιάς έχουν περιοριστεί στο οικογενειακό δικαστήριο και δεν έχουν ασκηθεί έφεση. Επομένως, δεν εμφανίζονται στη βιβλιογραφία, ούτε επηρεάζουν σημαντικά τις επόμενες περιπτώσεις.
