Όπως λέει ο μύθος, ο Έλληνας φιλόσοφος Αρχιμήδης ανακάλυψε την αρχή της μετατόπισης του νερού καθώς έμπαινε στην μπανιέρα του. Συνέχισε να τρέχει γυμνός στους δρόμους των Συρακουσών φωνάζοντας «Εύρηκα!»
Κάτι που φυσικά ακούγεται αρκετά τρελό μέχρι να καταλάβετε ότι το "Eureka!" είναι στην πραγματικότητα Αρχαία Ελληνικά για «Βοήθεια! Το νερό του μπάνιου μου είναι πολύ ζεστό!»
Ο John Scott, ο εφευρέτης του Cambertires, έζησε μια από αυτές τις βασικές στιγμές του Eureka μια μέρα. αυτή η λάμψη της λάμψης που κοιτάζει ξαφνικά τον κόσμο λοξά και γεννά μια ιδέα τόσο απλή και όμως τόσο βαθιά που κανείς δεν την είχε σκεφτεί ποτέ πριν. «Τι θα γινόταν αν τα ελαστικά είχαν ενσωματωμένο κάμπερ;» Το όραμά του μπορεί ακόμα να αλλάξει τον κόσμο των ελαστικών με έναν βαθιά θεμελιώδη τρόπο.
Είναι εύκολο να γράψεις κάτι τέτοιο, αλλά ίσως δεν είναι τόσο εύκολο να το εξηγήσω:
Όπως πολλοί αναγνώστες μπορεί να γνωρίζουν και άλλοι ίσως όχι, το camber είναι μια ρύθμιση ευθυγράμμισης που καθορίζει τον τρόπο τοποθέτησης των ελαστικών σε σχέση με τον άξονά τους πάνω/κάτω. Αν το ελαστικό είναι ίσιο πάνω-κάτω σε σχέση με το αυτοκίνητο, έχει μηδενικό κάμπερ. Εάν ρυθμίσετε την ευθυγράμμιση έτσι ώστε το πάνω μέρος του ελαστικού να γέρνει προς το αυτοκίνητο, αυτό ονομάζεται αρνητικό κάμπερ. Εάν το πάνω μέρος του ελαστικού γέρνει μακριά από το αυτοκίνητο, αυτό είναι θετικό κάμπερ.
Το Camber χρησιμοποιείται για όλες σχεδόν τις εφαρμογές οχημάτων, αλλά το κύριο αρνητικό camber χρησιμοποιείται συχνότερα για εφαρμογές απόδοσης, όπου μπορεί να έχει θετικά αποτελέσματα σε πράγματα όπως η μεταφορά βάρους, η κύλιση του αμαξώματος και η τοποθέτηση του επιθέματος επαφής κατά τη διάρκεια του ελαστικού παραμόρφωση. Οι οδηγοί αγώνων αυτοκινήτων χρησιμοποιούν κάμπερ σε οβάλ πίστες, όπου μπορούν να ορίσουν την κάμπερ της μίας πλευράς ως θετική και την άλλη πλευρά ως αρνητική για να κάνει το αυτοκίνητο να στρίβει γρηγορότερα προς μία κατεύθυνση, παίρνοντας το μέγιστο έμπλαστρο επαφής όταν είναι κάτω φορτώνω. Η ρύθμιση αρνητικής κλίσης και στις δύο πλευρές είναι αποτελεσματική για πίστες δρόμου στις οποίες το αυτοκίνητο στρίβει αριστερά και δεξιά. Το πρόβλημα με τη χρήση κάμπερ είναι ενσωματωμένο στα ελαστικά. Εάν πληκτρολογήσετε κάποια κάμπερ, τα ελαστικά σας έχουν πλέον κλίση και η επιφάνεια του πέλματος δεν είναι πλέον επίπεδη στο έδαφος όταν το αυτοκίνητο είναι ίσιο. Αυτό θα οδηγήσει σε μεγάλες ποσότητες ακανόνιστη φθορά στο εσωτερικό του ελαστικού και κάποια απώλεια έμπλαστρου επαφής κατά την επιτάχυνση και το φρενάρισμα. Εδώ μπαίνει ο John Scott.
Ο κ. Σκοτ αποκαλεί τα τρέχοντα ελαστικά «τετράγωνα», αναφερόμενος στο προφίλ περιβλήματος του ελαστικού, μια αποτελεσματική γωνία 90 μοιρών μεταξύ πλευρικού τοιχώματος και πέλματος. Τοποθετήστε ένα «τετράγωνο» ελαστικό στο πέλμα του και στέκεται ίσια και επίπεδη στο έδαφος. του κυρίου Σκοτ Cambertires, από την άλλη πλευρά, έχουν συνεχώς μεταβαλλόμενη διάμετρο από το εσωτερικό προς το εξωτερικό πλευρικό τοίχωμα. Αυτό λέει η πατέντα του. Η διάμετρος του ελαστικού είναι μεγαλύτερη στην εξωτερική άκρη από την εσωτερική, έτσι ώστε η επιφάνεια του πέλματος να βρίσκεται σε διαγώνιο. Βάλτε αυτά τα ελαστικά στο έδαφος και κάθονται με κλίση εκτός κέντρου. Αυτά είναι ελαστικά με "ενσωματωμένο" κάμπερ. Έτσι, αν εγκαταστήσετε ένα Cambertire 4 μοιρών σε ένα αυτοκίνητο με μηδενικό κάμπερ, ευθεία πάνω-κάτω, το ελαστικό θα οδηγούσε στην εξωτερική του άκρη, με ένα κενό μεταξύ του υπόλοιπου ελαστικού και του έδαφος. Αλλά πληκτρολογήστε 4 μοίρες αρνητικής κλίσης και το ελαστικό γέρνει ελαφρά προς το αυτοκίνητο, αλλά ακουμπά στο έδαφος.
Σύμφωνα με τον Scott, το Cambertire παρέχει αυξημένη πλευρική πρόσφυση, βελτιωμένο φρενάρισμα, καλύτερη αίσθηση στο τιμόνι, πιο ομοιόμορφη φθορά, καλύτερη ποιότητα κύλισης και υψηλότερη απόδοση καυσίμου. Ακούγεται τρελό, το ξέρω. Δυσκολεύτηκα να τυλίξω το κεφάλι μου γύρω από όλο αυτό. Αλλά σίγουρα φαίνεται να λειτουργεί.
Περιοδικό Αυτοκινήτου εξέτασε πολύ προσεκτικά το concept πριν από αρκετά χρόνια και εμφανίστηκε έτοιμος να βάλει το όνομα του κ. Scott σε επίπεδο με τους πρωτοπόρους του καουτσούκ Charles Goodyear και John Dunlop. Το άρθρο σημείωσε: «Οι μηχανικοί ελαστικών θα σκότωναν για οποιοδήποτε κέρδος ενός τοις εκατό. Η μείωση της απόστασης φρεναρίσματος κατά έξι τοις εκατό ενώ η αύξηση της πρόσφυσης στις στροφές κατά 4 τοις εκατό αποτελεί σημαντική ανακάλυψη».
Ο Matt Farah του The Smoking Tire εξέφρασε επίσης κάποια έκπληξη κατά τη διάρκεια της δοκιμής του: «Δεν ήθελα να πιστέψω αυτόν τον τύπο… Από την άλλη, αυτά τα ελαστικά είναι πολύ, πολύ καλά.»
Τι είναι λοιπόν αυτό που κάνει τα ελαστικά με κύρτωση να λειτουργούν καλύτερα; Θέστε το ως εξής: Αν βάλετε ένα τετράγωνο ελαστικό στο έδαφος και το σπρώξετε, θέλει να κυλήσει σε ευθεία γραμμή. Για να γυρίσει χρειάζεται κάποια δύναμη. Για να το κάνει να στρίψει με ταχύτητα απαιτεί αρκετή δύναμη για να ξεπεράσει την τάση του να κυλήσει ευθεία συν την αδράνεια του αυτοκινήτου σε ευθεία γραμμή. Αλλά βάλτε ένα λάστιχο με κύρτωση στο έδαφος και σπρώξτε το και θέλει να κυλήσει κυκλικά προς την άκρη της χαμηλότερης διαμέτρου.
Τώρα μεταφράστε το όταν τα ελαστικά είναι σε ένα αυτοκίνητο που στρίβει δυνατά προς τα δεξιά. Τα ελαστικά της δεξιάς πλευράς είναι ελαφρώς λοξοτμημένα προς τα αριστερά και αντίστροφα, ενώ και τα τέσσερα ελαστικά είναι ίσια στο έδαφος. Κατά τη στροφή το βάρος μεταφέρεται στην αριστερή πλευρά και το αριστερό μπροστινό ελαστικό κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς. Αυτό το ελαστικό όχι μόνο παίρνει όλα τα εφέ ανάρτησης του κύρτωμα, όχι μόνο είναι επίπεδο στο έδαφος με ολόκληρο το έμπλαστρο επαφής να πιάνει το πεζοδρόμιο, αλλά θέλει να στρίψει προς τα δεξιά. Όσο περισσότερη συμπίεση του ασκείται, τόσο περισσότερο θέλει να στρίψει.
Το ελαστικό της δεξιάς πλευράς, από την άλλη πλευρά, έχει πολύ λιγότερο βάρος και πίεση πάνω του και έχει κλίση προς τη μεγαλύτερη διάμετρο εξωτερική άκρη του. Το πολύ στενότερο έμπλαστρο επαφής το κάνει να λειτουργεί σαν ελαστικό ποδηλάτου ή μοτοσικλέτας, προσφέροντας πολύ λιγότερη αντίσταση στη στροφή από ένα άφορτο τετράγωνο ελαστικό. Η εταιρεία του Scott πουλάει επίσης ορισμένα από τα ελαστικά της με "ροκέ" που επεκτείνουν το εξωτερικό πλευρικό τοίχωμα και λειτουργούν κάτι σαν τα στελέχη ενός ιστιοφόρου για ακόμη μεγαλύτερη σταθερότητα σε αυτήν την κατάσταση.
Τώρα αν φανταστείτε ένα ορθογώνιο τρίγωνο, μια μικρή ευκλείδεια γεωμετρία θα αποδείξει ότι η γωνιακή πλευρά είναι πάντα μεγαλύτερη από τη μεγαλύτερη ευθεία πλευρά. Εξαιτίας όλων αυτών των στοιχείων γεωμετρίας, το γωνιακό έμπλαστρο επαφής σε ένα κυρτό ελαστικό θα είναι επίσης μια ευρύτερη επιφάνεια από ό, τι θα ήταν σε ένα "τετράγωνο" ελαστικό του ίδιου μεγέθους.
Όταν τα ελαστικά κυλούν ευθεία, τα εφέ κάμπερ φαίνεται να εξουδετερώνουν το ένα το άλλο, σχεδόν σαν α φυσική μορφή "toe-in" όπου τα ελαστικά σε κάθε πλευρά είναι ευθυγραμμισμένα ώστε να κυλούν ελαφρά προς το καθένα άλλα. Στα τετράγωνα ελαστικά είναι απαραίτητη μια συγκεκριμένη ποσότητα toe-in. Αλλά οι Cambertires, με πληροφορεί ο κύριος Scott, δεν χρειάζονται καθόλου "toe-in". Αυτή η έλλειψη εισόδου στα δάχτυλα κάνει λιγότερο τρίψιμο ελαστικών, χαμηλότερες θερμοκρασίες λειτουργίας, λιγότερη αντίσταση κύλισης και καλύτερη διάρκεια ζωής.
Το ενδιαφέρον σπειροειδές σχέδιο πέλματος που κόβεται στα ελαστικά μπορεί επίσης να συμβάλει στη σταθερότητα στην ευθεία γραμμή και στην αντίσταση στην υδρολίσθηση. Το ενιαίο κενό που περιστρέφεται γύρω από το γλαφυρό πέλμα είναι ευρύτερο στο εσωτερικό για εκκένωση νερού και στενότερο προς τα έξω για σταθερότητα του πέλματος. Ο Scott ονομάζει την τεχνολογία Assymetrical Helical Tread and Void Design.
Αυτό μπορεί επίσης να έχει κάποια σχέση με ένα άλλο εντυπωσιακό αποτέλεσμα που ισχυρίζεται ο κ. Scott για τα ελαστικά του. Ακόμη και με σχεδόν κανένα σχέδιο πέλματος και όχι μοτίβα γουλιά καθόλου, υποστηρίζει ότι έχουν εκπληκτικά καλό κράτημα στο χιόνι. Αυτός είναι ένας τολμηρός και εντελώς ανέκδοτος ισχυρισμός, και αυτός που αρχικά ακούγεται κάπως τρελό. Από οποιονδήποτε άλλο μπορεί να το εκλάβω ως καθαρή ενίσχυση. Αλλά… μερικοί από τους ισχυρισμούς του κ. Scott ακούγονται λίγο περίεργοι στην αρχή, και οι περισσότεροι από αυτούς έχουν σταθεί στον έλεγχο πολλών σκεπτικιστών ειδικών που στη συνέχεια έγιναν πιστοί. Σίγουρα θα ήθελα πολύ να δω τι θα μπορούσε να συμβεί με μια χειμερινή σύνθεση και μοτίβο πέλματος σε ελαστικά με κύρτωση.
Έτσι, από τη μια πλευρά, αυτή είναι μια ιδέα τόσο απλή που είναι θαύμα που κανείς δεν την έχει σκεφτεί ποτέ πριν, και από την άλλη Είναι μια ιδέα τόσο αντιφατική που είναι θαύμα που θα τη σκεφτόταν κανείς, πολύ λιγότερο να τη δοκιμάσει σε πραγματικά ελαστικά. Κι όμως, εξακολουθεί να κινείται. Εύρηκα!
