Οι περισσότεροι παππούδες και γιαγιάδες θεωρούν αδιανόητη την ιδέα να μην μπορούν να δουν τα εγγόνια τους. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, χιλιάδες παππούδες και γιαγιάδες έχουν αντιμετωπίσει την απώλεια των δικαιωμάτων επίσκεψης. Μερικοί έχουν διαπραγματευτεί επιτυχώς, είτε εντός είτε εκτός δικαστηρίου, για το δικαίωμα να βλέπουν τα εγγόνια τους, αλλά άλλοι έπρεπε να μάθουν να ζουν με την απώλεια επαφής.
Η ιδέα των δικαιωμάτων των παππούδων είναι μια σχετικά νέα έννοια. Μια ματιά στην ιστορία των δικαιωμάτων των παππούδων δείχνει ότι οι πρώτοι νόμοι δεν ψηφίστηκαν μέχρι τη δεκαετία του 1960. Τριάντα χρόνια αργότερα, κάθε πολιτεία παρείχε έναν τρόπο στους παππούδες και τις γιαγιάδες να υποβάλουν αίτηση για επαφή με τα εγγόνια τους, αν και υπήρχαν ευρείες διαφορές στα καταστατικά του κράτους.
Νόμοι για τα δικαιώματα των παππούδων
Αν και ένας ενιαίος νόμος για καθεμία από τις Ηνωμένες Πολιτείες θα έκανε τα πράγματα πολύ πιο απλά, αυτό δεν συνέβη και είναι απίθανο να συμβεί στο εγγύς μέλλον. Τα οικογενειακά ζητήματα είναι μεταξύ εκείνων των θεμάτων που αφήνονται στην κρίση των πολιτειών.
Τα νομοθετήματα του κράτους μπορούν να ταξινομηθούν ως επιτρεπτικά ή περιοριστικά, αλλά αυτό είναι λίγο υπεραπλούστευση. Ίσως είναι καλύτερο να τα σκεφτείτε ότι πέφτουν κάπου σε μια συνέχεια. Και εκτός από το ότι εξετάζουν το κρατικό δίκαιο, οι δικαστές εξετάζουν επίσης τη νομολογία, που σημαίνει τις αποφάσεις των δικαστών σε παρόμοιες υποθέσεις.
Η υπόθεση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που σχετίζεται με τα δικαιώματα των παππούδων στην υπόθεση Troxel v. Γκράνβιλ. Αυτή η υπόθεση αφορούσε ένα καταστατικό της Πολιτείας της Ουάσιγκτον σχετικά με το δικαίωμα τρίτων να ζητούν επίσκεψη με παιδιά. Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε ότι το καταστατικό ήταν υπερβολικά ευρύ, καθώς απαιτούσε μόνο τέτοιες επισκέψεις να είναι προς το συμφέρον των παιδιών. Γενικά, το δικαστήριο αποφάσισε ότι το καταστατικό παραβίαζε το δικαίωμα του γονέα να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με τη φροντίδα, την επιμέλεια και τον έλεγχο των παιδιών. Παρόλο που το καταστατικό δεν ανέφερε συγκεκριμένα τους παππούδες, οι γιαγιάδες και οι παππούδες είναι τα τρίτα μέρη που καταθέτουν πιο συχνά για επαφή με παιδιά.
Μετά από αυτήν την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, σε πολλές πολιτείες αμφισβητήθηκε η συνταγματικότητα των νόμων τους στο δικαστήριο. Για να δείτε πώς βγήκαν μερικές από αυτές τις θήκες, δείτε αυτές τις θήκες μετά το Troxel.
Άλλα ένδικα μέσα
Οι νόμοι που διέπουν τα δικαιώματα των παππούδων επανεξετάζονται συνεχώς και το Ανώτατο Δικαστήριο θα μπορούσε να επιλέξει να εκδικάσει μια άλλη υπόθεση σχετικά με το θέμα. Το 2012, ωστόσο, το δικαστήριο αρνήθηκε να εξετάσει την υπόθεση της Αλαμπάμα του E.R.G. v. E.H.G., αν και άλλες πέντε πολιτείες προσχώρησαν στη αγωγή. Η μήνυση αναφερόταν σε «διάσπαση κενού μεταξύ των κρατών», καθώς κάθε κράτος προσπαθεί να καταλάβει τι απαιτείται από την απόφαση Troxel.
Οι υπερασπιστές των δικαιωμάτων των παππούδων και γιαγιάδων εξακολουθούν να ελπίζουν για περισσότερη σαφήνεια από το ανώτατο δικαστήριο της χώρας. Εν τω μεταξύ, οι παππούδες και οι γιαγιάδες των οποίων η πρόσβαση στα εγγόνια τους έχει περιοριστεί θα πρέπει να εξετάσουν όλες τις πιθανές διαδρομές πριν αποφασίσουν για μια αγωγή. Εκτός από τα μέλη της οικογένειας που προσπαθούν να καταλήξουν σε συμφωνία από μόνα τους, η διαμεσολάβηση είναι ένας άλλος χώρος που μπορεί συχνά να αποφύγει τον διχασμό μιας αγωγής.
Πιθανότητες επιτυχίας με μια αγωγή
Εάν δεν βρεθεί άλλη λύση, οι παππούδες και οι γιαγιάδες πρέπει να γνωρίζουν τις πιθανότητες επιτυχίας τους πριν ξεκινήσουν μια αγωγή. Η επιτυχία είναι πιο πιθανή εάν οι παππούδες και γιαγιάδες έχουν τεκμηριώσει τη σχέση τους με το εγγόνι τους. Μια τέτοια τεκμηρίωση είναι ένα καλό βήμα που πρέπει να εξετάσουν οι παππούδες και οι γιαγιάδες για να προστατεύσουν τα δικαιώματά τους. Υπάρχουν, ωστόσο, άλλοι παράγοντες που θα εξετάσει το δικαστήριο.
Πρώτον, έχουν απαγορευθεί στους παππούδες κάθε επίσκεψη ή απλώς έχει περιοριστεί η πρόσβασή τους στα εγγόνια; Εάν έχει απορριφθεί κάθε επίσκεψη, οι παππούδες έχουν καλύτερη περίπτωση. Πράγματι, σε πολιτείες με αυστηρούς νόμους, οι παππούδες και οι γιαγιάδες δεν μπορούν να υποβάλουν μήνυση εάν τους επιτρέπεται να δουν τα εγγόνια τους, ακόμα κι αν η επίσκεψη είναι πολύ σπάνια.
Δεύτερον, ποια είναι η οικογενειακή κατάσταση των παιδιών στη διαμάχη; Εάν η οικογένεια είναι άθικτη —δεν επηρεάζεται από το θάνατο ή το διαζύγιο— οι παππούδες και οι γιαγιάδες έχουν πιο αδύναμη αξίωση, ή πιθανώς καμία αξίωση. Οι παππούδες και οι γιαγιάδες των παιδιών που γεννήθηκαν εκτός γάμου μπορεί επίσης να περάσουν πιο δύσκολα, καθώς η πατρότητα πρέπει να καθοριστεί πριν προχωρήσει η αγωγή. Η υιοθεσία μπορεί επίσης να καταγγείλει τα δικαιώματα των παππούδων, όπως ακριβώς τερματίζει τα γονικά δικαιώματα, εκτός εάν ο θετός Τα μέρη είναι παππούδες ή άλλοι παππούδες, οπότε τα δικαιώματα των παππούδων και γιαγιάδων μπορεί να επιβιώσουν από την υιοθεσία.
Τρίτον, οι παππούδες έχουν υπηρετήσει ως γονείς επιμέλειας ή ως γονείς; Εάν οι γιαγιάδες και οι παππούδες έχουν παράσχει παιδική φροντίδα, παίρνουν τα παιδιά για επισκέψεις σε γιατρό ή έχουν αναλάβει με άλλο τρόπο ρόλους που συνήθως αναλαμβάνουν οι γονείς, τα δικαιώματα των παππούδων ενισχύονται γενικά.
Το τεστ καλύτερου ενδιαφέροντος και το πρότυπο βλάβης
Όλες οι αγωγές για τα δικαιώματα των παππούδων περιλαμβάνουν το ερώτημα εάν οι επισκέψεις με τους παππούδες είναι προς το συμφέρον των παιδιών. Οι παππούδες και οι γιαγιάδες πρέπει γενικά να αποδείξουν ότι οι επισκέψεις τους δεν θα είναι επιβλαβείς για τα εμπλεκόμενα παιδιά. Αυτό δεν είναι τόσο απλό έργο όσο φαίνεται στην αρχή, καθώς ορισμένοι δικαστές πιστεύουν ότι η υπέρβαση των γονικών αποφάσεων μπορεί να έχει αποσταθεροποιητική επίδραση στην οικογενειακή μονάδα.
Ορισμένες πολιτείες θέτουν τον πήχη ακόμη υψηλότερα με το πρότυπο βλάβης. Σε αυτές τις πολιτείες, οι παππούδες και οι γιαγιάδες πρέπει να αποδείξουν ότι η άρνηση της επίσκεψης θα βλάψει πραγματικά το παιδί. Οι παππούδες και γιαγιάδες που έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να κερδίσουν σε αυτές τις πολιτείες είναι εκείνοι που είχαν μια εξαιρετικά στενή, υποστηρικτική σχέση με τα εγγόνια. Το πρότυπο βλάβης μπορεί να θεωρηθεί ότι τιμωρεί τους παππούδες και τις γιαγιάδες σε άλλες συνθήκες, παρόλο που αυτές οι άλλες συνθήκες μπορεί να ήταν εκτός ελέγχου των παππούδων. Για παράδειγμα, οι παππούδες και οι γιαγιάδες που έχασαν την επαφή με τα εγγόνια τους όταν τα παιδιά ήταν πολύ μικρά θα έχουν δυσκολίες με το πρότυπο βλάβης, καθώς τα παιδιά μπορεί να μην θυμούνται καν τους παππούδες τους.
Ειδικές ανησυχίες για τους παππούδες και γιαγιάδες που έχουν κηδεμονία
Τα δικαιώματα των παππούδων αποτελούν τη μεγαλύτερη ανησυχία όταν οι παππούδες έχουν υπηρετήσει ως γονείς, ακόμη και με προσωρινή ιδιότητα, καθώς η απώλεια της σχέσης συνήθως προκαλεί μεγαλύτερη αγωνία και στις δύο πλευρές. Οι παππούδες και οι γιαγιάδες που μεγαλώνουν τα εγγόνια τους θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να αναζητήσουν κάποιο είδος νομικής επιμέλειας. Διαφορετικά, αντιμετωπίζουν την πιθανότητα να αποκαταστήσουν τα παιδιά στον γονέα ή τους γονείς τους, οι οποίοι θα μπορούσαν στη συνέχεια να αποφασίσουν να διακόψουν τη σχέση των παππούδων με τα εγγόνια τους.
Ακόμη και οι παππούδες και γιαγιάδες που έχουν τη νόμιμη επιμέλεια των εγγονών τους είναι ευάλωτοι σε μηνύσεις από γονείς που θέλουν να ανακτήσουν παιδιά, αλλά μια νομική ρύθμιση καθιστά πιο πιθανό ότι οι παππούδες και οι γιαγιάδες θα διατηρήσουν κάποιο είδος πρόσβασης στα εγγόνια τους.
Οι γιαγιάδες και οι παππούδες αναλαμβάνουν τις περισσότερες φορές τον ρόλο του γονέα γονείς που είναι έγκλειστοι, έχουν προβλήματα κατάχρησης ουσιών ή είναι διαφορετικά ασταθή. Οι γιαγιάδες και οι παππούδες πρέπει να γνωρίζουν ότι οι γονείς σε τέτοιες οικογένειες είναι πιο πιθανό από πιο σταθερές οικογένειες να αλλάξουν γνώμη σχετικά με τη φροντίδα και την επιμέλεια των παιδιών.
Επιχειρήματα υπέρ και κατά των δικαιωμάτων των παππούδων
Όσοι τάσσονται υπέρ της ενίσχυσης των δικαιωμάτων των παππούδων συνήθως αναφέρουν τη σταθεροποιητική επίδραση των παππούδων στη ζωή των εγγονών και το τραύμα που μπορεί να προκαλέσει η περικοπή αυτής της σχέσης. Αναφέρουν επίσης την ποικιλία των οικογενειακών διαμορφώσεων που είναι δυνατές στη σύγχρονη κοινωνία και την πλάνη να υποθέσουμε ότι η πυρηνική οικογένεια είναι πάντα το καλύτερο σκηνικό για την ανατροφή των παιδιών. Αυτό ήταν ένα από τα σημεία που έθιξε ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου John Paul Stevens στη διαφωνία του στην υπόθεση Troxel. Επιχειρηματολογώντας ενάντια σε μια απόφαση που ταιριάζει σε όλους, ο Στίβενς αναφέρθηκε στη «σχεδόν άπειρη ποικιλία οικογενειακών σχέσεων που διαποτίζουν την διαρκώς μεταβαλλόμενη κοινωνία μας».
Εκείνοι που αντιτίθενται στην ενίσχυση των δικαιωμάτων των παππούδων και γιαγιάδων υποστηρίζουν ότι το δικαίωμα των γονέων να λαμβάνουν αποφάσεις για τα δικά τους παιδιά δεν πρέπει να διακυβεύεται. Όπως αναφέρεται στη γνώμη της πλειοψηφίας στην υπόθεση Troxel, εάν οι γονείς είναι κατάλληλοι, «κανονικά δεν θα υπάρχει λόγος για το κράτος να κάνει ένεση στην ιδιωτική σφαίρα της οικογένειας." Οι αντίπαλοι των δικαιωμάτων των παππούδων υποστηρίζουν επίσης ότι, όπως μερικοί γονείς δεν είναι καλοί γονείς, μερικοί Οι παππούδες και οι γιαγιάδες δεν είναι καλοί παππούδες, ειδικά αν προκαλούν οικογενειακές συγκρούσεις ελλείψει αποδείξεων ότι οι γονείς δεν είναι κατάλληλος.
Αποφυγή της δικαστικής αίθουσας
Συμπερασματικά, αν και είναι δύσκολο για πολλούς παππούδες να δουν τους ρόλους τους ως κάτι άλλο από θεμιτά, ακόμη και αγιασμένα, τα δικαιώματα των γονέων υπερισχύουν των δικαιωμάτων των παππούδων και της γιαγιάς, εκτός εάν μπορούν να αποδειχθούν οι γονείς ανίκανος. Ως εκ τούτου, πολλές αγωγές για τα δικαιώματα του παππού και της γιαγιάς παρουσιάζουν προβλήματα νομικής φύσης και είναι καλύτερα να αποφεύγονται. Εάν η προσωπική διαπραγμάτευση ή η νομική διαμεσολάβηση μπορούν να επιλύσουν τη σύγκρουση, τέτοια ζητήματα είναι καλύτερα να κρατούνται εκτός δικαστηρίου. Όσοι θέλουν να αποφύγουν το δικαστήριο θα πρέπει να εξετάσουν αυτά τα έξι βήματα για τους εν διαστάσει παππούδες.
