Ο ρόλος των σκάουτερ ποδοσφαίρου είναι πιο σημαντικός από ποτέ, καθώς οι σύλλογοι προσπαθούν να πάρουν το προβάδισμα στους αντιπάλους τους.
Κατά κύριο λόγο, υπάρχουν δύο τύποι ανιχνευτών ποδοσφαίρου: ο ανιχνευτής ταλέντων και ο ανιχνευτής τακτικής.
Ο ανιχνευτής ταλέντων
Η δουλειά του ανιχνευτή ταλέντων είναι να παρευρεθεί σπίρτα με στόχο τον εντοπισμό πιθανών παικτών για την υπογραφή του συλλόγου τους.
Τέτοιοι σκάουτερ είναι σημαντικοί επειδή οι σύλλογοι αναζητούν συνεχώς τη βελτίωση των ομάδων τους και όσοι είναι ικανοί να αναζητήσουν ανεκμετάλλευτα ταλέντα μπορούν κάνει ένα σύλλογο εκατομμύρια αν αυτός ο παίκτης τελικά βοηθήσει τους νέους εργοδότες του να πετύχουν στο γήπεδο ή πουληθεί σε πολλές φορές το πρωτότυπο τιμή.
Οι μεγαλύτεροι σύλλογοι έχουν παγκόσμια δίκτυα scouting, με μεγάλη έμφαση στην υπογραφή παικτών σε νεαρή ηλικία. Οι πορτογαλικοί γίγαντες Πόρτο ειδικεύονται στην απόκτηση ταλέντων φτηνά από όλο τον κόσμο, προτού πουλήσουν με τεράστιο κέρδος αρκετά χρόνια αργότερα, μόλις ο παίκτης εδραιωθεί.
«Πρέπει να μελετάμε μόνιμα την αγορά της νεολαίας. Αυτό είναι που μας επιτρέπει να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε, παρά το ότι έχουμε 20 φορές μικρότερο προϋπολογισμό όσον αφορά τα έσοδα [από άλλους κορυφαίους συλλόγους]», ανέφερε ο πρόεδρος της Πόρτο, Χόρχε Νούνο Πίντο ντα Κόστα. UEFA.com. Χρόνο με το χρόνο χάνουμε σπουδαίους παίκτες και μετά πιστεύουμε σε παίκτες με μεγάλες δυνατότητες».
Ο προσκοπισμός είναι πλέον πιο σημαντικός από ποτέ με την παγκοσμιοποίηση του ποδοσφαίρου και τις τεράστιες οικονομικές ανταμοιβές που συγκεντρώνουν τα αποτελέσματα, τα χρηματικά έπαθλα, τα έσοδα από την τηλεόραση, οι χορηγίες και, φυσικά, οι πωλήσεις παικτών.
"Το δύσκολο μέρος της διαδικασίας του scouting είναι ότι όλοι κάνουν το ίδιο πράγμα", είπε ο σκάουτερ της Πόρτο και ο πρώην παίκτης Rui Barros. UEFA.com. «Οι μεγάλοι σύλλογοι είναι πάντα σε επιφυλακή για το επόμενο μεγάλο πράγμα, επομένως πρέπει να είμαστε γρήγοροι και ακριβείς στις επιλογές μας. Βοηθάει και λίγη τύχη».
Σχετικά λίγοι απασχολούνται με πλήρη απασχόληση, με πολλούς συλλόγους να προτιμούν να προσλαμβάνουν προσκόπους με έδρα σε διάφορα μέρη του κόσμου με μερική απασχόληση.
Οι Σκάουτερ θα παρακολουθούν τουρνουά νέων, διεθνείς, αποθεματικούς αγώνες και αγώνες πρωταθλήματος στο εσωτερικό (συχνά στα χαμηλότερα πρωταθλήματα) και στο εξωτερικό, καθώς οι σύλλογοι ρίχνουν το δίχτυ τους μακριά και ευρέως.
Μερικοί πρόσκοποι πλήρους απασχόλησης μπορούν να εργάζονται έως και 80 ώρες την εβδομάδα, παίρνοντας έως και πέντε παιχνίδια και η δουλειά περιλαμβάνει πολλά ταξίδια. Οι σκάουτερ δεν παίρνουν αποφάσεις για την υπογραφή παικτών. Οι διευθυντές, οι οποίοι μαζί με τους αθλητικούς διευθυντές και τους διευθυντές έχουν τον τελευταίο λόγο, λαμβάνουν λεπτομερείς αναφορές για τους παίκτες, πριν αποφασίσουν αν θα κάνουν κάποια κίνηση.
Οι σκάουτερ ποδοσφαίρου, που λαμβάνουν συχνά συμβουλές από ατζέντηδες, συνομηλίκους και συναδέλφους του συλλόγου, θα αναζητήσουν ορισμένα χαρακτηριστικά σε έναν παίκτη όπως η ταχύτητα, η δύναμη, η εναέρια ικανότητα και η ικανότητα για γκολ, ανάλογα με τη θέση που παίζουν. Ο χαρακτήρας του παίκτη θα αξιολογηθεί επίσης. Έχει τον απαραίτητο ρυθμό εργασίας και νοοτροπία; Φροντίζει το σώμα του; Είναι επιρρεπής σε τραυματισμούς;
Ένας σκάουτερ πλήρους απασχόλησης σε έναν κορυφαίο σύλλογο μπορεί να κερδίσει πολύ περισσότερα από 150.000 $ ΗΠΑ ετησίως.
Ο Τακτικός Πρόσκοπος
Η δουλειά του τακτικού σκάουτερ είναι να παρακολουθεί τους αγώνες άλλων συλλόγων και να δημιουργεί μια βάση γνώσεων που ένας πολυάσχολος μάνατζερ συλλόγου δεν θα μπορούσε να αποκτήσει μόνος του. Αυτοί οι σκάουτερ θα αξιολογήσουν τις τακτικές της άλλης ομάδας, τα πρότυπα παιχνιδιού και τους παίκτες που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν πρόβλημα στην ομάδα του όταν συναντηθούν οι δύο σύλλογοι.
Οι διευθυντές θα κάνουν μερικές φορές τη δική τους εργασία για την επερχόμενη αντίθεση καθώς αναζητούν νοημοσύνη που θα τους βοηθήσει να επιτύχουν ένα θετικό αποτέλεσμα.
Ο Andre Villas-Boas εργαζόταν ως βοηθός προπονητή Ζοζέ Μουρίνιο στο Τσέλσι και θα παρείχε στον συμπατριώτη του αναλυτικές αναφορές για την αντιπολίτευση.
Με εκατομμύρια να επισκέπτονται τα αποτελέσματα των αγώνων, οι σύλλογοι δεν αφήνουν τίποτα στην τύχη στην προσπάθειά τους να μάθουν περισσότερα για τον αντίπαλο.
Ο Villas-Boas θα έφτανε μέχρι την παραγωγή DVD για τους παίκτες της Τσέλσι στο οποίο θα αναλύονταν ιατροδικαστικά οι συγκεκριμένοι αντίπαλοί τους.
«Η δουλειά μου δίνει τη δυνατότητα στον Ζοσέ να γνωρίζει ακριβώς πότε ένας παίκτης από την αντίπαλη ομάδα είναι πιθανό να είναι στα καλύτερά του ή πιο αδύναμα», ανέφερε στο Daily Telegraph. «Θα ταξιδέψω σε προπονητικά γήπεδα, συχνά ινκόγκνιτο, και θα κοιτάξω την ψυχική και σωματική κατάσταση των αντιπάλων μας πριν βγάλω τα συμπεράσματά μου. Ο Ζοζέ δεν θα αφήσει τίποτα στην τύχη».
Είτε αξιολογεί τις πιθανές υπογραφές είτε την αντιπολίτευση, ένας καλός σκάουτερ είναι ζωτικής σημασίας όταν πρόκειται για ένα προβάδισμα στον αγώνα.
