Οι περισσότεροι πρωτάρηδες στο PGA Tour - παίκτες του γκολφ στις πρώτες τους σεζόν με συνδρομές περιοδείας - είναι σχετικά νέοι. Παίχτες του γκολφ στα 20 τους, παίκτες γκολφ που τελείωσαν πρόσφατα το κολέγιο ή πέρασαν ένα χρόνο ή αρκετά χρόνια βελτιώνοντας τις δεξιότητές τους στο Web.com Tour πριν προχωρήσουν στη μεγάλη περιοδεία.
Όχι όμως όλοι οι πρωτάρηδες. Μερικοί παίκτες του γκολφ έχουν κοπιάσει στα (σχετικά μιλώντας) δευτερεύοντα πρωταθλήματα του γκολφ για χρόνια και χρόνια πριν μπουν στο PGA Tour. Στην πραγματικότητα, το παλαιότεροι πρωτάρηδες στην ιστορία του PGA Tour είναι δύο παίκτες γκολφ που δεν κέρδισαν τις κάρτες περιοδείας και ξεκίνησαν τις πρώτες τους σεζόν ως μέλη του PGA Tour μέχρι να γίνουν σχεδόν 50 ετών!
The Oldest Rookies Ever on the PGA Tour: Two 47-year-olds
Δύο παίκτες γκολφ, ο ένας μόλις ένα μήνα μεγαλύτερος από τον άλλον, ήταν αρχάριοι του PGA Tour σε ηλικία 47 ετών. Αυτοί είναι οι γηραιότεροι και επόμενοι γηραιότεροι πρωτοετείς παίκτες στην ιστορία της περιοδείας:
- Άλεν Ντόιλ: Ήταν 47 ετών, 5 μηνών, 6 ημερών όταν ξεκίνησε το ρούκι του το 1996
- Τζιμ Ράτλετζ: Ήταν 47 ετών, 4 μηνών, 6 ημερών όταν ξεκίνησε τη σεζόν rookie το 2007
Πώς τα πήγαν στις Rookie Seasons τους
Το 1996, ο Doyle έπαιξε σε 28 εκδηλώσεις PGA Tour και έκανε την περικοπή σε 16 από αυτά. Ο καλύτερος τερματισμός του ήταν ισόπαλος στη 10η θέση GTE Byron Nelson Golf Classic. Κέρδισε 136.789 $ για το έτος, τα οποία έπεσαν έξω από τα Top 125 στη λίστα χρημάτων. Αυτό σήμαινε ότι ο Ντόιλ έχασε την κάρτα περιοδείας του για την επόμενη χρονιά (αλλά την πήρε πίσω κερδίζοντας Q-School τον Δεκέμβριο του 1996).
Το 2007, ο Rutledge έπαιξε σε 23 εκδηλώσεις PGA Tour, κάνοντας το κόψιμο σε μόλις πέντε. Ο καλύτερος τερματισμός του ήταν η ισοπαλία για την 31η. Κέρδισε 62.242 δολάρια, 226η στη λίστα χρημάτων.
Τα μονοπάτια τους για την περιοδεία PGA
Ο Doyle και ο Rutledge πήραν πολύ διαφορετικούς δρόμους για την περιοδεία PGA. Ο Rutledge ήταν επαγγελματίας επαγγελματίας που έπαιζε το Ασιατική περιήγηση, Canadian Tour και στην Ευρώπη για χρόνια, και έκανε, σύμφωνα με τον υπολογισμό του, 13 απόπειρες στο PGA Tour Q-School πριν καταφέρει να κερδίσει την κάρτα περιοδείας του το 2007.
Ο Doyle ήταν ιδιοκτήτης αυτονομίας και ερασιτέχνης καριέρας που δεν έγινε επαγγελματίας μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 40, το 1995. Αυτό ήταν ένα χρόνο μετά την κατάκτηση τεσσάρων σημαντικών ερασιτεχνικών πρωταθλημάτων το 1994 και ήταν επίσης μέρος τριών αμερικανικών Walker Cup της ομάδας. Ο Ντόιλ ήταν αναμφισβήτητα ο καλύτερος ερασιτέχνης παίκτης γκολφ στον κόσμο τη χρονιά πριν γίνει επαγγελματίας.
Αφού έγινε επαγγελματίας, ο Ντόιλ έπαιξε το Περιήγηση στο Web.com (τότε ονομάστηκε το Nike Tour) το 1995. Κέρδισε τρεις φορές, συμπεριλαμβανομένου του πρωταθλήματος Nike Tour, το οποίο απέκτησε τη συνδρομή του στο PGA Tour για το 1996.
Acting Their Age: On to the Champions Tour
Όταν οι Doyle και Rutledge έγιναν 50 ετών, αντίστοιχα, άρχισαν να παίζουν στο Champions Tour, την κορυφαία επαγγελματική περιοδεία γκολφ για παίκτες ηλικίας 50 ετών και άνω.
Ο Rutledge έπαιξε για πρώτη φορά στο σιρκουί των ηλικιωμένων το 2009. Δεν κέρδισε ποτέ σε αυτή την περιοδεία, αλλά ήταν σταθερός ερμηνευτής και δημοσίευσε πολλούς τερματισμούς στο Top 10.
Ο Ντόιλ, από την άλλη, είχε αρκετά χρόνια στα οποία ήταν ένας από τους καλύτερους παίκτες γκολφ στον πλανήτη. Συμμετείχε στην περιοδεία των ηλικιωμένων το 1998, την ίδια χρονιά που έγινε ο πρώτος παίκτης γκολφ που δημοσίευσε τους Top 10 τερματισμούς στο PGA Tour, στο Champions Tour και στο Web.com Tour την ίδια χρονιά.
Ο Doyle τελικά κέρδισε 11 φορές στο Champions Tour, συμπεριλαμβανομένων των back-to-back Ανώτερος Όπεν ΗΠΑ νίκες το 2005-06, συν δύο άλλες νίκες μεγάλων μεγάλων. Το 2001 ανακηρύχθηκε παίκτης της χρονιάς Champions Tour.
