Η περίοδος της Αναγέννησης ήταν μια ζωντανή εποχή όπου η γνώση και οι καλές τέχνες άκμασαν. Καλλιτέχνες αρέσουν Λεονάρντο Ντα Βίντσι, Μικελάντζελο, Μποτιτσέλι, Ραφαήλ, και ο Τιτσιάν ζωγράφιζε μερικά από τα πιο εντυπωσιακά έργα τέχνης της ανθρωπότητας. Πόλεμοι σαν τον War of Roses πολέμησαν μεταξύ δυναστείων που συγκρούονταν στις επίπονες προσπάθειές τους να κυβερνήσουν, και μεγάλες αλλαγές έγιναν στην εκκλησία κατά τη διάρκεια του Προτεσταντική Μεταρρύθμιση. Αυτά τα 200 χρόνια, που γενικά ταξινομούνται ότι λαμβάνουν χώρα μεταξύ 1400 και 1600, σηματοδοτούν μια απίστευτη μεταμόρφωση και πρόοδο στον κόσμο. Και μεταξύ αυτών των μεταμορφώσεων ήταν και αυτή της εξαιρετικής μουσικής σημειογραφίας και σύνθεσης. Αν δεν ήταν αυτοί οι σπουδαίοι συνθέτες της Αναγέννησης, των οποίων οι συγκλονιστικές, συναρπαστικές μουσικές ιδέες άνοιξε μια πύλη μουσικής περιέργειας, ο κόσμος της κλασικής μουσικής που γνωρίζουμε σήμερα μπορεί να είναι δραστικά διαφορετικός.
William Byrd (1543-1623)
Ο William Byrd είναι ίσως ο μεγαλύτερος
Josquin Des Prez (1440–1521)
Ευρέως αναγνωρισμένος μόνο από το μικρό του όνομα, ο Josquin Des Prez ήταν ο πιο περιζήτητος μουσικός της Ευρώπης κατά τη διάρκεια της ζωής του. Η δημοτικότητά του, αναμφίβολα, ήταν αποτέλεσμα των διαφορετικών ενδιαφερόντων του, συνδυάζοντας πολλά σύγχρονα στυλ μουσικής. Η πρωτοτυπία του και η ικανότητά του να αποκαλύπτει το νόημα και τα συναισθήματα ενός κειμένου μέσα από τη μουσική, τόσο ιερή όσο και κοσμική, πρόσθεσαν τη δημοτικότητά του. Αν και μπορεί να μην είναι ο πιο καλά τεκμηριωμένος συνθέτης, η φήμη του είναι ισχυρή και μεγάλο μέρος της μουσικής του Josquin επιβιώνει σήμερα, με τις μάζες και τα chanson του να είναι τα πιο δημοφιλή.
Thomas Tallis (1510-1585)
Ο Thomas Tallis, Άγγλος συνθέτης, άκμασε ως εκκλησιαστικός μουσικός και θεωρείται ένας από τους καλύτερους πρώιμους συνθέτες της εκκλησίας. Ο Tallis υπηρέτησε υπό τέσσερις Άγγλους μονάρχες και του φέρθηκαν πολύ καλά. Η βασίλισσα Ελισάβετ παραχώρησε σε αυτόν και στον μαθητή του Γουίλιαμ Μπόιντ τα αποκλειστικά δικαιώματα χρήσης του αγγλικού τυπογραφείου για τη δημοσίευση μουσικής — για πρώτη φορά στην εποχή του. Παρόλο που ο Tallis συνέθεσε πολλά στυλ μουσικής, η πλειονότητά τους είναι διασκευασμένη για χορωδία ως λατινικά μοτέτα και αγγλικοί ύμνοι. Ενώ η μουσική του Tallis είναι γνωστή, δεν είναι πραγματικά γνωστά για τη ζωή του.
Pierre de La Rue (1460–1518)
Ο Pierre de La Rue, ένας γαλλο-φλαμανδός συνθέτης και τραγουδιστής, έγραψε πολλά στυλ μουσικής (σχεδόν όσο ο Josquin). Το ρεπερτόριο του La Rue αποτελείται εξ ολοκλήρου από φωνητική μουσική. Το στυλ της φωνής του δείχνει ότι προτιμούσε τους τύπους χαμηλής φωνής, συνθέτοντας συχνά C και B-flats κάτω από το μπάσο κλειδί. Το πιο δημοφιλές έργο του, το «Ρέκβιεμ», και ένα από τα πρώτα σωζόμενα Ρέκβιεμ μάζες, τονίζει οι χαμηλότερες φωνές. Μαζί με τη χαμηλή φωνή, τα διάφορα ρυθμικά μοτίβα και τις μακριές, ρέουσες μελωδίες είναι τα κύρια χαρακτηριστικά της μουσικής της La Rue.
Claudio Monteverdi (1567–1643)
Συνδέοντας την Αναγέννηση με την Μπαρόκ, η επαναστατική μουσική του Claudio Monteverdi περιελάμβανε την πρώτη δραματική όπερα, «Orfeo». Ιταλός συνθέτης, εγχόρδος και χοράρχης θεωρήθηκε πρωτοπόρος στο χώρο της όπερας και καλλιτέχνης που υπηρέτησε έναν αναπόσπαστο μεταβατικό ρόλο μεταξύ της Αναγέννησης και του Μπαρόκ έμμηνα. Μεγάλο μέρος των πρώτων χρόνων του Μοντεβέρντι πέρασε στη σύνθεση μαδριγάλων: εννέα βιβλία συνολικά. Αυτά τα βιβλία σηματοδοτούν ξεκάθαρα την αλλαγή στη σκέψη και το στυλ σύνθεσης μεταξύ των δύο μουσικών περιόδων. Το βιβλίο 8, «Ottavo Libro», περιλαμβάνει αυτό που πολλοί θεωρούν ότι είναι η τελειοποιημένη μορφή του μαδριγάλιου, «Madrigali dei guerrieri ed amorosi».
Τζιοβάνι Πιερλουίτζι ντα Παλεστρίνα (1526–1594)
Με πάνω από εκατοντάδες δημοσιευμένα έργα, ο Ιταλός συνθέτης Palestrina ήταν ο πιο διάσημος εκπρόσωπος του Ρωμαϊκή Σχολή μουσικής σύνθεσης, επηρεάζοντας σε μεγάλο βαθμό την ανάπτυξη της μουσικής στο Ρωμαιοκαθολικό Εκκλησία. Επειδή η φωνή είναι εξαιρετικά ισορροπημένη και όμορφα εναρμονισμένη, η πολυφωνική μουσική της Palestrina είναι απαλή, καθαρή και διαφανής στον ήχο.
Orlando de Lassus (1530-1594)
Ο Orlando de Lassus, Ολλανδός ή Γαλλο-Φλαμανδός συνθέτης της ύστερης Αναγέννησης, ήταν γνωστός για το ομαλό, πολυφωνικό του ύφος. Η όμορφη του μοτέτες συνδύαζε το πλούσιο βόρειο ύφος της πολυφωνίας, το υπέροχο γαλλικό σκηνικό κειμένου και την εκφραστική ιταλική μελωδία. Με περισσότερα από 2.000 γραπτά έργα για όλα τα στυλ μουσικής, συμπεριλαμβανομένων όλων των λατινικών, γαλλικών, αγγλικών και γερμανικών φωνητικών ειδών, ο Lassus παραμένει εύκολα ένας από τους πιο ευέλικτους συνθέτες της Ευρώπης.
Τζιοβάνι Γκαμπριέλι (1553-1612)
Ο Τζιοβάνι Γκαμπριέλι, Ιταλός συνθέτης και οργανίστας, γεφυρώνει επίσης την Αναγέννηση με το Μπαρόκ και είναι περισσότερο γνωστός για τη μαεστρία του στο στυλ της Ενετικής Σχολής. Ο Gabrieli προτιμούσε να συνθέτει ιερά έργα. χρησιμοποιώντας την ασυνήθιστη διάταξη της Βασιλικής του Αγίου Μάρκου στη Βενετία της Ιταλίας, κατάφερε να δημιουργήσει εκπληκτικά μουσικά εφέ. Σε αντίθεση με εκείνους πριν από αυτόν, ο Gabrieli δημιούργησε και σχεδίασε σχολαστικά τη χρήση του αντιφώνου (μια χορωδία ή ομάδα των οργάνων που ακούστηκαν για πρώτη φορά στα αριστερά, ακολουθούμενη από μια απάντηση από μια άλλη ομάδα μουσικών στο σωστά).
