6 μεγάλοι παίκτες γκολφ που έχασαν ξαφνικά τα παιχνίδια τους

Ian Baker-Finch

Ο Ian Baker-Finch δεν ήταν α τεράστιος αστέρι, αλλά ήταν ένας πολύ καλός παίκτης γκολφ που έκανε μια καλή καριέρα μέχρι το 1991. Το 1989 κέρδισε το PGA TourΑποικιακό τουρνουά; το 1990 τερμάτισε 16ος στη λίστα χρημάτων του PGA Tour. Και μετά το 1991 κέρδισε το Βρετανικό Όπεν με σουτ 64-66 στους δύο τελευταίους γύρους. Το μέλλον του φαινόταν όντως λαμπρό.

Να μην κέρδισε ποτέ ξανά στο PGA Tour. Διεκδίκησε νίκες στην πατρίδα του την Αυστραλία, αλλά ήταν χωρίς νίκη παντού μετά το 1993. Μέχρι το 1994, το παιχνίδι του Baker-Finch βρισκόταν σε σοβαρή παρακμή και λίγο καιρό μετά έπεσε σε ελεύθερη πτώση.

Τα προβλήματα ήταν εν μέρει σωματικά, με τραυματισμούς και ανεπιτυχείς αλλαγές. Στη συνέχεια, τα προβλήματα έγιναν εντελώς ψυχικά, με τον οδηγό

yips προκαλώντας πολλά από τα δεινά της IBF. Μια χρονιά που παίχτηκε το Βρετανικό Όπεν στο Άγιος Ανδρέας, Baker-Finch κολλημένος η πρώτη του οδήγηση εκτός ορίων σε πλάτος 100 γιάρδων ναυσιπλοΐας. Μέχρι το 1997 είχε αφήσει κυρίως το παιχνίδι, αλλά αποφάσισε να παίξει ξανά στο Βρετανικό Όπεν. Αφού πυροβόλησε έναν πρώτο γύρο 92, αποσύρθηκε και, σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, σωριάστηκε στα αποδυτήρια κλαίγοντας.

Κατά τη διάρκεια εκείνων των χρόνων, συχνά φαινόταν υπέροχος στην οδήγηση και ήταν ικανός να παίξει υπέροχο γκολφ στο σπίτι με φίλους ή σε αγώνες με χρήματα με νυν ή πρώην επαγγελματίες της περιοδείας. Απλώς δεν μπορούσε να το κάνει σε ένα σκηνικό τουρνουά, μπροστά σε κόσμο. Το 1995-96, απέτυχε να παίξει το Σαββατοκύριακο σε κανένα από τα σχεδόν 30 γεγονότα PGA Tour στα οποία συμμετείχε.

Γύρισε στη μετάδοση, αλλά έκανε μια τελευταία εμφάνιση στο PGA Tour στο Colonial του 2009 στην 20ή επέτειο από τη νίκη του εκεί.

Ντέιβιντ Ντιβάλ

Από το 1997 έως το 2001, Ντέιβιντ Ντιβάλ ήταν στους δύο ή τρεις καλύτερους παίκτες του γκολφ στο παιχνίδι — και για λίγο κράτησε για λίγο το Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Κέρδισε 13 φορές σε αυτό το σκέλος, πυροβόλησε 59, Κέρδισε Πρωτάθλημα παικτών και το Βρετανικό Όπεν του 2001. Οδήγησε επίσης την περιοδεία στα χρήματα και στο σκοράρισμα.

Αλλά το τουρνουά Dunlop Phoenix του 2001 στην Ιαπωνία ήταν η τελευταία του νίκη. Ο Duval έμεινε χωρίς νίκη το 2002, έπεσε στην 80η θέση στη λίστα χρημάτων και έχασε οκτώ περικοπές.

Υπέφερε από προβλήματα στην πλάτη και άλλα σωματικά προβλήματα που προκάλεσαν αποζημιώσεις στην ταλάντευσή του. Και από τη στιγμή που έχασε την κούνια του, ο Duval δεν την πήρε ποτέ πίσω, ακόμη και όταν επέστρεψε η καλή υγεία. Το 2003 αυτός έχασε το κόψιμο σε 14 από τα 18 τουρνουά, το 2004 σε έξι από τα εννέα τουρνουά. Έπιασε πάτο το 2005, χάνοντας 18 από τις 19 περικοπές στο PGA Tour.

Ο Ντιβάλ συνέχισε και τελικά είχε δύο κοντινές συνομιλίες για να κερδίσει, συμπεριλαμβανομένου ενός δεύτερου που εμφανίστηκε στο 2009 US Open. Τελικά κατάφερε να αναρριχηθεί ξανά στο Top 125 της λίστας χρημάτων το 2010, αλλά αποσύρθηκε μετά τη σεζόν του 2014 και στράφηκε στη μετάδοση.

Ραλφ Γκούλνταλ

Ο Ralph Guldahl είναι, αναμφισβήτητα, ο καλύτερος παίκτης γκολφ που οι περισσότεροι (casual) λάτρεις του γκολφ σήμερα δεν έχουν ακούσει ποτέ. Είναι στο World Golf Hall of Fame, και η κατάρρευσή του είναι πραγματικά μυστηριώδης.

Από το 1937 έως το 1939, η Γκούλνταλ κέρδισε τρία μεγάλα: δύο Opens των ΗΠΑ (1937 και '38) και τα Masters του 1939. Κέρδισε τρεις σερί Western Opens (1936-38) σε μια εποχή που το Western Open ήταν το ισοδύναμο μιας μεγάλης. Στη σύντομη καριέρα του στο PGA Tour, ο Guldahl κέρδισε 16 τουρνουά και τερμάτισε δεύτερος 19 φορές.

Αλλά μετά τη νίκη του στο Masters το 1939, τα πράγματα πήγαν γρήγορα νότια. Κέρδισε μια-δυο φορές το 1940 (όταν έκλεισε τα 29), μετά... τίποτα. Η Guldahl δεν κέρδισε ποτέ ξανά μετά το 1940. Εγκατέλειψε το Tour το 1942, επιστρέφοντας μόνο για λίγο το 1949, αλλά ουσιαστικά η καριέρα του τελείωσε μετά τη σεζόν του 1940.

Τι συνέβη? Κανείς δεν ξέρει πραγματικά. Το παιχνίδι της Γκούλνταλ μόλις εξαφανίστηκε. Μια θεωρία που αναφέρεται συχνά είναι ότι όταν η Guldahl — η οποία δεν ήταν τεχνικός και δεν είχε πληρώσει ποτέ πολλά προσοχή στις θεωρίες ταλάντευσης — έγραψε ένα βιβλίο διδασκαλίας, ανέλυσε υπερβολικά την ταλάντευσή του και, πουφ, ήταν χαμένος. "Παράλυση με ανάλυση," όπως λέει και το ρητό.

Και εδώ είναι κάτι άλλο ενδιαφέρον για τον Guldahl: Όταν εγκατέλειψε το Tour το 1942, ήταν στην πραγματικότητα το δεύτερος φορά που έφυγε από το γκολφ. Έγινε μέλος του PGA Tour το 1932, κέρδισε ένα τουρνουά εκείνη τη χρονιά και σχεδόν κέρδισε το 1933 U.S. Open. Έμεινε εννέα κτυπήματα πίσω από τον τελικό νικητή Johnny Goodman με 11 τρύπες για να παίξει, αλλά έφτασε στην 18η πράσινη θέση και χρειαζόταν μόνο να βυθίσει μια μπάλα 4 ποδιών για να αναγκάσει ένα πλέι οφ.

Η Γκούλνταλ αστόχησε. Και άφησε το Tour για τρία χρόνια, προτιμώντας να πουλά αυτοκίνητα στο Ντάλας.

Ο Γκούλνταλ ήταν γνωστός ως ένας παγωμένος ανταγωνιστής, εμφανιζόμενος πάντα με τον απόλυτο έλεγχο των συναισθημάτων του. Αλλά ένα απόσπασμά του μπορεί να αποκαλύψει κάτι για την εξαφάνιση του παιχνιδιού του: "Πίσω από το λεγόμενο μου πρόσωπο πόκερ, καίγομαι."

Τζόνι ΜακΝτέρμοτ

Ο Johnny McDermott McDermott ήταν ο πρώτος άνθρωπος που γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και κέρδισε το U.S. Open. Στο US Open του 1910, σε ηλικία 18 ετών, ο McDermott έχασε σε πλέι οφ. Αλλά κέρδισε συνεχόμενα 1911 και 1912.

Ο ΜακΝτέρμοτ είχε τη φήμη του καυχησιάρη, του καυτοκέφαλου — δεν ήταν συμπαθητικός σε πολλούς από τους συνομηλίκους του και, σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, τον στοίχειωνε να μην κέρδιζε τους καλύτερους Βρετανούς παίκτες γκολφ της εποχής.

Η καριέρα του στο γκολφ τελείωσε στα 23 του. Δεν κέρδισε ποτέ ξανά μετά το 1913, και τα πήγε άσχημα στις περισσότερες προσπάθειες μετά από εκείνο το σημείο. Αλλά με τον McDermott, γνωρίζουμε ότι υπήρχαν προβλήματα ψυχικής υγείας.

Στην πραγματικότητα, στα τέλη του 1914 (το παιχνίδι του ήταν ήδη σε παρακμή), μετά από μια σειρά προσωπικών, οικονομικών και επαγγελματικών αποτυχιών, ο McDermott είχε κάποιου είδους κατάρρευση. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης ζωής του σε ψυχιατρικά ιδρύματα.

Ίσως με τα σημερινά διαγνωστικά και φάρμακα, η ποιότητα ζωής του McDermott — και η καριέρα του στο γκολφ — θα μπορούσαν να είχαν σωθεί. Ο McDermott ήταν ένα πεφταστέρι σε όλο τον κόσμο του γκολφ κατά τα έτη 1910-12, και λίγο αργότερα, δυστυχώς, εξαφανίστηκε για πάντα από το παιχνίδι.

Μπιλ Ρότζερς

Ο Bill Rogers ήταν στην κορυφή του κόσμου το 1981: ο πρωταθλητής του British Open, 4 φορές νικητής στο PGA Tour εκείνη τη σεζόν, επτά νίκες συνολικά σε όλο τον κόσμο. Το παιχνίδι του έπεσε στα δύο επόμενα χρόνια, αλλά το 1983 κέρδισε άλλο ένα PGA Tour event.

Πέντε χρόνια αργότερα έφυγε από την περιοδεία. Στην πραγματικότητα, μετά το 1983 ο Rogers είχε μόνο δύο ακόμα τερματισμούς στο Top 10 στην καριέρα του. Οι τερματισμοί της λίστας χρημάτων του την περίοδο 1984-88 ήταν 134η, 128η, 131η, 174η και 249η. Έκανε μόνο έξι από τις 18 περικοπές το 1985, μόνο τρεις από τις 15 περικοπές το 1988.

Και μετά από εκείνη την καταστροφική σεζόν του 1988, ο Ρότζερς έφυγε.

Αυτό που συνέβη με τον Ρότζερς είναι κάτι που στην πραγματικότητα γνωρίζουμε καλά, γιατί ο Ρότζερς έχει μιλήσει γι' αυτό. Ήταν αυτός ο διάβολος, η εξάντληση. Μετά τη σεζόν του σούπερ σταρ του 1981, ο Ρότζερς ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο συλλέγοντας τέλη εμφάνισης, παίζοντας οπουδήποτε τον περίμενε μια ωραία επιταγή. Ήταν από επιλογή - ήθελε αυτά τα χρήματα - αλλά κατέληγε να καταστρέψει την καριέρα του. Όλο το γκολφ, όλα τα ταξίδια, τον έκαναν να θέλει να γυρίσει σπίτι και να κατέβει γήπεδο γκολφ.

Έτσι, μέσα σε λίγα χρόνια, το παιχνίδι του ήταν ένα κέλυφος αυτού που ήταν, αυτό ακριβώς έκανε.

Yani Tseng

Από το 2008 έως το 2012, η ​​Yani Tseng δεν ήταν απλά εξαιρετική, ήταν ιστορικά σπουδαία. Όταν ο Τσενγκ κέρδισε το 2011 Βρετανικό Όπεν γυναικών, ήταν η πέμπτη της νίκη σε μεγάλο. Ήταν 22 ετών. Είχε κερδίσει τέσσερα από τα οκτώ τελευταία πρωταθλήματα γυναικών σε εκείνο το σημείο. Και ήταν η νεότερη παίκτης γκολφ ποτέ, άνδρας ή γυναίκα, που έφτασε τις πέντε νίκες σε μεγάλες κατηγορίες.

Αλλά δεν έχει κερδίσει μια εκδήλωση LPGA Tour από το 2012. Έπεσε στην 38η θέση στη λίστα χρημάτων το 2013, στην 54η το 2014. Μέχρι το 2018 ήταν το Νο. 135 και το 2019 η Τσενγκ έπαιξε μόνο πέντε τουρνουά στο LPGA, χάνοντας άσχημα το κόψιμο σε όλα.

Τι συνέβη? Ο Tseng έχει αναγνωρίσει ότι νιώθει άβολα στο προσκήνιο, νιώθοντας την πίεση να είναι το Νο. 1. Όπως είπε ο βασιλιάς Ερρίκος Δ΄ (τουλάχιστον σύμφωνα με Σαίξπηρ), ανήσυχο βρίσκεται το κεφάλι που φοράει στέμμα. Μερικά άσχημα αποτελέσματα οδήγησαν σε κρίση αυτοπεποίθησης, και φαίνεται ότι μέχρι εδώ ο Tseng δεν θα το πάρει πίσω.