Γκολφερ Walter Hagen Βιογραφία και Σταδιοδρομία

Ο Walter Hagen ήταν ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια του γκολφ τη δεκαετία του 1920, αν και η καριέρα του εκτεινόταν από τη δεκαετία του 19 έως τη δεκαετία του 1940. Βοήθησε στη διάδοση του επαγγελματικού γκολφ και εξακολουθεί να είναι μεταξύ των παικτών με τα περισσότερα μεγάλα πρωταθλήματα.

Νίκες από τον Χάγκεν

Ο Χάγκεν κέρδισε 45 φορές σε τουρνουά που σήμερα αναγνωρίζονται από το PGA Tour ως επίσημες νίκες. Αυτό ήταν το πιο εύκολο όταν τελείωσε η καριέρα του Hagen. σήμερα, εξακολουθεί να κατατάσσεται στο Top 10 του

Έντεκα από αυτές τις νίκες συνέβησαν σε μεγάλα πρωταθλήματα, το οποίο είναι τρίτο στην κατηγορία νίκες καριέρας στη λίστα μεγάλων πίσω μόνο από τους Jack Nicklaus και Tiger Woods. Ο Χάγκεν κέρδισε δύο φορές το U.S. Open (1914, 1919), το Βρετανικό Όπεν τέσσερις φορές (1922, 1924, 1928, 1929) και το Πρωτάθλημα PGA πέντε φορές (1921, 1924, 1925, 1926, 1927).

Βραβεία και τιμές

• Μέλος, World Golf Hall of Fame
• Μέλος, ομάδα U.S. Ryder Cup, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935
• Captain, ομάδα U.S. Ryder Cup, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937

Βιογραφία Walter Hagen

Ο Walter Hagen κέρδισε 11 επαγγελματικούς αγώνες, περισσότερους από οποιονδήποτε παίκτη γκολφ που δεν κατονομάστηκε Τζακ Νίκλαους ή Τάιγκερ Γουντς. Αλλά περισσότερο από τις νίκες, ο αντίκτυπος του Χάγκεν γίνεται αισθητός στη σχεδόν από μόνος του νομιμοποίηση του PGA Tour και της θέσης των επαγγελματιών αθλητών σε όλο τον κόσμο.

Στις αρχές της καριέρας του Χάγκεν, δεν ήταν ασυνήθιστο για τα κλαμπ του γκολφ να αρνούνται την είσοδο στα κλαμπ τους σε επαγγελματίες παίκτες του γκολφ. Ο Χάγκεν πάλεψε για να αυξήσει τα πρότυπα για τους επαγγελματίες παίκτες του γκολφ. Μια φορά σε ένα τουρνουά στην Αγγλία, νοίκιασε μια λιμουζίνα, την πάρκαρε μπροστά από το κλαμπ και τη χρησιμοποίησε ως αποδυτήριο αφού ο σύλλογος του αρνήθηκε την είσοδο στα αποδυτήρια του.

Η παρουσία του Χάγκεν σε ένα τουρνουά εξασφάλιζε μεγάλα πλήθη, και είχε τεράστια διοργάνωση τέλη εμφάνισης για αγώνες έκθεσης. Ήταν από τους πρώτους παίκτες γκολφ που επωφελήθηκαν από τις εγκρίσεις προϊόντων και πιστεύεται ότι είναι ο πρώτος αθλητής που κέρδισε 1 εκατομμύριο δολάρια σε καριέρα.

Ο Χάγκεν μεγάλωσε λίγα μόλις μίλια μακριά από τον διάσημο Oak Hill Country Club. Ως νεαρός, έκανε caddi στο Rochester (N.Y.) Country Club, όπου αργότερα υπηρέτησε ως επικεφαλής επαγγελματίας.

Η πρώτη του νίκη σε μεγάλο ήταν το US Open του 1914, σε ηλικία 22 ετών, αλλά η μεγαλύτερη επιτυχία του ήρθε στις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας του 1920. Συνολικά, κέρδισε 11 μεγάλες διοργανώσεις, συμπεριλαμβανομένων πέντε Πρωταθλήματα PGA, τέσσερις από αυτές διαδοχικά. Επιπλέον, κέρδισε το Western Open πέντε φορές, που εκείνη την εποχή ισοδυναμούσε με ταγματάρχη.

Η καριέρα του Χάγκεν διήρκεσε την πρώτη μεγάλη έκρηξη ταλέντων στην αμερικανική σκηνή του γκολφ και απολάμβανε αντιπαλότητες με Μπόμπι Τζόουνς και Τζιν Σαραζέν. Ο Χάγκεν δεν κέρδισε ποτέ τον Τζόουνς σε μια μεγάλη ομάδα στην οποία έπαιξαν και οι δύο, αλλά συνέτριψε τον Τζόουνς σε μια διοργάνωση αγώνων εκθεσιακών αγώνων 72 οπών το 1926.

Μετά από εκείνη τη νίκη στην έκθεση εναντίον του Τζόουνς, ο Τζόουνς έκανε ένα κομπλιμέντο στη θρυλική ικανότητα του Χάγκεν να ανακατεύεται, λέγοντας:

«Όταν ένας άντρας χάνει το κίνημά του, και μετά χάνει τη δεύτερη βολή του και μετά κερδίζει την τρύπα με ένα πουλάκι, παίρνει την κατσίκα μου».

Η 11η και τελευταία νίκη του Χάγκεν σε μεγάλη μεγάλη ήταν στο Βρετανικό Όπεν του 1929. Η τελευταία του νίκη που πιστώνεται ως νίκη στο PGA Tour ήταν στο Inverness Invitational Four-Ball το 1936. Έπαιξε σε μεγάλη μεγάλη για τελευταία φορά το 1942.

Ο Χάγκεν έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στην πρώιμη ιστορία του Κύπελλο Ράιντερ, αρχηγός της ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών στα πρώτα έξι Κύπελλα.

Ο Χάγκεν έφερε χρώμα και αίγλη στο γκολφ, παίζοντας με plus-fours και δίχρωμα παπούτσια (ήταν ο πρώτος αθλητής που μπήκε ποτέ στη λίστα των Καλοντυμένων Αμερικανών). Το swing του ήταν ασυνεπές και πιθανότατα πέτυχε περισσότερες κακές κινήσεις και προσεγγίσεις από οποιονδήποτε από τους σπουδαίους όλων των εποχών, αλλά το παιχνίδι ανάκαμψής του ήταν τόσο καλό που συνήθως ξέφυγε με τα λάθη του.

Ήταν εξίσου συναρπαστικός και επιδεικτικός εκτός μαθημάτων, κερδίζοντας και ξοδεύοντας χρήματα αφειδώς. Ο Χάγκεν έμενε συχνά στα καλύτερα ξενοδοχεία, έκανε τα καλύτερα πάρτι και προσλάμβανε λιμουζίνες για να τον πηγαίνουν σε τουρνουά (μερικές φορές τραβώντας τη λιμουζίνα μέχρι το πρώτο μπλουζάκι).

«Όλοι οι επαγγελματίες... πρέπει να λέει ένα σιωπηλό ευχαριστώ στον Walter Hagen κάθε φορά που τεντώνουν ένα τσεκ ανάμεσα στα δάχτυλά τους», είπε κάποτε ο Sarazen για τον Hagen. «Ήταν ο Walter που έκανε το επαγγελματικό γκολφ αυτό που είναι».

Ο Walter Hagen εισήχθη στο World Golf Hall of Fame το 1974.

Παράθεση, Unquote

Μερικά αξιοσημείωτα αποσπάσματα του Χάγκεν:

• «Ποτέ δεν ήθελα να γίνω εκατομμυριούχος. Ήθελα απλώς να ζήσω σαν ένα».
• «Κανείς δεν θυμάται ποιος ήρθε δεύτερος».
• «Δώσε μου έναν άνθρωπο με μεγάλα χέρια, μεγάλα πόδια και χωρίς μυαλό και θα φτιάξω έναν παίκτη του γκολφ από αυτόν».
• «Δεν έχεις το παιχνίδι που έπαιξες πέρυσι ή την περασμένη εβδομάδα. Έχετε μόνο το σημερινό παιχνίδι. Μπορεί να απέχει πολύ από το καλύτερό σου, αλλά είναι το μόνο που έχεις. Σκληρύνετε την καρδιά σας και κάντε το καλύτερο».