Ο ορισμός του κλασικού αυτοκινήτου είναι αρκετά διαφορετικός από αυτόν που εφαρμόζεται σε ένα αυτοκίνητο αντίκα. Όταν πρόκειται για την κατηγορία των κλασικών, η ερμηνεία είναι συχνά στο μάτι του θεατή. Με αυτά τα λόγια, πολλές λέσχες αυτοκινήτων εφαρμόζουν έναν εμπειρικό κανόνα χρησιμοποιώντας την ηλικία του οχήματος. Αυτοκίνητα ηλικίας μεταξύ 25 και 50 ετών επιτρέπεται να φορούν το σήμα του κλασικού αυτοκινήτου.
Ωστόσο, η ταξινόμηση της αντίκας ισχύει για εκείνα τα υπέροχα αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν κατά τη σύλληψη του μηχανοκίνητου ταξιδιού. Αυτό περιλαμβάνει μονάδες που κατασκευάστηκαν μέχρι την εμπλοκή των ΗΠΑ στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο το 1916. Εκείνη την εποχή, η μεγαλύτερη παραγωγή αυτοκινήτων σταμάτησε στη Βρετανία, τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Ιταλία και τελικά τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ακριβώς όπως έκαναν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι πατριωτικές εταιρείες αυτοκινήτων κατασκεύαζαν στρατιωτικό εξοπλισμό για να υποστηρίξουν την πολεμική προσπάθεια.
Ξεκίνησε με το Steam Power
Στην αρχή, αποκαλούσαν τα πρώτα αυτοκινούμενα οχήματα "άμαξα χωρίς άλογα" -- που συνήθιζαν να πηγαίνουν από το ένα μέρος στο άλλο χωρίς να χρησιμοποιούν ζωική δύναμη. Στην αρχή, προώθησαν αυτά τα κυλιόμενα βαγόνια με ατμό. Το 1765, ο Ελβετός μηχανικός Nicholas-Joseph Cugnot πιστώθηκε ότι κατασκεύασε το πρώτο ατμοκίνητο όχημα πλήρους κλίμακας, το οποίο μπορούσε να μεταφέρει τέσσερις επιβάτες με ταχύτητα 3 mph.
Το 1801, ο μηχανικός της Κορνουάλης, ο Richard Trevithick παρήγαγε ένα βαγόνι ατμού που μπορούσε να παράγει τελική ταχύτητα 12 mph. Η άμαξα πέτυχε αυτά τα αποτελέσματα χρησιμοποιώντας γρανάζια που παρείχαν υψηλές αναλογίες για επίπεδους δρόμους και χαμηλές αναλογίες για ανηφόρες σε λόφους. Τα ατμοκίνητα οχήματα συνέχισαν να αναπτύσσονται μέχρι την άφιξη του κινητήρα εσωτερικής καύσης. Ένας Βέλγος μηχανικός με το όνομα Etienne Lenoir κατοχύρωσε ένα από τα πρώτα σχέδια κινητήρων εσωτερικής καύσης το 1860.
Η άφιξη του τετράχρονου κινητήρα
Ο Karl Benz σχεδίασε τους πρώτους δίχρονους κινητήρες το 1879. Αυτοί οι κινητήρες έκαιγαν ένα μείγμα αερίου και λαδιού που λίπανε τους κυλίνδρους καθώς έτρεχε. Ο Benz ώθησε τη δημιουργία του μπροστά και ανέπτυξε έναν αξιόπιστο τετράχρονο κινητήρα το 1885. Αυτός ο κινητήρας παρήγαγε λιγότερο καπνό και περισσότερη ισχύ από τον 2χρονο. Στην πραγματικότητα, ο κινητήρας ανέπτυξε 0,75 HP.
Το 1886 το εγκατέστησε σε ένα τρίτροχο σωληνωτό πλαίσιο πλαισίου. Και κάπως έτσι αποκτήσαμε την πρώτη παραγωγή περιορισμένης παραγωγής αυτοκίνητο, που ονομάζεται μηχανοκίνητο βαγόνι. Οι Panhard και Levassor ήταν δύο Γάλλοι μηχανικοί που άρχισαν να κατασκευάζουν τους τετράχρονους κινητήρες Benz. Οι κοντόφθαλμοι Γάλλοι πούλησαν τα δικαιώματα σε μια βιομηχανική κατασκευαστική εταιρεία που ονομαζόταν Peugeot επειδή δεν έβλεπαν μέλλον στα αυτοκίνητα χωρίς άλογα.
Πώς πήρε το όνομά της η Mercedes
Καθώς η ζήτηση για το αυτοκίνητο αυξήθηκε, το ίδιο αυξήθηκε και η παραγωγή. Ο Karl Benz παρήγαγε 2.000 αυτοκίνητα μέχρι το τέλος του 1890. Η πελατειακή του βάση που αποτελείται κυρίως από πλούσιους αγοραστές συχνά αγόραζε περισσότερους από έναν. Το 1901, η εταιρεία έλαβε παραγγελία για 30 αυτοκίνητα από τον πλούσιο πρόξενο της Αυστροουγγαρίας, Emil Jellinek, με την προϋπόθεση ότι θα ονομάζονταν «Mercedes» από την κόρη του. Μετά από αυτό, ονόμασαν όλα τα γερμανικά αυτοκίνητα Mercedes-Benz.
Η Ford παραδίδει το Model T
Το 1903 ο Henry Ford ίδρυσε την Ford Motor Company και παρήγαγε το αδιαμφισβήτητο και πολύ πρακτικό Μοντέλο Τ. Αποφάσισε να χρησιμοποιήσει ο σχεδιασμός του κινητήρα του Etienne Lenoir. Η άμεση δημοτικότητα του Model T άλλαξε τη ζήτηση για αυτοκίνητα σε μια νύχτα. Στην πραγματικότητα, για να συμβαδίσει με την ακόρεστη επιθυμία της χώρας για αυτοκίνηση, ο Henry Ford δημιούργησε η πρώτη κινούμενη γραμμή παραγωγής. Τα πράγματα πήγαν πολύ καλά μέχρι που η έλευση του Α' Παγκοσμίου Πολέμου τερμάτισε την εποχή των παλαιών αυτοκινήτων σταματώντας κάθε περαιτέρω μεγάλη πρόοδο στον σχεδιασμό και τη μηχανική.
Αυτοκίνητα αντίκες άνοιξαν το δρόμο
Σήμερα, οφείλουμε την ανάπτυξη της αυτοκινητοβιομηχανίας σε αυτά τα πρώιμα σχέδια με όλα τα δυνατά και αδύνατα σημεία τους. Για παράδειγμα, αυτά τα σχέδια αντίκες δεν είχαν την πολυτέλεια να σκεφτούν τον καιρό στον οποίο λειτουργούσαν. Επομένως, δεν είχαν παρμπρίζ ή στέγη για να προστατεύουν τους ταξιδιώτες. Το εξωτερικό στυλ δεν ήταν επίσης σημαντικό. Το πρώιμο αυτοκίνητο είχε τετράγωνα πάνελ αμαξώματος και φτερά εμπνευσμένα από το ποδήλατο. Τοποθέτησαν αυτά τα μέρη του σώματος σε ξύλινα κουφώματα. Ταυτόχρονα, τα αυτοκίνητα αντίκες ανέπτυξαν τεχνολογίες που εξακολουθούν να εμφανίζονται σε πολλά αυτοκίνητα σήμερα.
Επιμέλεια Mark Gittelman
