Η προέλευση του μπαλέτου είναι γνωστή, αλλά ο ορισμός του μπαλέτου είναι λίγο πιο δύσκολος. Σχεδόν οποιοσδήποτε ορισμός που δεν είναι απελπιστικά γενικός και θα μπορούσε να καλύψει σχεδόν τα πάντα θα αποκλείει ακόμη και γνωστά μπαλέτα. Ίσως το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε με έναν ορισμό δεν είναι πολύ περισσότερο από το Ανώτατο Δικαστήριο Το σχόλιο του Πότερ Στιούαρτ για την πορνογραφία, ότι αν και δεν μπορούσε να το ορίσει, «Το ξέρω όταν βλέπω το."
The Origins of Ballet
Είναι γενικά αποδεκτό ότι το μπαλέτο ξεκίνησε ως ένας επίσημος χορός αυλής που ξεκίνησε τον 15ο αιώνα η δυτική Ευρώπη, πρώτα στην Ιταλία, στη συνέχεια, καθώς οι Ιταλοί ευγενείς και οι Γάλλοι ευγενείς παντρεύτηκαν, εξαπλώθηκε στους Γάλλους δικαστήρια. Η Catherine de Medici ήταν από νωρίς υποστηρικτής του χορού και χρηματοδότησε νωρίς εταιρείες μπαλέτου στην αυλή του συζύγου της, βασιλιά Ερρίκου Β' της Γαλλίας.
Σταδιακά, το μπαλέτο εξαπλώθηκε πέρα από τις αυλές του. Μέχρι τον 17ο αιώνα υπήρχαν επαγγελματικές ακαδημίες μπαλέτου σε πολλές δυτικοευρωπαϊκές πόλεις και κυρίως στο Παρίσι, όπου το μπαλέτο πρωτοπαρουσιάστηκε στη σκηνή και όχι στο δικαστήριο.
Η Εξέλιξη του Μπαλέτου
Για ένα διάστημα το μπαλέτο και η όπερα συνδυάστηκαν στη Γαλλία, έτσι το μπαλέτο συνδέθηκε με την αφήγηση ιστοριών. Όταν τελικά οι δύο μορφές τέχνης εμφανίζονταν πιο συχνά από μόνες τους παρά σε συνδυασμό, η ιδέα ενός μπαλέτου που έλεγε μια ιστορία παρέμεινε.
Τον 19ο αιώνα, το μπαλέτο μετανάστευσε στη Ρωσία, δίνοντάς μας κλασικά όπως "Ο Καρυοθραύστης», «Η Ωραία Κοιμωμένη» και «Λίμνη των κύκνωνΟι Ρώσοι συνέβαλαν επίσης σημαντικά στην εξέλιξη της τεχνικής του μπαλέτου και μαζί με αυτήν την κυριαρχία των υψηλά καταρτισμένων γυναικών χορευτών μπαλέτου ή μπαλαρίνες.
Το μπαλέτο στον 20ο αιώνα
Οι πιο σημαντικοί συντελεστές του μπαλέτου του 20ού αιώνα ήταν κυρίως Ρώσοι. Το κίνημα που ξεκινά με τον Diaghilev, τον Fokine και, για μια στιγμή, τον απίστευτα ταλαντούχο αλλά εξίσου ασταθή Nijinsky, που χορογράφησε το Rite of Spring (Le Sacre du Printemps), με μουσική του Ρώσου συναδέλφου Igor Στραβίνσκι. Στη συνέχεια, ένας Ρώσος μετανάστης, ο George Balanchine, έφερε επανάσταση στο μπαλέτο στην Αμερική. Η συμβολή του Balanchine, η δημιουργία του νεοκλασικού μπαλέτου, η διευρυμένη χορογραφία μπαλέτου και η τεχνική του χορού μπαλέτου εξίσου.
Τι είναι όμως το "Μπαλέτο;"
Στις περισσότερες μορφές χορού, ο ορισμός του χορού είναι κάποιος συνδυασμός ποιος τον χορεύει, πού χορεύεται και συγκεκριμένες, χαρακτηριστικές χορευτικές κινήσεις. Καθορισμός μπαλέτο, από την άλλη πλευρά, είναι δύσκολο αν δεν δημιουργήσουμε έναν ορισμό που να δίνει έμφαση στην ιστορία του και όχι σε ένα συγκεκριμένο χορογραφικό λεξιλόγιο. Αυτό που γνωρίζουμε ως μπαλέτο σήμερα, που είναι το νεοκλασικό μπαλέτο που πρωτοστάτησε ο Balanchine, περιλαμβάνει χορό τεχνικές που μοιάζουν μόνο με τους χορούς που εξελίχθηκαν ως «μπαλέτο» στα ιταλικά και γαλλικά δικαστήρια. Αν και ξεκίνησε ως χορός στην αυλή, ο χορός σε δικαστικό περιβάλλον και όχι στη σκηνή, έχει εγκαταλειφθεί εδώ και πολύ καιρό. Αυτό που πιστεύουμε ως βασικά χαρακτηριστικά μπαλέτου - ο χορός en pointe και οι περιστροφές των ποδιών που χαρακτηρίζουν Οι πέντε βασικές θέσεις του μπαλέτου - ήταν εντελώς άγνωστες για τα πρώτα τριακόσια χρόνια του χορού ανάπτυξη. Ακόμη και η ιδέα του μπαλέτου ως χορού που αφηγείται μια ιστορία έχει πέσει σε κάποια δυσμένεια, εκτός από τις δημοφιλείς αναβιώσεις του ρομαντικού μπαλέτου του 19ου αιώνα. Στον 21ο αιώνα, σημαντικοί χορογράφοι μπαλέτου ενσωματώνουν πλέον τεχνικές από διάφορες «μη μπαλετικές» πηγές. Όμως, αν και ο ορισμός του μπορεί να είναι δύσκολος, κατά κάποιο τρόπο έχουμε μια αξιόπιστη κατανόηση του τι είναι μπαλέτο και τι όχι όταν το βλέπουμε πραγματικά να χορεύεται.
