Τα beats χρησιμοποιούνται ως τρόπος μέτρησης του χρόνου κατά την αναπαραγωγή ενός μουσικού κομματιού, ιδιαίτερα στη δυτική κουλτούρα. Τα beats δίνουν στη μουσική το κανονικό της ρυθμικό μοτίβο ή παλμό. Τα beats μπορεί να είναι δυνατά ή αδύναμα, γρήγορα ή αργά και μπορούν να ομαδοποιηθούν με διάφορους διαφορετικούς τρόπους για να δημιουργήσουν διαφορετικούς ρυθμούς.
Καθορισμός μετρητή
Ένα μέτρο είναι μια μουσική φράση που περιέχει έναν καθορισμένο αριθμό κτύπων. Ο μετρητής είναι η τακτικά επαναλαμβανόμενη ομαδοποίηση παλμών σε μέτρα. Τα μέτρα, στη δυτική σημειογραφία, διαχωρίζονται με γραμμές ράβδων. Μια υπογραφή χρόνου ή μετρητή στην αρχή κάθε μουσικού κομματιού (και μερικές φορές μέσα σε ένα μουσικό κομμάτι) παρέχει πληροφορίες για το πόσα κτυπά είναι σε ένα μέτρο. Γενικά, το downbeat, ή το πρώτο beat, ενός μέτρου είναι τονισμένο – αλλά αυτό δεν είναι ένας σκληρός και γρήγορος κανόνας, καθώς συχνά παραβιάζεται στη σύγχρονη και στη μη δυτική μουσική.
Οι υπογραφές ώρας τοποθετούνται μετά το σημάδι και την υπογραφή του κλειδιού. Αποτελούνται από δύο αριθμούς, ο ένας πάνω στον άλλο. Ο επάνω αριθμός δείχνει τον αριθμό των χτύπων σε ένα μέτρο, ενώ ο κάτω αριθμός δείχνει την αξία του ρυθμού (ολόκληρη νότα, μισή νότα, νότα τετάρτου κ.λπ.). Έτσι, για παράδειγμα, μια χρονική υπογραφή 2/4 σημαίνει ότι υπάρχουν δύο παλμοί ανά μέτρο, και κάθε χτύπημα έχει διάρκεια ένα τέταρτο νότας.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι τα beats δεν είναι το ίδιο πράγμα με τις νότες. Ένα μέτρο σε ένα κομμάτι γραμμένο σε χρόνο 2/4 μπορεί να περιλαμβάνει μία μισή νότα, δύο νότες τετάρτου, τέσσερις όγδοες νότες, 8 νότες 16ης ή οποιονδήποτε συνδυασμό ισοδυναμεί συνολικά με δύο νότες τετάρτου.
Ενώ υπάρχουν, θεωρητικά, αρκετά πιθανά μέτρα, μόνο λίγα χρησιμοποιούνται συνήθως στην κλασική ή ακόμα και στη σύγχρονη μουσική. Τα 4/4, 3/4 και 6/8 μέτρα είναι από τα πιο δημοφιλή σε όλα τα είδη.
4/4 μέτρο
Επίσης γνωστός ως κοινή ώρα, 4/4 μέτρα χρησιμοποιείται σε πάρα πολλά κλασικά κομμάτια και χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά σε πορείες. Το 4/4 του μέτρου σημαίνει απλώς ότι υπάρχουν τέσσερις παλμοί σε ένα μέτρο, και κάθε χτύπημα παίρνει τον χρόνο που απαιτείται για ένα τέταρτο νότα.
Τέσσερα τέταρτα νότες (= 4 beats) σε μέτρο 4/4 θα έχουν το μέτρημα - 1 2 3 4 (με τον πρώτο ή τον «κάτω» ρυθμό στις περισσότερες περιπτώσεις). Τα χτυπήματα των τεσσάρων τετάρτων σε χρόνο 4/4 μπορούν επίσης να χωριστούν με άλλους τρόπους. Για παράδειγμα, ένα μέτρο μπορεί να περιλαμβάνει μισή νότα (= 2 κτύπους), 2 όγδοες νότες (= 1 κτύπημα) και 1 νότα τέταρτου (=1 χτύπημα) σε ένα μέτρο.
3/4 μέτρο
Χρησιμοποιείται κυρίως στην κλασική και βάλς μουσική, τα κομμάτια που παίζονται σε χρόνο 3/4 έχουν τρεις ρυθμούς τέταρτης νότας σε ένα μέτρο. 3/4 ο χρόνος υπολογίζεται ως - 1 2 3. Οι συνθέτες που γράφουν σε χρόνο 3/4 μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μια διακεκομμένη μισή νότα που ισοδυναμεί επίσης με τρία beats. Στα 3/4 μέτρα η έμφαση είναι συνήθως στον πρώτο ρυθμό.
6/8 Μέτρο
Μαζί με τα 6/4, 9/8, 12/8 και 12/16 μέτρα, το 6/8 είναι ένα παράδειγμα σύνθετου μετρητή. Χρησιμοποιείται κυρίως στην κλασική μουσική, το 6/8 μέτρο περιλαμβάνει 6 χτύπους σε ένα μέτρο. Σε αυτόν τον τύπο μετρητή, χρησιμοποιούνται συνήθως οι όγδοες νότες. Για παράδειγμα, 6 όγδοες νότες σε ένα μέτρο θα έχουν το μέτρημα - 1 2 3 4 5 6. Εδώ η έμφαση είναι στον πρώτο και τον τέταρτο ρυθμό.
