Ακούμε συνεχώς από κατασκευαστές ελαστικών για τα ανώτερα σχέδια ρουφηξίας τους, αλλά τι είναι σιπες πάντως;
Το 1923, ένας εργάτης σε σφαγείο ονόματι John F. Ο Σάιπ βαρέθηκε τα παπούτσια του με λαστιχένια σόλα που γλιστρούσαν στο βρεγμένο πάτωμα του σφαγείου. Χρησιμοποιώντας ένα κοφτερό μαχαίρι, έκοψε μια σειρά από λεπτές αυλακώσεις στο λάστιχο των παπουτσιών του και διαπίστωσε ότι οι αυλακώσεις παρείχαν πολύ καλύτερη πρόσφυση. Λίγο αργότερα, η Goodyear πήρε την ιδέα για χρήση σε ελαστικά.
Οι αυλακώσεις και τα κανάλια κόβονται στο λάστιχο χρησιμεύουν για την γρήγορη εκκένωση του βαθιού νερού από κάτω από το πέλμα, αλλά ακόμα και μετά την εκκένωση του μεγαλύτερου μέρους του νερού, θα παραμείνει ένα πολύ λεπτό και πολύ λείο στρώμα νερού. Καθώς το πέλμα του ελαστικού κάμπτεται σε επαφή με το πεζοδρόμιο, οι αυλακώσεις διαστέλλονται, σχηματίζοντας μια περιοχή χαμηλότερης πίεσης αέρα μέσα στο κόβει ρουφηξιά, η οποία στη συνέχεια ρουφάει και αυτό το τελευταίο μικροσκοπικό κομμάτι νερού στις γουλιές παρέχοντας μια σταθερή επαφή μεταξύ του πέλματος του ελαστικού και του δρόμος. Αυτά ονομάζονται γενικά βροχόπτωση.
Τα περισσότερα ελαστικά χιονιού χρησιμοποιούν τώρα επίσης ένα εξειδικευμένο ρολό, ένα μοτίβο ζιγκ-ζαγκ που κόβεται πολλές φορές σε κάθε μπλοκ πέλματος. Αυτό το μοτίβο ποτίσματος αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τη Nokian και κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ως "Hakka Sipe". Αυτές οι τομές χωρίζουν το μπλοκ πέλματος σε πολλαπλά οδοντωτά "δάχτυλα". Πότε το πέλμα έρχεται σε επαφή με το πεζοδρόμιο, πολλαπλές παράλληλες τομές επιτρέπουν στο μπλοκ του πέλματος να κάμπτεται, φέρνοντας έτσι τις οδοντωτές άκρες κάθε «δακτύλου» μέσα επαφή με το χιόνι ή τον πάγο, αυξάνοντας σημαντικά την επιφάνεια του πέλματος σε επαφή με το έδαφος και επιτρέποντας στις άκρες σε σχήμα ρόμβου να δαγκώσουν στο χιόνι.
Η συνεχιζόμενη τεχνολογική πρόοδος στον τρόπο με τον οποίο σχηματίζονται ή κόβονται οι ράβδοι επέτρεψαν την ανάπτυξη των λεγόμενων τρισδιάστατων αυτοασφαλιζόμενων ραβδώσεων. Αυτές οι ράβδοι έχουν μια εσωτερική τοπολογική δομή κάτω από την επιφάνεια του πέλματος που επιτρέπει στις γείσες να κάμπτονται, αλλά μόνο σε ορισμένες κατευθύνσεις. Για παράδειγμα, αυτό το βίντεο από την Goodyear δείχνει πώς η αυτοασφαλιζόμενη γουλιά τους επιτρέπει σε ένα κομμάτι του πέλματος να κάμπτεται πλευρικά ενώ το σχήμα θόλου Οι προεξοχές εμποδίζουν το μπλοκ πέλματος να κάμπτεται προς οποιαδήποτε κατεύθυνση εκτός από αυτή που κάνουν οι σχεδιαστές προορίζονται. Άλλες παραλλαγές των τρισδιάστατων αυτοασφαλιζόμενων ράβδων επιτρέπουν στο πέλμα να λυγίζει μόνο μέχρι στιγμής ή εμποδίζουν ολόκληρο το μπλοκ πέλματος να στρίψει όπως με αυτά του WRG2.
Η Nokian έχει επίσης αναπτύξει έναν ολοκαίνουργιο τύπο τσιμπήματος για τη νεότερη έκδοση του Hakka R, που περιέχει μικροί πολυεδρικοί θάλαμοι κάτω από το πέλμα του ελαστικού, επιτρέποντας περισσότερο χώρο για την άντληση νερού στο σιπες. Η Nokian τα ονομάζει "Pump Sipes".
Πολλά ελαστικά απόδοσης έχουν πολύ απλά και αραιά μοτίβα απορρόφησης που έχουν σχεδιαστεί αποκλειστικά για να αφαιρούν το νερό από το πεζοδρόμιο και να παρέχουν πρόσφυση υψηλής απόδοσης σε βρεγμένες συνθήκες. Στις πρώτες μέρες της ρουφηχτής, τα περισσότερα σχέδια κόπηκαν σε ήδη σχηματισμένο πέλμα χρησιμοποιώντας μια συρμάτινη λεπίδα ή εργαλείο ρουφήγματος και πολλοί ιδιοκτήτες ελαστικών θα χρησιμοποιούσαν ένα εργαλείο για να κόψουν τα δικά τους σχέδια στα ελαστικά τους. Στις μέρες μας, μοτίβα ρουφηξίματος σχεδιασμένα από υπολογιστή σχηματίζονται απευθείας στο πέλμα όταν το ελαστικό ωριμάζει και τέτοιοι πειραματισμοί από τους ιδιοκτήτες ελαστικών αποθαρρύνονται ιδιαίτερα.
Ο Chris Tolbert της Michelin λέει ότι οι εργοστασιακές γεύσεις είναι ανώτερες. «Η γωνία, το πλάτος και το βάθος είναι σίγουρα πολύ πιο ακριβή όταν διαμορφώνονται αρχικά στο ελαστικό. Η Michelin δεν συνιστά τη χρήση μετά την αγορά, αλλά την επιλογή του κατάλληλου πέλματος για την προβλεπόμενη χρήση ή εφαρμογή.»
«Αν πιστεύαμε πραγματικά ότι θα βοηθούσαν περισσότερες γεύσεις, θα τις βάζαμε», λέει ο Curtis Decker της Continental Tire.
