Το Halloween δεν είναι η μόνη νύχτα που κυριαρχεί το υπερφυσικό. Υπάρχει μια διεισδυτική ψύχρα στον άνεμο. Το λαμπερό φεγγάρι ανατέλλει πίσω από τα τρεμάμενα, σχεδόν γυμνά δέντρα. Μια βαθιά αίσθηση προαισθήματος διαποτίζει το σκοτάδι. Αυτή είναι η νύχτα, άλλωστε, που οι μάγισσες περνούν τα σκουπόξυλά τους στον ουρανό και ο φυσικός κόσμος αναγκάζεται να αντιμετωπίσει τις δυνάμεις του υπερφυσικού.
Όχι, δεν είναι 31 Οκτωβρίου και δεν είναι Απόκριες. Είναι 30 Απριλίου και είναι Walpurgis Night.
Όπως το Halloween, το Walpurgis έχει τις ρίζες του σε αρχαία παγανιστικά έθιμα, δεισιδαιμονίες και φεστιβάλ. Αυτή την εποχή του χρόνου, οι Βίκινγκς συμμετείχαν σε ένα τελετουργικό που ήλπιζαν ότι θα επιτάχυνε τον ερχομό του ανοιξιάτικου καιρού και θα εξασφάλιζε τη γονιμότητα για τις καλλιέργειες και τα ζώα τους. Άναβαν τεράστιες φωτιές με την ελπίδα να τρομάξουν τα κακά πνεύματα.
Αλλά το όνομα "Walpurgis" προέρχεται από μια πολύ διαφορετική πηγή. Τον 8ο αιώνα, μια γυναίκα με το όνομα Valborg (άλλες επαναλήψεις του ονόματος περιλαμβάνουν Walpurgis, Wealdburg και Valderburger) ίδρυσε το καθολικό μοναστήρι του Heidenheim στο Wurtemburg της Γερμανίας. Η ίδια αργότερα έγινε καλόγρια και ήταν γνωστή για το ότι μιλούσε ανοιχτά κατά της μαγείας και της μαγείας. Ανακηρύχθηκε αγία την 1η Μαΐου 779. Δεδομένου ότι ο εορτασμός της αγιότητάς της και το παλιό φεστιβάλ των Βίκινγκ συνέβησαν περίπου την ίδια εποχή, με τα χρόνια τα φεστιβάλ και Οι παραδόσεις αναμίχθηκαν μέχρις ότου ο υβριδικός ειδωλολατρικός-καθολικός εορτασμός έγινε γνωστός ως Valborgsmässoafton ή Walpurgisnacht -- Walpurgis Νύχτα.
Οι Άλλες Απόκριες
Αν και δεν είναι ευρέως γνωστό στις ΗΠΑ, αυτή η νύχτα της Παραμονής Μαΐου μοιράζεται πολλές από τις παραδόσεις του Halloween και είναι, στην πραγματικότητα, ακριβώς απέναντι από το Halloween στο ημερολόγιο.
Σύμφωνα με τους αρχαίους θρύλους, αυτή η νύχτα ήταν η τελευταία ευκαιρία για τις μάγισσες και τις άθλιες κοόρτες τους να προκαλέσουν προβλήματα πριν η Άνοιξη ξαναξυπνήσει τη γη. Λέγεται ότι συγκεντρώθηκαν στο Brocken, την υψηλότερη κορυφή στα βουνά Harz -- μια παράδοση που προέρχεται από τον Goethe Φάουστ. Στην ιστορία, ο δαίμονας Μεφιστοφέλης φέρνει τον Φάουστ στο Μπρόκεν για να συνεννοηθεί με το όργανο των μαγισσών:
Όταν τα καλαμάκια κιτρινίζουν, πρασινίζουν οι κόκκοι.
Η φασαρία ορμάει - καθώς συναντιούνται -
Στην αρχοντική έδρα του σερ Ουριάν.
Ωρέ μπαστούνι και πέτρα ερχόμαστε, από τζίνκς!
Οι μάγισσες, ο τράγος...
Το σκουπόξυλο μεταφέρει, το ίδιο και το κοντάκι.
Το πιρούνι φέρνει, το ίδιο κάνει και το δολάριο.
Ποιος δεν μπορεί να σηκωθεί πάνω τους απόψε,
Παραμένει για ένα άτυχο βίτ.
Για να αποκρούσουν το κακό των μαγισσών, οι πολίτες έκαιγαν φωτιές, ράντιζαν αγιασμό και στόλιζαν τα σπίτια τους με φυλαχτά από ευλογημένα φύλλα φοίνικα. Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να κρατήσετε μακριά το κακό, σκέφτηκαν, ήταν μέσω του θορύβου. Αυτή είναι μια ιδέα που πιθανότατα χρονολογείται από τον πρώιμο άνθρωπο. Τη νύχτα του Walpurgis, οι πολίτες χτυπούσαν κουδούνια, χτυπούσαν τύμπανα, έσπαγαν μαστίγια και χτυπούσαν ξύλα στο έδαφος. Καθώς η τεχνολογία προχωρούσε, πυροβολούσαν πυροβόλα όπλα στον αέρα.
Το Walpurgis Night διαθέτει ακόμη και τη δική του εκδοχή του Trick or Treat σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης, ειδικά στη Γερμανία. Στη Βαυαρία, για παράδειγμα, όπου ο εορτασμός είναι γνωστός ως Freinacht ή Drudennacht, οι νέοι μπορεί να περιπλανηθούν στο γειτονιές που κάνουν άτακτες φάρσες, όπως το τύλιγμα των αυτοκινήτων σε χαρτί υγείας και το άλειμμα των πόμολων της πόρτας με οδοντόκρεμα. Στο Thueringen της Γερμανίας, μερικά από τα κοριτσάκια ντύνονται μάγισσες, φορώντας χάρτινα καπέλα και κουβαλώντας μπαστούνια.
Στη Φινλανδία, όπου οι διακοπές ονομάζονται Vappu, οι συνήθως συγκρατημένοι Φινλανδοί τρέχουν ουρλιάζοντας στους δρόμους φορώντας μάσκες και κουβαλώντας ποτά.
Τα σκιάχτρα που μοιάζουν με το Halloween κάνουν την εμφάνισή τους επίσης. Τα αχυράκια σε φυσικό ή μικρότερο μέγεθος δημιουργούνται και εμποτίζονται τελετουργικά με όλη την τύχη και την κακή θέληση του περασμένου έτους. Στη συνέχεια πετιούνται στις φωτιές Walpurgis μαζί με φθαρμένα, καύσιμα οικιακά είδη.
Μια εποχή μαγείας
Μερικοί πιστεύουν ότι το Walpurgis, όπως και το Halloween, είναι κάτι περισσότερο από μια περίοδος τελετουργικών ξορκιών -- ότι είναι μια εποχή που το φράγμα μεταξύ του κόσμου μας και του «υπερφυσικού» ξεπερνιέται πιο εύκολα. Η Winifred Hodge γράφει στο Waelburga and the Rites of May,
«Δεδομένου ότι αυτή είναι μια στροφή όταν η εποχή δεν είναι το ένα ή το άλλο πράγμα -- ένα «μεταξύ του χρόνου», είναι πολύ κατάλληλο για απόκρυφη μαντεία και μαγεία: μια στιγμή που πρέπει πλεονέκτημα των πιο λεπτών πέπλων μεταξύ των κόσμων και του γεγονότος ότι το μυαλό μας είναι προσωρινά εστιασμένο μακριά από τις καθημερινές υποθέσεις και στις μαγικές ενέργειες της άνοιξης της φύσης παλίρροιες. Αυτή είναι η στιγμή για να κοιτάξουμε αυτό που έρχεται σε ύπαρξη και που πρέπει να είναι, για να αναζητήσουμε βαθιές ρίζες της γνώσης της ζωής και των μυστηρίων της ζωής, για την αγάπη-μαγεία και τα ξόρκια ανάπτυξης και αλλαγής, σύλληψη και γέννηση -- στην πραγματικότητα, για όλα σχεδόν τα στοιχεία αυτού που συχνά αποκαλείται «γυναικεία μαγεία.'"
Στο βιβλίο του Πραγματικά φαντάσματα, ανήσυχα πνεύματα και στοιχειωμένα μέρη, ο Brad Steiger προσθέτει ότι «η νύχτα του Walpurgis θεωρείται παραδοσιακά ως μια από τις πιο δυνατές νύχτες για φαντάσματα, δαίμονες και μακρόποδα θηρία... [Έχει] ακόμη μεγαλύτερες δυνατότητες να σπάσει τα εμπόδια μεταξύ του ορατού και του αόρατου κόσμου».
