Το φαινόμενο των φαντασμάτων και των πνευμάτων έχει συνδεθεί τόσο στενά με τον φόβο που είναι σχεδόν δεδομένο ότι, αν τους ζητηθεί, οι περισσότεροι άνθρωποι θα παραδεχτούν ότι φοβούνται αν αντιμετώπιζαν μια οπτασία. Ακόμη και έμπειροι ερευνητές φαντασμάτων είναι γνωστό ότι τρέχουν σαν φοβισμένα κουνέλια όταν βλέπουν ή ακούν κάτι απροσδόκητο.
Αλλά γιατί είναι αυτό; Έχουν κερδίσει πραγματικά τα φαντάσματα τη φήμη ότι είναι επιβλαβή για τους ανθρώπους;
Αν περπατούσατε άοπλοι σε μια πυκνή τροπική ζούγκλα που ήξερες ότι κατοικούνταν από τίγρεις και μεγάλα φίδια, αναμφίβολα θα πέτρινες. Η απειλή για τη ζωή και την ευημερία σας θα ήταν αρκετά πραγματική και οι φόβοι σας δικαιολογημένοι. Οι τίγρεις και τα φίδια μπορούν και σκοτώνουν.
Τώρα φανταστείτε τον εαυτό σας μόνο το βράδυ σε ένα σπίτι που έχει τη φήμη του στοιχειωμένου. Οι περισσότεροι άνθρωποι πιθανότατα θα βιώσουν τον ίδιο φόβο. Ωστόσο, σύμφωνα με τους περισσότερους ειδικούς στα παραφυσικά, αυτός ο φόβος δεν είναι δικαιολογημένος. Τα φαντάσματα, σε γενικές γραμμές, είναι αβλαβή. Η αληθινή συμπεριφορά των φαντασμάτων, όπως αποδεικνύεται από πολλές χιλιάδες έρευνες και μελέτες περιπτώσεων που έγιναν από
Κακομεταχειρισμένα φαντάσματα
Ο βετεράνος ερευνητής φαντασμάτων Hans Holzer γράφει ότι η δημοφιλής έννοια των φαντασμάτων είναι.
«Ότι είναι πάντα επικίνδυνοι, φοβισμένοι και πληγώνουν τους ανθρώπους. Τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια... Τα φαντάσματα δεν έχουν βλάψει ποτέ κανέναν παρά μόνο μέσω του φόβου που βρίσκεται μέσα στον μάρτυρα, των δικών του πράξεων και λόγω της δικής του άγνοιας για το τι αντιπροσωπεύουν τα φαντάσματα».
Ο Λόιντ Άουερμπαχ, ένας άλλος αξιοσέβαστος κυνηγός φαντασμάτων, συμφωνεί: «Σε πολλούς πολιτισμούς και θρησκείες σε όλο τον κόσμο, τα φαντάσματα πιστεύεται ότι τρέφουν κακή διάθεση για τους ζωντανούς. Αυτό είναι ατυχές, αφού τα στοιχεία από χιλιάδες υποθέσεις... υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι δεν αλλάζουν την προσωπικότητά τους ή τα κίνητρά τους μετά το θάνατο... ούτε γίνονται κακοί».
Οι ρίζες του φόβου
Γιατί λοιπόν φοβόμαστε τα φαντάσματα και τα πνεύματα; Υπάρχουν δύο βασικοί λόγοι.
Ο φόβος για τα φαντάσματα - επίσης γνωστός ως φασματοφοβία ή φασμοφοβία - προφανώς προέρχεται από τον φόβο μας για το άγνωστο. Αυτός είναι ένας βαθιά ριζωμένος φόβος που είναι ενσωματωμένος στη γενετική μας σύνθεση. Τα πρωτόγονα μέρη του εγκεφάλου μας που ανταποκρίνονται στο ένστικτο - μια δέσμευση από τους προγόνους μας που κατοικούν σε σπήλαια - ξεπλένουν το σώμα μας με αδρεναλίνη όταν αντιμετωπίζουμε μια απειλή, προετοιμάζοντάς μας να πολεμήσουμε ή να φύγουμε. Και όταν αυτή η απειλή είναι κάτι άγνωστο που θα μπορούσε να ξεφύγει από το σκοτάδι, θα φεύγαμε αμέσως.
Υπάρχει ένα άλλο στοιχείο σε αυτόν τον φόβο όταν κάτι στο σκοτάδι γίνεται αντιληπτό ως φάντασμα. Άλλωστε, ένα φάντασμα είναι η εκδήλωση ενός ανθρώπου που είναι νεκρός. Έτσι τώρα βρισκόμαστε αντιμέτωποι όχι μόνο με αυτό που πιστεύουμε ότι είναι απειλή για τη ζωή μας, αλλά μια αναπαράσταση του ίδιου του θανάτου. Όχι μόνο είναι μια οντότητα που δεν καταλαβαίνουμε, είναι επίσης κάτοικος του τόπου που πολλοί από εμάς φοβόμαστε περισσότερο - τη μυστηριώδη χώρα των νεκρών.
Ο δεύτερος βασικός λόγος που φοβόμαστε τα φαντάσματα είναι ότι έχουμε εξαρτηθεί περαιτέρω από τη λαϊκή κουλτούρα. Σχεδόν χωρίς εξαίρεση, τα βιβλία, οι ταινίες και οι τηλεοπτικές εκπομπές απεικονίζουν τα φαντάσματα ως κακά, ικανά να κάνουν κακό, τραυματισμό, ακόμη και θάνατο. Αν είναι πιστευτά τα δημοφιλή μέσα ενημέρωσης, τα φαντάσματα απολαμβάνουν πραγματικά να μας τρομάζουν από το μυαλό μας.
«Αυτό που απεικονίζει το Χόλιγουντ και η τηλεόραση είναι πολύ ανακριβές και δεν μπορεί να θεωρηθεί αληθινό», λένε οι Lewis και Sharon Gerew της Philadelphia Ghost Hunters Alliance. «Δείχνουν αυτά τα πνεύματα των νεκρών ως κακά στη φύση, γεμάτα κακία και βλαβερή πρόθεση. Σας διαβεβαιώνω ότι αυτό δεν ισχύει».
Ανατριχιαστικά, σάπια, εκδικητικά φαντάσματα μπορεί να κάνουν συναρπαστικές ταινίες, αλλά έχουν πολύ μικρή βάση στην πραγματική εμπειρία.
Ghost Activity vs. Δραστηριότητα Poltergeist
Τα φαντάσματα και τα στοιχειωμένα φαινόμενα είναι αβλαβή. Όσο κι αν μας εκνευρίζουν και μας συγκινούν, δεν υπάρχει πραγματικά τίποτα να φοβηθούμε. Γενικά, τα στοιχειώδη φαινόμενα φαίνεται να είναι καταγραφές γεγονότων του παρελθόντος που έλαβαν χώρα σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον. Αυτός είναι ο λόγος που τα στοιχειωμένα σπίτια μπορούν να «αναπαράγουν» τις ηχογραφήσεις των βημάτων σε μια σκάλα, για παράδειγμα, ή ακόμα και τις φωνές μιας διαφωνίας που έλαβε χώρα πριν από πολλά χρόνια. Μερικές φορές οι εμφανίσεις μπορούν να φανούν να εκτελούν την ίδια εργασία ξανά και ξανά.
Αληθής φαντάσματα ή οπτασίες πνευμάτων μπορεί να είναι επίγειες εκδηλώσεις εκείνων που πέρασαν. Μερικές φορές είναι σε θέση να αλληλεπιδρούν με τα ζωντανά και να μεταδίδουν μηνύματα.
Σε καμία περίπτωση τα φαινόμενα δεν αποτελούν πραγματική απειλή. Οι φωνές που αποτυπώνονται μέσω τεχνικών ηλεκτρονικών φωνητικών φαινομένων (EVP) μπορεί μερικές φορές να είναι αγενείς ή ακόμη και εντελώς καταχρηστικές, αλλά και πάλι δεν υπάρχει πραγματική απειλή σωματικής βλάβης.
Πώς εξηγούμε αυτές τις σπάνιες περιπτώσεις όπου ένα άτομο φαινομενικά γρατσουνίζεται, χαστουκίζεται ή ακόμα και δαγκώνεται από κάποια αόρατη οντότητα; Τέτοιες περιπτώσεις έχουν τεκμηριωθεί στα περίφημα Μπελ Μάγισσα περίπτωση, η Esther Cox υπόθεση στο Άμχερστ της Νέας Σκωτίας και την τρομακτική υπόθεση «The Entity», στην οποία βασίστηκε η ομώνυμη ταινία.
Αυτές οι περιπτώσεις, και άλλες κατά τις οποίες άνθρωποι δέχονται «επίθεση» και πετάνε αντικείμενα, θεωρούνται από τους περισσότερους ερευνητές σήμερα ως παραδείγματα δραστηριότητας poltergeist. Αν και το poltergeist σημαίνει «θορυβώδες πνεύμα», η τρέχουσα θεωρία της παραψυχολογίας προτείνει ότι οι poltergeist δεν είναι καθόλου πνεύματα ή φαντάσματα. Μάλλον, δραστηριότητα poltergeist είναι ψυχοκινητική δραστηριότητα που προκαλείται από ένα ζωντανό άτομο. Συνήθως αυτό το άτομο είναι ένας έφηβος που υφίσταται ορμονικές αλλαγές ή κάποιος που βρίσκεται κάτω από ακραίο συναισθηματικό ή ψυχολογικό στρες.
Με άλλα λόγια, αυτό που θεωρούμε γενικά τις πιο τρομακτικές πτυχές των φαντασμάτων—αντικείμενα που κινούνται μόνα τους, τηλεόραση που ανάβει, χτυπήματα σε τοίχους και, πολύ σπάνια, ένα άτομο που τραυματίζεται—πιθανότατα προκαλούνται από την ασυνείδητη δραστηριότητα ενός ζωντανού ανθρώπινο μυαλό. Δεν μπορούμε να κατηγορήσουμε τα φαντάσματα.
Για όσους από εμάς ερευνούμε φαντάσματα και στοιχειωμένα φαινόμενα, πρέπει να αντισταθούμε στα τρομακτικά μας ένστικτα μπροστά στο άγνωστο. Ο φόβος μπορεί μόνο να εμποδίσει την εξέταση και την κατανόηση μιας από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές της ανθρώπινης εμπειρίας.
