Μία από τις μεγαλύτερες Warner Bros. κινούμενα σχέδια όλων των εποχών είναι αυτό για το τραγούδι βάτραχος. Ένας εργάτης οικοδομής που κατεδαφίζει ένα παλιό κτίριο βρίσκει μια χρονοκάψουλα στον ακρογωνιαίο λίθο. Όταν το ανοίγει, πετάει έξω ένας πράσινος βάτραχος που χαμογελάει, ο οποίος αρχίζει να χορεύει και να τραγουδά παλιά εμφάνιση μελωδιών: "Γεια σου μωρό μου... γεια σου γλυκιά μου... γεια σου ρε ρεγκτάιμ φίλε μου..."
Ο εργάτης της οικοδομής μένει έκπληκτος και γρήγορα βλέπει ότι αυτό το εκπληκτικό εύρημα θα κάνει την περιουσία του. Παρατάει τη δουλειά του και ανοίγει ένα θέατρο με πρωταγωνιστή το ταλαντούχο αμφίβιο του. Όταν η αυλαία σηκώνεται το βράδυ των εγκαινίων, όμως, ο βάτραχος απλώς κάθεται και κράζει.
Ο οικοδόμος δεν αμφισβητεί ποτέ πώς ο βάτραχος ήταν σε θέση να τραγουδήσει και να χορέψει. Δεν αμφισβητεί καν πώς κατάφερε να επιβιώσει τόσο πολύ σε μια αεροστεγή χρονοκάψουλα χωρίς τροφή ή νερό. Αλλά τότε, αυτό είναι απλώς ένα καρτούν, σωστά; Καμία σχέση με την πραγματικότητα.
Ετσι νομίζεις? Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλές τεκμηριωμένες περιπτώσεις φρύνων, βατράχων και άλλων μικρών ζώων που βρέθηκαν ανεξήγητα εγκλωβισμένα μέσα σε συμπαγή βράχο - ζωντανά! Ομολογουμένως, δεν τραγουδούν ούτε χορεύουν, αλλά αυτά τα αμφίβια αινίγματα είναι ένα από τα πιο περίπλοκα μυστήρια της γεωλογίας. Εδώ είναι μερικές από αυτές τις περιπτώσεις:
Φρύνος σε μια πέτρα
Το 1761, ο Ambroise Pare, γιατρός του Ερρίκου Γ΄ της Γαλλίας, αφηγήθηκε την ακόλουθη αφήγηση με την Ετήσιο Μητρώο:
«Βρίσκομαι στη θέση μου κοντά στο χωριό Meudon και βλέπω έναν λατομείο που είχα στείλει να σπάσει μερικά πολύ μεγάλα και σκληρά πέτρες, στη μέση του ενός βρήκαμε έναν τεράστιο βάτραχο, γεμάτο ζωή και χωρίς ορατό άνοιγμα από το οποίο μπορούσε να πάρει εκεί. Ο εργάτης μου είπε ότι δεν ήταν η πρώτη φορά που συναντούσε έναν βάτραχο και παρόμοια πλάσματα μέσα σε τεράστιους ογκόλιθους».
Φρύνος σε Ασβεστόλιθο
Το 1865, το Hartlepool Free Press ανέφεραν ότι οι εκσκαφείς που εργάζονταν σε ένα μπλοκ ασβεστόλιθου μαγνησίου που ελήφθη από περίπου 25 πόδια κάτω από τη γη κοντά στο Χάρτλπουλ της Αγγλίας, ανακάλυψαν μια κοιλότητα μέσα στην πέτρα που περιείχε έναν ζωντανό φρύνο.
«Η κοιλότητα δεν ήταν μεγαλύτερη από το σώμα της και έμοιαζε να είναι ένα καστ της. Τα μάτια του φρύνου έλαμπαν με ασυνήθιστη λαμπρότητα και ήταν γεμάτο ζωντάνια στην απελευθέρωσή του. Φάνηκε, όταν ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά, να επιθυμεί να εκτελέσει τη διαδικασία της αναπνοής, αλλά προφανώς αντιμετώπισε κάποια δυσκολία, και το μόνο σημάδι επιτυχίας ήταν ένας θόρυβος «γαβγίσματος», τον οποίο συνεχίζει να κάνει αδιάκοπα προς το παρόν όταν τον αγγίζουν. Ο φρύνος βρίσκεται στην κατοχή του κ. Σ. Horner, ο πρόεδρος της Εταιρείας Φυσικής Ιστορίας, και συνεχίζει σε μια τόσο ζωντανή κατάσταση όπως όταν βρέθηκε. Σε μια μικρή εξέταση του στόματός του διαπιστώθηκε ότι είναι τελείως κλειστό και ο θόρυβος του γαβγίσματος που κάνει προέρχεται από τα ρουθούνια του. Τα νύχια των μπροστινών ποδιών του είναι στραμμένα προς τα μέσα και τα πίσω του έχουν εξαιρετικό μήκος και σε αντίθεση με τον σημερινό αγγλικό φρύνο. Ο φρύνος, όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά, είχε ανοιχτό χρώμα και δεν ξεχώριζε εύκολα από το κουκούτσι, αλλά λίγο μετά το χρώμα του έγινε πιο σκούρο μέχρι που έγινε ένα λεπτό καστανό λαδί».
Φρύνος σε έναν ογκόλιθο
Την ίδια περίπου εποχή, ένα άρθρο στο Scientific American αφηγήθηκε πώς ένας ανθρακωρύχος αργύρου ονόματι Moses Gaines βρήκε έναν βάτραχο μέσα σε έναν ογκόλιθο διαμέτρου δύο ποδιών. Το άρθρο ανέφερε ότι ο φρύνος ήταν «τρεις ίντσες μακρύς και πολύ παχουλός και χοντρός. Τα μάτια του είχαν περίπου το μέγεθος ενός ασημένιου λεπτού, όντας πολύ μεγαλύτερα από αυτά των φρύνων του ίδιου μεγέθους που βλέπουμε καθημερινά. Προσπάθησαν να τον κάνουν να χοροπηδήσει ή να πηδήξει αγγίζοντας τον με ένα ραβδί, αλλά δεν έδωσε σημασία.» Ένα μεταγενέστερο άρθρο στο Scientific American είπε: "Πολλές καλά επικυρωμένες ιστορίες για την εύρεση ζωντανών φρύνων και βατράχων σε συμπαγή βράχο έχουν καταγραφεί."
Lizard Revives
Το 1821, Tilloch's Philosophical Magazine έγραψε πώς ο David Virtue, ένας κτίστης πέτρας, δούλευε σε ένα μεγάλο κομμάτι βράχου που είχε έρθει από περίπου 22 πόδια κάτω από την επιφάνεια όταν «βρήκε μια σαύρα χωμένη στην πέτρα. Ήταν τυλιγμένο σε μια στρογγυλή κοιλότητα της δικής του μορφής, αποτελώντας ακριβή εντύπωση του ζώου.
Ήταν περίπου μια ίντσα και ένα τέταρτο μήκος, καστανοκίτρινου χρώματος και είχε ένα στρογγυλό κεφάλι, με λαμπερά λαμπερά μάτια που προεξέχουν. Ήταν προφανώς νεκρό, αλλά μετά από περίπου πέντε λεπτά έκθεσης στον αέρα έδειξε σημεία ζωής. Σύντομα έτρεξε με πολλή διαύγεια».
Toad and Lizard στο Solid Rock
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ένας Βρετανός στρατιώτης εργαζόταν με μια ομάδα στην εξόρυξη πέτρας για την κατασκευή δρόμων και την πλήρωση κρατήρων βομβών. Συχνά χρησιμοποιούσαν εκρηκτικά για να σπάσουν τον βράχο.
Μετά από μια τέτοια έκρηξη, ο στρατιώτης έριξε μια πέτρινη πλάκα μακριά από το πρόσωπο του λατομείου όταν είδε «σε μια τσέπη στον βράχο έναν μεγάλο φρύνο και δίπλα του μια σαύρα μήκους τουλάχιστον εννέα ίντσες. Και τα δύο αυτά ζώα ήταν ζωντανά και το εκπληκτικό ήταν ότι η κοιλότητα στην οποία βρίσκονταν ήταν τουλάχιστον 20 πόδια από την κορυφή της επιφάνειας του λατομείου».
Ζωντανοί φρύνοι και βάτραχοι έχουν επίσης ξεπροβάλει από μέσα σε αδύνατους στενούς και κλειστούς χώρους μέσα σε δέντρα που άνοιγαν:
Φρύνος σε μια Φτελιά
Η Γαλλική Ακαδημία Επιστημών δημοσίευσε έναν απολογισμό σε μια έκδοση του 1719 Αναμνήσεις της κοπής μιας μεγάλης φτελιάς. Στο κέντρο ακριβώς του κορμού, περίπου τέσσερα πόδια πάνω από τη ρίζα βρέθηκε «ένας ζωντανός φρύνος, μεσαίου μεγέθους αλλά αδύνατος που γέμιζε όλο τον κενό χώρο».
68 φρύνοι σε ένα δέντρο
Οι Uitenhage Times της Νότιας Αφρικής το 1876 τύπωσαν την εμπειρία ξυλουργών που έκοβαν ένα δέντρο σε σανίδες όταν βαθιά μέσα της βρέθηκε μια τρύπα που περιείχε 68 μικρούς φρύνους, ο καθένας περίπου στο μέγεθος ενός σταφύλι.
«Ήταν ανοιχτού καφέ, σχεδόν κίτρινου χρώματος και απολύτως υγιείς, πηδούσαν και έφευγαν σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Όλα πάνω τους ήταν μασίφ κίτρινο ξύλο, χωρίς τίποτα να δείχνει πώς θα μπορούσαν να φτάσουν εκεί, πόσο καιρό ήταν εκεί ή πώς θα μπορούσαν να έχουν ζήσει χωρίς φαγητό, ποτό ή αέρα».
Ακόμα πιο περίεργο, δεν είναι μόνο η φυσική πέτρα και τα δέντρα στα οποία συμβαίνουν αυτά τα ακατόρθωτα:
Φρύνος σε γύψινο τοίχο
Όταν ένα τείχος του κάστρου κατεδαφιζόταν τον Σεπτέμβριο του 1770, ένας ζωντανός φρύνος αφαιρέθηκε από τον συμπαγή σοβά. Αυτό το τείχος έμεινε ανενόχλητο για περισσότερα από 40 χρόνια.
Βάτραχοι σε ένα τσιμεντένιο πάτωμα
Ο διάσημος βιολόγος Julian Huxley έλαβε μια επιστολή από έναν τεχνικό φυσικού αερίου στο Devonshire της Αγγλίας, ο οποίος είχε διαλύσει κάποιο δάπεδο από σκυρόδεμα για να εγκαταστήσει μερικές επεκτάσεις σωλήνων:
"Ο σύντροφός μου ήταν στη δουλειά με μια βαριοπούλα όταν την έριξε ξαφνικά και είπε: "Μοιάζει με πόδι βατράχου". Σκύψαμε και οι δύο και ήταν ο βάτραχος. [Το] έλκηθρο έμεινε στην άκρη και έκοψα το υπόλοιπο μπλοκ προσεκτικά. Απελευθερώσαμε 23 τέλεια διαμορφωμένους αλλά μικροσκοπικούς βατράχους που πήδηξαν όλοι στον κήπο με τα λουλούδια».
Χελώνα στο σκυρόδεμα
Το 1976, ένα κατασκευαστικό συνεργείο του Φορτ Γουόρθ του Τέξας έσπαγε λίγο σκυρόδεμα που είχαν στήσει μόλις ένα χρόνο πριν. Μέσα στο σπασμένο σκυρόδεμα, μια ζωντανή πράσινη χελώνα βρέθηκε σε μια τσέπη αέρα που ταίριαζε με το σχήμα του σώματος του πλάσματος.
Αν με κάποιο τρόπο είχε μπει όταν χύθηκε το σκυρόδεμα ένα χρόνο νωρίτερα, πώς επιβίωσε σε αυτό το διάστημα; Κατά ειρωνικό τρόπο, η φτωχή χελώνα πέθανε λίγες μέρες μετά την απελευθέρωσή της. Δεν υπάρχουν εύκολες εξηγήσεις για αυτά τα απίστευτα ανέκδοτα.
Όσοι βρήκαν τα πλάσματα σχεδόν πάντα δηλώνουν ότι δεν υπήρχε κανένας διακριτός τρόπος -όχι μικρή τρύπα, ρωγμή ή σχισμή- με τον οποίο θα μπορούσαν να μπουν σε αυτές τις τσέπες μέσα στο βράχο. Και οι τσέπες έχουν πάντα το ακριβές μέγεθος των ζώων μέσα - μερικές μάλιστα φέρουν την εντύπωση του ζώου, σαν να είχε χυθεί ο βράχος γύρω του.
Ακόμα κι αν ένα γονιμοποιημένο αυγό ενός φρύνου ή βατράχου είχε διαρρεύσει με κάποιο τρόπο στην κοιλότητα του βράχου, από τι ζούσε; Τι έτρωγε, ήπιε και ανέπνεε για να μεγαλώσει, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε πλήρες μέγεθος; Δεδομένου ότι δεν μπορεί να κινηθεί μέσα στο βράχο, πώς αναπτύχθηκαν οι μύες του ώστε να μπορεί να πηδήξει μακριά μόλις απελευθερωθεί; Οι γεωλόγοι μας λένε ότι ο βράχος σχηματίζεται κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών. Πόσο χρονών είναι αυτά τα ζώα;
Το πιο απίστευτο από αυτά τα ανέκδοτα καταγράφηκε το 1856 στη Γαλλία. Εργάτες που εργάζονταν σε μια σήραγγα για μια σιδηροδρομική γραμμή κόβουν τον ασβεστόλιθο του Ιουρασικού, όταν ένα μεγάλο πλάσμα σκόνταψε έξω από μέσα του. Κούνησε τα φτερά του, έκανε ένα κράξιμο και έπεσε νεκρό. Σύμφωνα με τους εργάτες, το πλάσμα είχε άνοιγμα φτερών 10 ποδιών, τέσσερα πόδια ενωμένα με μεμβράνη, μαύρο δερμάτινο δέρμα, νύχια για τα πόδια και οδοντωτό στόμα. Ένας ντόπιος φοιτητής παλαιοντολογίας αναγνώρισε το ζώο ως α πτεροδάκτυλος!
