Οι U2 εξελίχθηκαν από μια τρελή κιθάρα post-punk σε επεκτατική ροκ αρένα ημίθεοι πριν τελειώσουν τη δεκαετία του '80 εμβαθύνοντας στο roots rock. Ενώ το συγκρότημα ήταν ένας από τους λίγους ηθοποιούς της δεκαετίας του '80 που ενδιαφερόταν να κάνει εξαιρετικές δηλώσεις μέσω του άλμπουμ κυκλοφορίες όπως και στην παραγωγή σινγκλ επιτυχιών, το συγκρότημα δεν έκανε τίποτα για την επιθυμία του να μεγιστοποιήσει τις διαφημίσεις βιωσιμότητα. Ο εντυπωσιακός συνδυασμός δημοφιλούς και κριτικής απήχησης που τελικά καθόρισε τους αντιπάλους των U2 οποιονδήποτε καλλιτέχνη στην ιστορία της ροκ, και στοιχεία αυτού του συναρπαστικού στυλ μπορούν να βρεθούν στην κορυφαία παραγωγή του γκρουπ της δεκαετίας του '80. Ακολουθεί μια χρονολογική ματιά σε 10 από τα καλύτερα τραγούδια των U2 της εποχής.
"Θα ακολουθήσω"
Αυτό το τραγούδι ήταν όπου ξεκίνησαν όλα για τους U2 σε διάφορα επίπεδα, ειδικά με την εξέλιξη του μοναδικού ήχου κιθάρας που παρήγαγαν οι Edge. Το δυνατό, συναρπαστικό σινγκλ από το ντεμπούτο της μπάντας το 1980, Boy, εισήγαγε επίσης το πιο σπουδαίο φωνητικό και ερμηνευτικό στυλ του frontman Bono. Δεν ήταν περίεργο που το U2 έγινε γρήγορα ένα από τα πιο διάσημα live της δεκαετίας, όπως δείχνει ο μεγάλος, οδηγικός και εμπνευσμένος ήχος αυτού του πρώιμου κλασικού. Αλλά υπάρχει επίσης μια τεράστια ποσότητα πρωτοποριακής αθωότητας στην πίστα, η οποία αναμφίβολα είχε τεράστιο αντίκτυπο στο σχήμα του
"Κυριακή ματωμένη Κυριακή"
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος κατά τη διάρκεια των ζωντανών αλλά σχετικά χαμηλών τόνων πρώτων χρόνων των U2 για να απολαύσει τους δίκαιους του, μεσσιανικές παρορμήσεις, καθώς αυτή η αξιομνημόνευτη μελωδία από το 1983 ήταν μάρτυρας της κίνησης του τραγουδιστή προς μια πιο κραυγαλέα πολιτική υλικό. Το πάθος του Bono ως τραγουδοποιού και ερμηνευτή δεν φαινόταν ποτέ κάτι λιγότερο από γνήσιο, ακόμη και όταν ήταν συχνά άκρως θεατρικό, και η άποψη της μπάντας για τα «προβλήματα» της Βόρειας Ιρλανδίας είναι μια ακραία επίθεση στις φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν από όλες τις πλευρές στην σύγκρουση. Το ζωντανό μουσικό βίντεο για το τραγούδι έγινε γρήγορα ένα εμβληματικό στοιχείο MTV, όχι μόνο λόγω της φλογερής παράστασης αλλά πιθανώς εν μέρει ως βιτρίνα για τον δολοφόνο κέφαλο του Bono.
"Περηφάνια (στο όνομα της αγάπης)"
Αυτός ο σχεδόν τέλειος ρόκερ από το 1984 αντιπροσωπεύει ένα πρώιμο αποκορύφωμα για την τάση των U2 για σαρωτικούς, πολιτικά φορτισμένους ύμνους. Η μουσική του συγκροτήματος στη συνέχεια θα γινόταν ολοένα και πιο προσωπική και λίγο λιγότερο παρατηρητική, αλλά ως τραγούδι φόρου τιμής του τύπου του μπορεί να μην υπάρχει καλύτερο παράδειγμα στην ιστορία της ροκ. Το θέμα του τραγουδιού, η εμπνευσμένη ζωή και ο τραγικός θάνατος του Μάρτιν Λούθερ Κίνγκ, έχει αναμφίβολα τεράστια έκκληση για την ανθρωπιστική κοσμοθεωρία του Bono, και το τραγούδι που προκύπτει είναι υπέροχο. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το στυλ κιθάρας των Edge και η ρυθμική ακρίβεια του ντράμερ Larry Mullen, Ο Jr. είχε αρχίσει να δημιουργεί έναν εμβληματικό, ελκυστικό ήχο για το συγκρότημα που εξακολουθεί να λάμπει έντονα εδώ και ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα.
"Κακό"
Αν το "Pride" έδειξε την ικανότητα των U2 να δημιουργεί ένα υποδειγματικό, σφιχτό ροκ τραγούδι, αυτό το μεγαλειώδες έπος έδειξε τι μπορούσε να κάνει το κουαρτέτο με πολύ χώρο για να απλωθεί, να δημιουργήσει ένταση και να δημιουργήσει λεπτές υφές. Στιχουργικά το τραγούδι επιπλέει σε ένα αόριστα αδιαφανές μονοπάτι, αλλά τα μεγαλύτερα δυνατά σημεία της μελωδίας είναι αναμφίβολα η αυξανόμενη αίσθηση της μελωδίας του Bono και το εκφραστικό του τραγούδι. Το πώς ένα συγκρότημα θα μπορούσε να πάρει τον εαυτό του τόσο σοβαρά χωρίς να αποξενώσει τους ακροατές (στην πραγματικότητα, να τους προσελκύσει) είναι εκπληκτικό, αλλά το γκρουπ καταφέρνει να κάνει και μια κλασική ηχογράφηση στο στούντιο. Η Αξέχαστη Φωτιά καθώς και μια εκπληκτική, ουσιαστική ζωντανή έκδοση από το ζωντανό EP του 1985, Wide Awake στην Αμερική. Και τα δύο αξίζει να τα κατέχετε.
"Εκεί που οι δρόμοι δεν έχουν όνομα"
Ως το lead single σε ένα από τα σπουδαιότερα άλμπουμ της ροκ όλων των εποχών, του 1987, αυτός ο ύμνος θα ήταν ένας αρκετά επικίνδυνος κίνδυνος για κάθε μουσικό σύνολο που αποτελείται από απλούς θνητούς. Ευτυχώς, το κουαρτέτο μπόρεσε να ανέβει γρήγορα στους δικούς του υψηλούς στόχους και το αποτέλεσμα είναι ένα τραγούδι τόσο φανταστικό ότι είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι το υπόλοιπο άλμπουμ, ή οποιοδήποτε άλμπουμ, μπορεί να αισθάνεται οτιδήποτε άλλο εκτός από μια απογοήτευση ίχνη. Κάπως η Bono & Co. αποφεύγει αυτό το πρόβλημα στα 10 κομμάτια που ακολουθούν, αλλά από το υπέροχο άνοιγμα του μέχρι Οι σκόπιμοι στίχοι του και το συντριπτικό του ρεφρέν, αυτή η μελωδία χρησιμεύει ως ένα εκπληκτικό πώς-να στους ροκ ύμνους. Το εμβληματικό μουσικό βίντεο - γυρίστηκε αυθόρμητα σε μια ταράτσα του Λος Άντζελες - ταιριάζει απόλυτα με το ένθερμο πάθος του τραγουδιού.
"Ακόμα δεν έχω βρει αυτό που ψάχνω"
Η μουσική των U2 ήταν συχνά πνευματική, αλλά ποτέ οι στίχοι του Bono δεν αιχμαλώτισαν πιο οδυνηρά την ανθρώπινη ικανότητα για τη λαχτάρα και την ταλαιπωρία που απαιτεί πάντα από αυτό το δημοφιλές αλλά και άψογο ακουστικό μπαλάντα. Από πολλές απόψεις, το τραγούδι λειτουργεί ως το αντίστοιχο της ποπ μουσικής Ουίλιαμ Μπλέικ ή Robert Browning, με μια τεράστια ώθηση της σύγχρονης εμπορικής απήχησης. Η διαχρονική απλότητα του κομματιού ταιριάζει απόλυτα με την αποτελεσματική και ποιητική γλώσσα ενός από τους καλύτερους στίχους του Bono, που εξερευνούν επιδέξια την ιδιαίτερη ένταση της ανθρωπιστικής πνευματικότητας του.
"Με ή χωρίς εσένα"
Αυτό είναι ένα από τα καλύτερα σινγκλ της δεκαετίας, ένας σοβαρός ανταγωνιστής πράγματι (μαζί με ένα κλασικό όπως το "Every Breath You" των Police Πάρτε") για τον τίτλο του "πιο τέλειου ποπ τραγουδιού της δεκαετίας του '80." Οι στίχοι του Bono έφτασαν σε ένα εντυπωσιακά υψηλό επίπεδο δύναμης και σαφήνειας Το δέντρο του Τζόσουα, και είναι ιδιαίτερα στοιχειωτικοί και αληθινοί σε αυτή τη μελωδία, μια ιστορία βαθιάς ρομαντικής λαχτάρας και θλίψης. Μουσικά, το τραγούδι ανεβάζει την ατμόσφαιρα σε ένα νέο επίπεδο ως το απλό αλλά αξέχαστο μπάσο του Adam Clayton Η γραμμή δίνει έναν σκόπιμα τόνο που επιτρέπει άφθονο χώρο για τις ηχητικές υφές του Edge να προσφέρουν καλωσόρισμα τόνους. Αυτό το τραγούδι ήταν δικαίως αναπόφευκτο το 1987-1988, και εξαιτίας αυτού, οι U2 συνεχίζουν να αντιπροσωπεύουν ένα πρότυπο για υψηλής ποιότητας ποπ μουσική.
"Red Hill Mining Town"
Όταν φτάσει κανείς στο Το δέντρο του Τζόσουα σε ένα ταξίδι στον κατάλογο των U2, είναι σε μεγάλο βαθμό θέμα να κλείσει κανείς τα μάτια και να δείξει το μανίκι του άλμπουμ για να εντοπίσει τα καλύτερα τραγούδια. Ο δίσκος είναι ένας τέτοιος θησαυρός της ροκ μουσικής ενός ανθρώπου που σκέπτεται να επηρεάζεται από τη λαϊκή, που αξίζει να παραμείνουν έξω. Αυτή η μελωδία διαθέτει μια από τις καλύτερες κλιμακωτές μελωδίες του συγκροτήματος, που αποδίδεται όμορφα με τη βοήθεια του τυπικού αλλά ποτέ φθαρμένου στυλ κιθάρας των Edge. Επίσης, η φωνητική απόδοση του Bono σπάνια ήταν τόσο εμβληματική και παθιασμένη, παρόλο που είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι δεν είναι παρά ένας τραγουδιστής με πολύ υψηλό ποσοστό. Στοιχειωμένη μελωδική ιδιοφυΐα εν αφθονία: "I'm hangin' on/You're all that's left to hold on to."
"Trip Through Your Wires"
Εδώ είναι ένα από τα βαθύτερα κομμάτια του άλμπουμ από το αριστούργημα των U2 που κάνει το δικό του ιδιαίτερο είδος ξόρκι καθώς ο Bono μεταδίδει την αίσθηση της λαχτάρας του μέσα από ένα σχεδόν ηλεκτρικό ρεύμα συναισθημάτων. Το συγκρότημα, εν τω μεταξύ, καθιερώνει έναν ανακατωτά ρυθμό που παρέχει μια κατάλληλη βιτρίνα για το αυξανόμενο ενδιαφέρον του Bono για το roots rock και Αμερικάνικη μουσική στυλ. Στην πραγματικότητα, αυτή η μικρή αλλαγή εστίασης από την προηγούμενη μπάντα εναλλακτική λύση/η μοντέρνα ροκ θέση μάλλον βοήθησε Το δέντρο του Τζόσουα χτύπησε μια τόσο συντριπτική συγχορδία με το αμερικανικό κοινό, που ούτως ή άλλως πάντα αγαπούσε τους U2.
"One Tree Hill"
Ως το ένατο κομμάτι στο άλμπουμ των 11 τραγουδιών, αυτό το υποτιμημένο στολίδι παίρνει τη θέση του ως το ένατο συνεχόμενο υπέροχο τραγούδι στο Το δέντρο του Τζόσουα, ένα επίτευγμα που είναι εκπληκτικό, δεδομένου των γεμιστικών κομματιών που είναι κοινά ακόμη και στα καλύτερα άλμπουμ που κυκλοφόρησαν όλα αυτά τα χρόνια. Όμορφα υποβλητικό και υπερβατικό, το κομμάτι παρέχει μια λαμπρή γέφυρα ανάμεσα στους ελαφρώς underground ήρωες των U2 και τους τεράστιους ποπ σταρ που θα έμπαιναν σύντομα στη δεκαετία του '90. Ο μοναδικός ήχος της κιθάρας των Edge παραμένει το κοινό νήμα.
