Η φροντίδα για τους ηλικιωμένους γονείς ή τα πεθερικά σας γίνεται αναπόφευκτο μέρος της ζωής, επειδή οι άνθρωποι ζουν περισσότερο. Αλλά το να γίνεις φροντιστής για έναν ηλικιωμένο συγγενή μπορεί επίσης προκαλέσει τριβές στο γάμο σας. Ως αποτέλεσμα, οι νεόνυμφοι θα πρέπει να καταστρώσουν ένα σχέδιο παιχνιδιού - εάν είναι δυνατόν, ακόμη και πριν κάποιος αντιμετωπίσει προβλήματα υγείας - για την αντιμετώπιση ηλικιωμένων ή άρρωστων γονέων και πεθερικών. Για να διατηρήσετε τον γάμο σας άθικτο και να συνεχίσετε να είστε καλός γιος, κόρη ή πεθερικά, ορίστε τι πρέπει να κάνετε.
Μόλις έξι μήνες μετά τον γάμο της, ο 91χρονος της Susan Salach παππούς μετακόμισε με την οικογένειά της - αυτή και ο σύζυγός της και τα τρία έφηβα παιδιά του συζύγου της από προηγούμενη σχέση. «Απλώς είχαμε προσαρμοστεί στο να ζούμε μαζί… η προσθήκη του παππού στο μείγμα ήταν σαν να πετάς βενζίνη στη φωτιά», γράφει ο Salach, συγγραφέας του Μαζί Έρχεται ο παππούς (Wheatmark, 2006) σε ένα e-mail.
Όταν η προσπάθεια να βρει χρόνο για τον σύζυγό της φαινόταν αδύνατη, η Salach αποφάσισε ότι ο γάμος της έπρεπε να έχει προτεραιότητα. «Όταν φροντίζεις τον εαυτό σου και βάζεις τον γάμο σου πρώτα, ο γάμος σου θα έχει καλύτερα θεμέλια να χτίσει και [θα] έχετε περισσότερη ενέργεια, αντοχή, αντοχή, συναισθηματικό σθένος και υπομονή για να βοηθήσετε τους άλλους», Salach γράφει.
2. Πείτε τη συζήτηση.
Τα ζευγάρια θα πρέπει να προσθέσουν τη συζήτηση σχετικά με το πώς θα ήθελαν να φροντίζουν τα ηλικιωμένα ή άρρωστα μέλη της οικογένειας τη λίστα με τις συζητήσεις που θα έπρεπε να έχουν είτε πριν τον γάμο είτε στα πρώτα στάδια του νεόνυμφου ΖΩΗ. Τώρα είναι η ώρα να αποφασίσετε τι ακριβώς θα θέλατε να κάνετε για τους γονείς και τα πεθερικά σας, λέει ο Don Billings, συντονιστής μάρκετινγκ στο Lutheran Social Services of Illinois.
Κάντε ερωτήσεις, όπως εάν προτιμάτε να μετακομίσει κάποιος και να γίνει ο αποκλειστικός επιστάτης (που οι περισσότεροι ειδικοί λένε ότι θα πρέπει να είναι η τελευταία λύση) ή να τους πάρει ιατροφαρμακευτική περίθαλψη στο σπίτι, προσθέτει. Υπάρχουν πολλές επιλογές, λέει ο Billings, συμπεριλαμβανομένων των κατοικιών με υποβοήθηση. Μπορεί να θέλετε να βάλετε τη μαμά και τον μπαμπά και τα αδέρφια σε αυτές τις συζητήσεις, επίσης, επειδή είναι οικογενειακό και συζυγικό ζήτημα.
3. Ορίστε έναν προϋπολογισμό.
Εκτός από τον χρόνο που χρειάζεται για τη φροντίδα ενός ηλικιωμένου ή άρρωστου συγγενή, τα χρήματα συχνά γίνονται θέμα. Βγάζοντας το ζήτημα των χρημάτων έξω από την εξίσωση εξοικονομώντας έγκαιρα, δουλεύοντας με τους γονείς ή τα πεθερικά σας για να μπορέσετε να αντέξετε οικονομικά τη φροντίδα τους και βρίσκοντας άλλους τρόπους Η λήψη χρημάτων (σκεφτείτε το Medicare ή το Medicaid ή στρατιωτικά επιδόματα για τους βετεράνους) μπορεί να βοηθήσει, λέει ο Ronald Fatoullah, δικηγόρος που ειδικεύεται στο δίκαιο των ηλικιωμένων και στον προγραμματισμό περιουσίας στο New York.
Για να μην έρθουν χρήματα μεταξύ εσάς και του συζύγου σας, σκεφτείτε να δημιουργήσετε έναν προϋπολογισμό μαζί. «Η γυναίκα μου και εγώ έχουμε ορίσει έναν προϋπολογισμό για χρήματα και ενέργεια για να φροντίσουμε τους γονείς μου και δεν θα ξοδέψουμε περισσότερο από αυτό», λέει ο Barry J. Jacobs, κλινικός ψυχολόγος συγγραφέας του Ο Οδηγός Συναισθηματικής Επιβίωσης για Φροντιστές (The Guilford Press, 2006).
4. Πάρτε μαζί σημαντικές αποφάσεις.
Κανείς δεν θέλει να δηλητηριάσει τον γάμο της με αγανάκτηση. Γι' αυτό και οι δύο σύζυγοι πρέπει να είναι ικανοποιημένοι με τις αποφάσεις που λαμβάνονται και το επίπεδο δέσμευσης προς τον συγγενή που χρειάζεται φροντίδα. Το τελευταίο πράγμα που θέλετε είναι ο/η σύζυγός σας να αισθάνεται σαν να έχετε επιλέξει τους γονείς σας από αυτόν ή αυτήν. Ο Jon και η Kae Tienstra φροντίζουν τους γονείς του Jon εδώ και λίγο καιρό.
Αφού πέθανε ο πατέρας του Jon, έπεισε τη μαμά του να μετακομίσει κοντά του και τη γυναίκα του στην Πενσυλβάνια. Η φροντίδα του πατέρα του που ζούσε μακριά ήταν δύσκολη και έκανε το ζευγάρι πίσω περίπου δύο χρόνια με τις δημόσιες σχέσεις και τις λογοτεχνικές τους υπηρεσίες, λέει ο Kae. Το να μεταφέρει τη μαμά του σε ένα διαμέρισμα κοντά στο σπίτι τους ήταν πιο βολικό για όλους. Μπορούμε να ξεκουραστούμε το βράδυ γνωρίζοντας πού είναι, λέει η Kae. Αν και η Kae δεν είχε πολλή σχέση με τα πεθερικά της στο παρελθόν, είναι ικανοποιημένη με την απόφαση να μετακινήσει την αρχικά απρόθυμη πεθερά της, την οποία έχει αγαπήσει. Η Kae αποδίδει την ομαδική εργασία βοηθώντας το ζευγάρι να τα βγάλει πέρα. «Παντρευτείτε τον καλύτερό σας φίλο», λέει. «Ήταν θέμα να είμαστε ένα ενιαίο μέτωπο με δύο δύσκολους ανθρώπους».
5. Θέστε όρια και δώστε ο ένας στον άλλον ιδιωτικότητα.
Τα περισσότερα αγαπημένα πρόσωπα, ειδικά οι γονείς, δεν θέλουν ποτέ να είναι βάρος σε κανέναν, λέει ο Jacobs. Αλλά ο χρόνος, η ενέργεια και τα χρήματα που απαιτούνται για τη φροντίδα τους μπορεί μερικές φορές να παραβιάζουν άθελά σας τον γάμο σας. Ειδικά αν ζείτε μαζί ή χρειάζεται να είστε ο ένας στο σπίτι του άλλου για μεγάλα χρονικά διαστήματα, ο καθορισμός ορίων είναι απαραίτητος. Η Σαλάχ θυμάται ότι ο παππούς της ανέλαβε να αναφέρει την κάθε κίνηση των θετών της τέκνων και να κυκλοφορεί γυμνή -και μερικές φορές να πέφτει- στους κοινόχρηστους χώρους του σπιτιού. Έθεσε γρήγορα κάποιους κανόνες για να αποτρέψει τέτοιου είδους πράγματα στο μέλλον.
Επιπλέον, η Salach έβαλε μια κουρτίνα μπάνιου στο σαλόνι για να δώσει στον παππού της λίγη ιδιωτικότητα. Η διατήρηση της ανεξαρτησίας του συγγενή που βοηθάτε στο βαθμό που είναι δυνατό είναι μια αναγκαιότητα. Οι γονείς δεν θέλουν τα παιδιά τους να τους λένε τι να κάνουν, τελικά. Δίνοντάς τους λίγη ελευθερία μπορεί επίσης να εμπνεύσει τα αγαπημένα τους πρόσωπα, ανάλογα με την υγεία τους, να βοηθήσουν με την οικογένεια ή να διατηρήσουν έναν ενεργό τρόπο ζωής.
Στην πραγματικότητα, ο Billings είχε μεταφέρει την πεθερά του στο σπίτι του, όταν ήταν 58 ετών. Όταν έκλεισε τα 62 και πληρούσε τις προϋποθέσεις για υποβοηθούμενη διαβίωση, έφυγε μόνη της επειδή την ήθελε ανεξαρτησία και δεν ήθελε να ζήσει με τα εγγόνια της 2 και 4 ετών, τα οποία ήταν μικρά και χρειάζονταν επιπλέον φροντίδα τους εαυτούς τους.
6. Βρείτε χρόνο για τον εαυτό σας.
Σχεδόν όλοι όσοι είχαν να αντιμετωπίσουν τη φροντίδα ενός ηλικιωμένου γονέα ή συγγενή προτείνουν στα ζευγάρια να αφιερώσουν χρόνο για να μείνουν μόνοι μεταξύ τους. Η παραμονή συνδεδεμένη είναι υψίστης σημασίας, όπως και η ανακούφιση από το άγχος. «Πρέπει να διατηρήσεις τον χρόνο και τον χώρο για να θρέψεις τον γάμο σου», λέει ο Τζέικομπς. «Διαφορετικά, κινδυνεύετε να μην μπορέσετε να μεγαλώσετε ως ζευγάρι».
ΒΡΑΔΙΝΟ ΡΑΝΤΕΒΟΥ ή ακόμα και διακοπές ή απόδραση το Σαββατοκύριακο μπορεί να σας βοηθήσει να δείξετε την αγάπη σας για τον σύζυγό σας και να σας δώσει την ευκαιρία να χαλαρώσετε. Η θεραπεία ζεύγους είναι απαραίτητη για μερικούς ανθρώπους, λέει ο Fatoullah. Εκείνοι που φροντίζουν συγγενείς με ανίατες ασθένειες ή ζουν με ηλικιωμένους ή άρρωστους συγγενείς μπορεί να βρίσκονται υπό μεγαλύτερη πίεση, κάτι που θα μπορούσε να απαιτήσει πρόσθετη υποστήριξη. Η ουσία είναι ότι πρέπει να κάνετε ό, τι χρειάζεται για να προστατέψετε τον γάμο σας.
7. Ζητήσετε βοήθεια.
Μερικές φορές, για να βεβαιωθείτε ότι μπορείτε να περάσετε αυτό το χρόνο μόνοι, θα πρέπει να ζητήσετε βοήθεια από έναν φίλο ή άλλο συγγενή. Ίσως χρειαστεί να προσλάβετε νοσοκόμα ή επιστάτη. Η Lisa Boesen από το Χιούστον του Τέξας είναι παντρεμένη πέντε χρόνια. Η μαμά της και ο μπαμπάς της ζούσαν συνέχεια μαζί της και τον σύζυγό της, ενώ η μητέρα της νοσηλευόταν για καρκίνο στο πάγκρεας, μέχρι που οι γονείς της πέθανε τον Δεκέμβριο του 2008 και τον Ιανουάριο του 2009 αντίστοιχα. Η αδερφή της μετακόμισε επίσης για λίγο για να υπηρετήσει ως πρόσθετη επιστάτρια.
Όταν μια νύχτα τους έπιασε η ένταση να έχουν όλους κάτω από μια στέγη, εκείνη και ο σύζυγός της πήγαν σε ένα ξενοδοχείο και άφησαν την αδερφή της με τη μαμά και τον μπαμπά. "Όλοι χρειάζονται ένα διάλειμμα και αυτό είναι εντάξει», λέει ο Boesen, ο οποίος προτείνει να χρησιμοποιήσετε τους πόρους σας και να αφήσετε τους ανθρώπους να σας βοηθήσουν. «Ενημερώστε τους ανθρώπους τι χρειάζεστε πραγματικά», προσθέτει.
8. Βοηθήστε και τα πεθερικά σας.
Σκεφτείτε το είδος της σχέσης που έχετε με τα πεθερικά σας και προσφερθείτε να τους βοηθήσετε όταν γεράσουν ή/και αρρωστήσουν με τον καλύτερο τρόπο. Το να κρατάς μνησικακία ή να είσαι αγανακτισμένος γι' αυτό μόνο βλάπτει τον άντρα ή τη γυναίκα σου. «Απλά σκεφτείτε ότι είναι στο τέλος της ζωής τους», λέει ο Boesen. «Σου έκαναν το δώρο του συζύγου σου». Λάβετε υπόψη τις συμβουλές που πιθανότατα θα είχαν οι γονείς σας σας δίνεται για το σεβασμό των ηλικιωμένων και τη φροντίδα αυτών που έχουν ανάγκη και ακολουθήστε το παράδειγμά σας όταν πρόκειται για εσάς πεθερικά.
Η Nancy Parode, ο Οδηγός για τα ταξίδια των ηλικιωμένων για το About.com, λέει ότι αυτή και ο σύζυγός της έχουν μιλήσει για το πώς να φροντίδα για τους ηλικιωμένους γονείς από την αρχή του γάμου τους επειδή ζουν πολύ μακριά από το εκτεταμένο τους οικογένεια. Αν και η πεθερά της είναι σε θέση να φροντίζει τον εαυτό της τώρα, η Parode είναι έτοιμη να παίξει ένα ρόλο στη φροντίδα της εάν χρειαστεί ποτέ βοήθεια. «Νομίζω ότι ο ρόλος μου είναι να υποστηρίζω τον σύζυγό μου και την πεθερά μου καθώς εργάζονται μαζί για να εξασφαλίσουν ότι έχει τον έλεγχο του πού ζει και πώς λειτουργεί η ζωή της», γράφει η Parode σε ένα e-mail. «Ξέρω επίσης ότι θα κληθώ να οδηγήσω τα μέρη της που δεν αισθάνεται άνετα, εάν μετακομίσει στο μέρος της χώρας μας».
9. Επαναξιολογήστε την κατάσταση κάθε τόσο.
Οι φροντιστές - είτε είστε εσείς και ο σύζυγός σας είτε τα αδέρφια σας - θα πρέπει να μαζεύονται κάθε τόσο για να συζητούν παρατηρήσεις σχετικά με την υγεία της μαμάς και του μπαμπά, συστήματα ή ρουτίνες που μπορεί να μην λειτουργούν πλέον και πώς να βελτιώσετε τη φροντίδα και την άνεση για Ολοι. Οι Tienstras συναντιούνται με την αδερφή του Jon σε ένα δείπνο για να φάνε και να εξετάσουν όλα όσα συμβαίνουν με τη μαμά. Η Kae λέει ότι είναι ένας καλός τρόπος να προετοιμαστούν για το μέλλον και να τείνουν να αντιμετωπίσουν τυχόν προβλήματα που χρειάζονται επίλυση. Το check-in με τους ανθρώπους σας δίνει επίσης σε όλους την ευκαιρία να τροποποιήσετε πράγματα που δεν λειτουργούν και να επικοινωνήσετε τις δικές σας ανάγκες και επιθυμίες.
10. Υποστηρίξτε το σύζυγό σας καθώς η υγεία των γονιών υποβαθμίζεται.
Οι άνθρωποι σπάνια είναι έτοιμοι να εγκαταλείψουν τη μαμά ή τον μπαμπά τους ή οποιονδήποτε άλλο στενό συγγενή, ακόμα κι αν το άτομο υποφέρει. Ο σύζυγος του οποίου ο γονέας είναι άρρωστος θα αντιμετωπίσει ορισμένες σοβαρές προκλήσεις. «Όποιες και αν είναι οι πρακτικές πραγματικότητες, θα υπάρξουν πολλές ισχυρές συναισθηματικές δυνάμεις που θα οδηγήσουν τον άντρα ή τη γυναίκα σας», λέει η Francine Russo, συγγραφέας του Είναι και αυτοί οι γονείς σου! Πώς τα αδέρφια μπορούν να επιβιώσουν από τη γήρανση των γονιών τους (Bantam, 2010).
Δίνοντας την υποστήριξή σας δίνοντας ένα αυτί, προσφέροντάς σας μια αγκαλιά ή προσφέροντάς σας τη φροντίδα μπορεί να βοηθήσει πολύ για να φέρει μαζί εσάς και τον σύζυγό σας σε δύσκολες στιγμές. «Επιστρέψτε στους όρκους σας - «καλώς ή κακώς»», λέει ο Boesen. «Αυτό είναι το χειρότερο».
11. Χρησιμοποιήστε αυτό ως ευκαιρία για να ενισχύσετε το γάμο σας.
Ο Bruce Norton, ιδρυτής και κύριος προγραμματιστής της Real Web Geeks, είπε στον πατέρα του, ο οποίος ήταν αδύναμος και είχε δυσκολεύεται να μετακινηθεί, ότι χρειαζόταν τη βοήθειά του, και ως εκ τούτου θα ήθελε να μετακομίσει με το οικογένεια. Ο πατέρας του Νόρτον συμφώνησε και η κίνηση τον έκανε πιο δυνατό. Πράγματι, ο πατέρας του Norton βοηθάει παρακολουθώντας την εγγονή του, τσιμπώντας οικονομικά μερικές φορές, πηγαίνοντας στο παντοπωλείο και μαγειρεύοντας γεύματα.
Ενώ ο Νόρτον παραδέχεται ότι όλοι, συμπεριλαμβανομένης της γυναίκας και του πατέρα του, έπρεπε να κάνουν προσαρμογές στη ζωή τους, δεν θα το έκανε αλλιώς. «Όταν κοιτάς πραγματικά τη ζωή, αυτό που πραγματικά συνοψίζει είναι οι σχέσεις και υπάρχουν λίγα πράγματα πιο σημαντικά από τις σχέσεις με τους γονείς», λέει ο Norton. «Μπορείτε να αξιοποιήσετε τη σοφία τους όταν βρίσκονται στο σπίτι σας».
Πράγματι, η φροντίδα ενός ηλικιωμένου συγγενή μπορεί να είναι καλό για το γάμο και την οικογένειά σας. Ο Τζέικομπς λέει, «Όταν στέκεσαι ώμο με ώμο στη φροντίδα κάποιου μεγαλύτερου, δίνεις το καλό παράδειγμα για τα παιδιά και τους δείχνεις τι σημαίνει αγάπη και οικογένεια».
