Αν έχετε παίξει ποτέ πισίνα ή μπιλιάρδο, ίσως έχετε αναρωτηθεί από τι είναι φτιαγμένες οι μπάλες. Οι άνθρωποι παίζουν παραλλαγές πισίνας και άλλων αθλητικών αθλήσεων από τον 16ο αιώνα τουλάχιστον. Και ενώ το παιχνίδι άλλαξε δραματικά με την πάροδο του χρόνου, μέχρι τη δεκαετία του 1920 εξελίχθηκαν επίσης οι μπάλες της πισίνας. Πριν από αυτό, οι μπάλες ήταν κατασκευασμένες από ξύλο ή ελεφαντόδοντο.
Οι ρίζες της πισίνας και οι μπάλες της πισίνας
Οι ιστορικοί δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα πότε παίχτηκε το πρώτο παιχνίδι μπιλιάρδου πισίνας ή τσέπης. Τα έγγραφα περιγράφουν ένα παιχνίδι γκαζόν που έπαιξαν οι Γάλλοι ευγενείς στη δεκαετία του 1340 και ήταν σαν ένα μείγμα μπιλιάρδου και κροκέ. Στις αρχές της δεκαετίας του 1700, το παιχνίδι είχε εξελιχθεί σημαντικά, αν και παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό η επιδίωξη της Γαλλικής και της Βρετανικής αρχοντιάς. Η πισίνα ήταν τώρα ένα παιχνίδι εσωτερικού χώρου που παίζονταν σε ένα τραπέζι, χρησιμοποιώντας μπαστούνια για να χτυπήσουν μπάλες στις τσέπες του τραπεζιού.
Οι πρώτες μπάλες της πισίνας ήταν κατασκευασμένες από ξύλο, το οποίο ήταν αρκετά φθηνό στην παραγωγή. Αλλά καθώς οι Ευρωπαίοι άρχισαν να αποικίζουν την Αφρική και την Ασία, ανέπτυξαν μια γεύση για εξωτικά υλικά από ξένες χώρες. Ο Irovy από τους χαυλιόδοντες των ελεφάντων έγινε δημοφιλής στις ανώτερες τάξεις του 17ου αιώνα ως τρόπος εμφάνισης πλούτο εμφανώς, είτε διαμορφωμένο σε μπαστούνι, είτε στα κλειδιά ενός πιάνου είτε στις μπάλες του μπιλιάρδου τραπέζι.
Τα «ελεφαντόδοντα», όπως αποκαλούνταν μερικές φορές, ήταν πολύ πιο όμορφα από τις ξύλινες μπάλες της πισίνας και πολύ πιο αποκλειστικά, ειδικά τον 17ο αιώνα. Αλλά δεν ήταν άφθαρτα. Οι μπάλες της πισίνας από ελεφαντόδοντο ήταν επιρρεπείς στο κιτρίνισμα με την ηλικία και είχαν την τάση να σπάνε σε υγρά κλίματα ή αν χτυπήθηκαν με υπερβολική δύναμη. Καθώς η πισίνα συνέχιζε να αυξάνεται σε δημοτικότητα κατά το πρώτο μισό του 1800, η ζήτηση για χαυλιόδοντες άρχισε να απειλεί σοβαρά τους πληθυσμούς των ελεφάντων στην Αφρική και την Ασία.
A New Kind of Billiard Ball
Το 1869, με τη δημοτικότητα της αναρρίχησης στην πισίνα μαζί με το κόστος του ελεφαντόδοντου, ο κατασκευαστής τραπεζιών μπιλιάρδου Phelan και Η Collener αποφάσισε να προκαλέσει τους πελάτες της προσφέροντας 10.000 δολάρια σε όποιον μπορούσε να εφεύρει μια πισίνα χωρίς ελεφαντόδοντο μπάλα. Η διαφήμιση τράβηξε τα βλέμματα του John Wesley Hyatt, εφευρέτη του Albany της Νέας Υόρκης.
Ο Hyatt συνδύασε την καμφορά με οινόπνευμα και νιτροκυτταρίνη, σχηματίζοντας το σε σφαιρικό σχήμα υπό εξαιρετική πίεση. Το τελικό προϊόν δεν κέρδισε το Hyatt το βραβείο των 10.000 δολαρίων, αλλά η δημιουργία του θεωρείται ένα από τα πρώτα συνθετικά πλαστικά. Τα επόμενα χρόνια, θα συνέχιζε να τελειοποιεί τις κυτταρινικές μπάλες μπιλιάρδου, αλλά παρέμεινε ένα κακό υποκατάστατο του ελεφαντόδοντου επειδή δεν ήταν πουθενά τόσο ανθεκτικό. Το χειρότερο, η νιτροκυτταρίνη δεν ήταν ιδιαίτερα σταθερή ουσία και σε σπάνιες περιπτώσεις, σύμφωνα με τον Hyatt, οι μπάλες της πισίνας θα εκραγούν με χτύπημα με δύναμη.
Το 1907, ο Αμερικανός χημικός Phelan Leo Baekeland εφηύρε μια νέα ουσία που μοιάζει με πλαστικό που ονομάζεται Bakelite. Σε αντίθεση με τις μπάλες πισίνας του Hyatt, οι μπάλες από βακελίτη ήταν ανθεκτικές, εύκολες στην παραγωγή και δεν έφεραν τον κίνδυνο να ανατινάξουν το παιχνίδι. Στα μέσα της δεκαετίας του 1920, η πλειοψηφία των μπάλων της πισίνας κατασκευάζονταν από βακελίτη. Οι σημερινές μπάλες της πισίνας είναι συνήθως κατασκευασμένες από ακρυλικές ή πλαστικές ρητίνες, οι οποίες είναι εξαιρετικά ανθεκτικές και μπορούν να αλέθονται με αυστηρά πρότυπα.
Πηγές
- Ferro, Shauncey. "Οι πρώτες πλαστικές μπάλες μπιλιάρδου εξερράγησαν τακτικά. "MentalFloss.com. 21 Μαΐου 2015.
- Συγγραφείς προσωπικού του History Channel. "Ιστορία του σνούκερ και της πισίνας. "History.co.uk. Πρόσβαση στις 26 Μαρτίου 2018.
- Άρης, Ρωμαίος. "Πώς κάποτε δημοφιλείς αίθουσες πισίνας εισήχθησαν στην εποχή του πλαστικού. "Slate.com. 13 Μαΐου 2015.
