Το Gangkhar Puensum στα σύνορα Μπουτάν-Θιβέτ στην Κεντρική Ασία είναι πιθανό να κατέχει τον τίτλο του ψηλότερου βουνού που δεν έχει αναρριχηθεί στον κόσμο για πολλά χρόνια ακόμα. Από σεβασμό στις τοπικές πνευματικές πεποιθήσεις, ορειβασία απαγορεύεται στο Μπουτάν. Υπήρχαν τέσσερις ανεπιτυχείς προσπάθειες για την κορυφή πριν κλείσει το βουνό για αναρρίχηση το 1994.
Το Gangkhar Puensum είναι το ψηλότερο βουνό στο Μπουτάν με υψόμετρο 24.836 πόδια (7.570 μέτρα). Είναι το 40ο ψηλότερο βουνό στον κόσμο; και το ψηλότερο βουνό που δεν έχει αναρριχηθεί στον κόσμο. Οποιαδήποτε μη αναρριχημένα σημεία στον κόσμο ψηλότερα από το Gangkhar Puensum δεν θεωρούνται ξεχωριστές κορυφές ή βουνά, αλλά δευτερεύουσες κορυφές υψηλότερων κορυφών.
Όνομα και Προέλευση
Gangkhar Puensum σημαίνει «Λευκή Κορυφή των Τριών Πνευματικών Αδελφών». Κυριολεκτικά, είναι το «Βουνό των Τριών Αδελφών». Η Dzongkha, η εθνική γλώσσα του Μπουτάν, σχετίζεται με τα Θιβετιανά. Έχει πολλούς ήχους που δεν είναι στα αγγλικά, καθιστώντας την ακριβή προφορά δύσκολη για τους αγγλόφωνους.
Τοποθεσία
Το Gangkhar Puensum βρίσκεται στα σύνορα του Μπουτάν και του Θιβέτ, αν και η ακριβής οριογραμμή αμφισβητείται. Οι κινεζικοί χάρτες τοποθετούν την κορυφή ακριβώς στα σύνορα, ενώ άλλες πηγές την τοποθετούν εξ ολοκλήρου στο Μπουτάν. Το βουνό χαρτογραφήθηκε και ερευνήθηκε για πρώτη φορά το 1922. Μεταγενέστερες έρευνες έχουν τοποθετήσει το βουνό σε διαφορετικά σημεία με διαφορετικά ύψη. Το ίδιο το Μπουτάν δεν έχει ερευνήσει την κορυφή.
Γιατί απαγορεύεται η αναρρίχηση στο Μπουτάν
Οι ντόπιοι σε όλη την Κεντρική Ασία θεωρούν τα βουνά ως τα ιερά σπίτια των θεών και των πνευμάτων. Η κυβέρνηση του Μπουτάν τιμά αυτές τις παραδόσεις με την απαγόρευση. Επιπλέον, δεν υπάρχουν πόροι διάσωσης στην περιοχή για τα αναπόφευκτα προβλήματα που αναπτύσσονται μεταξύ των ορειβατών, όπως η ασθένεια του υψομέτρου και οι τραυματισμοί σε πτώσεις και χιονοστιβάδες.
Προσπάθειες αναρρίχησης στο Gangkhar Puensum
Το Gangkhar Puensum επιχειρήθηκε από τέσσερις αποστολές το 1985 και το 1986 αφού το Μπουτάν άνοιξε τα βουνά του για ορειβασία το 1983. Το 1994, ωστόσο, η αναρρίχηση σε βουνά υψηλότερα από 6.000 μέτρα απαγορεύτηκε από σεβασμό στις πνευματικές πεποιθήσεις και έθιμα. Το 2004, κάθε ορειβασία απαγορεύτηκε στο Μπουτάν, οπότε το Gangkhar Puensum θα παραμείνει πιθανότατα ανερχόμενο για το άμεσο μέλλον.
Το 1998, μια ιαπωνική αποστολή έλαβε άδεια από την Κινεζική Ορειβατική Ένωση να ανέβει στο Gangkhar Puensum βόρεια του Μπουτάν από την πλευρά του Θιβέτ. Ωστόσο, λόγω συνοριακής διαμάχης με το Μπουτάν, η άδεια ανακλήθηκε, οπότε το 1999 η αποστολή ανέβηκε στο Λιανκάνγκ Kangri ή Gangkhar Puensum North, μια θυγατρική κορυφή 24.413 ποδιών που δεν είχε αναρριχηθεί προηγουμένως στο Gangkhar Puensum στο Θιβέτ.
Η ιαπωνική αποστολή Liankang Kangri περιέγραψε τον Gangkhar Puensum από την κορυφή του Liankang Kangri σε μια έκθεση αποστολής: «Μπροστά, ο ένδοξος Το Gankarpunzum, που παρέμενε ως η ψηλότερη κορυφή χωρίς αναρρίχηση, αλλά τώρα ένα απαγορευτικό βουνό λόγω ενός πολιτικού φραγμού που αφορούσε ένα πρόβλημα στα σύνορα, ήταν αστραφτερό άμωμος. Η ανατολική όψη πέφτει απότομα σε έναν παγετώνα. Μια διαδρομή αναρρίχησης από το Liankang Kangri στο Gankarpunzum φαινόταν βιώσιμη, αν και η δύσκολη κορυφογραμμή με μαχαίρι με ασταθές χιόνι και πάγο συνεχίστηκε και τελικά αιχμηρές κορυφές φύλαγαν την κορυφή. Αν δεν λάμβανε χώρα το πρόβλημα στα σύνορα, το κόμμα θα μπορούσε να είχε ιχνηλατήσει την κορυφογραμμή προς τη σύνοδο κορυφής».
