Ο Gary Player ήταν αναμφισβήτητα ο πρώτος σύγχρονος διεθνής παίκτης γκολφ, που ταξίδευε σε όλο τον κόσμο από τις πρώτες μέρες του ως επαγγελματίας, έπαιζε διαφορετικές περιοδείες και κέρδισε σε όλες. Στην πορεία κέρδισε πολλά τουρνουά, συμπεριλαμβανομένων πολλών μεγάλων. Ο παίκτης ήταν μέρος των "Big Three" του γκολφ από τη δεκαετία του 1960 (μαζί με Άρνολντ Πάλμερ και Τζακ Νίκλαους).
Ο παίκτης γεννήθηκε τον Νοέμβριο. 1, 1935, στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής. Το παρατσούκλι του, «Ο Μαύρος Ιππότης», προέκυψε από τη συνήθεια του Παίκτη να φοράει ολόμαυρα στο γήπεδο του γκολφ.
Νίκες περιοδειών και μεγάλες νίκες πρωταθλημάτων
Ο παίκτης κέρδισε 24 φορές στο U.S. PGA Tour και μετά άλλες 19 φορές στο Champions Tour αφού έγινε 50 ετών. Το σύνολο των παγκόσμιων νικών του είναι 163. Ο παίκτης πέτυχε 63 νίκες στο Sunshine Tour της Νότιας Αφρικής, 18 στο PGA της Αυστραλασίας, και είχε επίσης νίκες στην Ευρώπη συν την Ιαπωνία, την Αίγυπτο, τη Βραζιλία και τη Χιλή, συν τρεις στο European Seniors Tour.
Στα τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα στο γκολφ ανδρών, ο Player κέρδισε εννέα φορές, ισοβαθμώντας με τον Ben Hogan για τον τέταρτο καλύτερο στην ιστορία του γκολφ. Οι σημαντικότερες νίκες του αναλύονται ως εξής:
- Κέρδισε το Masters το 1961, το 1974 και το 1978.
- Η μοναδική νίκη του παίκτη στο US Open ήταν το 1965.
- Ο παίκτης κέρδισε το Βρετανικό Όπεν το 1959, το 1968 και το 1974.
- Και κέρδισε το Πρωτάθλημα PGA το 1962 και το 1972.
Ο παίκτης ήταν μόλις ο τρίτος παίκτης γκολφ που ολοκλήρωσε ποτέ Γκραν Σλαμ καριέρας (κερδίζει και στις τέσσερις μεγάλες κατηγορίες).
Βραβεία και διακρίσεις για τον Gary Player
- Μέλος, World Golf Hall of Fame
- Παραλήπτης, Νοτιοαφρικανός αθλητής του αιώνα
- PGA Tour money leader, 1961
- Captain, International team, 2003, 2005, 2007 Presidents Cup
Βιογραφία και καριέρα στο γκολφ
Ο Gary Player ήταν ο πρώτος «διεθνής» παίκτης γκολφ που κέρδισε το αστέρι. Με τον όρο «διεθνής», εννοούμε μη Αμερικανό και μη Ευρωπαίο, και επίσης εννοούμε τον κόσμο-ταξιδιώτη.
Ο παίκτης, που ζει με ένα από τα πολλά παρατσούκλια του ως «Ο Διεθνής Πρεσβευτής του Γκολφ», εκτιμάται ότι έχει πετάξει περισσότερα από 15 εκατομμύρια μίλια διασχίζοντας τον κόσμο για να παίξει τουρνουά γκολφ.
Ενώ συμπατριώτης Μπόμπι Λοκ προηγήθηκε του στο PGA Tour, ο South African Player ήταν ο πρώτος διεθνής σταρ που δημιούργησε μια μακροχρόνια παρουσία στο PGA Tour, ενώ έπαιξε επίσης σε όλο τον κόσμο. Στην πορεία, ο Παίκτης κέρδισε τουρνουά σε 27 συνεχόμενα χρόνια και συνολικά 163 τουρνουά παγκοσμίως.
Ο παίκτης έγινε επαγγελματίας το 1953 και εντάχθηκε στο PGA Tour το 1957. Η πρώτη του μεγάλη νίκη στο πρωτάθλημα ήρθε στο Βρετανικό Όπεν του 1959 και ήταν ο πρώτος μη Αμερικανός που κέρδισε Τα αφεντικά όταν το έκανε το 1961. ο Πρωτάθλημα PGA ακολούθησε το 1962, και όταν ο Παίκτης κέρδισε το 1965 U.S. Open έγινε, εκείνη την εποχή, μόνο ο τρίτος νικητής του γκραν σλαμ καριέρας.
Καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, ο Player ήταν μέρος των "Big Three" του γκολφ, μιας ομάδας σούπερ σταρ που περιλάμβανε επίσης τους Jack Nicklaus και Arnold Palmer. Οι τρεις τους ήταν φιλικοί αντίπαλοι εντός και εκτός γηπέδου για το υπόλοιπο της καριέρας τους και στη δεκαετία του 2010 εξακολουθούσαν να παίζουν Διαγωνισμός Masters Par-3 μαζί (που τελείωσε μόνο με το θάνατο του Πάλμερ). Χρησίμευαν και ως τιμητικές μίζες μαζί στο The Masters.
Η τελευταία από τις εννέα νίκες του Παίκτη σε μεγάλες διοργανώσεις ήρθε στο Masters του 1978, όπου ο τελευταίος γύρος του 64 τον ώθησε από ένα έλλειμμα 7 βολών σε νίκη 1-χρονος.
Ο παίκτης κέρδισε το South African Open 13 φορές. το Australian Open επτά φορές. και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Match Play πέντε φορές. Συνέχισε να κερδίζει αφού συμμετείχε στο Champions Tour το 1985, συμπεριλαμβανομένων έξι ανώτερων μεγάλων.
Εκτός γηπέδου, ο Player εργάστηκε στα παρασκήνια για να βελτιώσει τη φυλετική κατάσταση στην πατρίδα του τη Νότια Αφρική, η οποία για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του υπήρχε κάτω από το σάβανο του απαρτχάιντ. Ίδρυσε το The Player Foundation για να προωθήσει την εκπαίδευση μεταξύ των μη προνομιούχων της χώρας του και των ίδρυμα έχτισε τα σχολεία Blair Atholl στο Γιοχάνεσμπουργκ, τα οποία διαθέτουν εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις για περισσότερους από 500 Φοιτητές.
Ο Player είναι εκτροφέας αλόγων κούρσας και σχεδιαστής γηπέδων γκολφ, με περισσότερα από 300 γήπεδα σε όλο τον κόσμο. Έχει επίσης τις δικές του ετικέτες κρασιού και ενδυμάτων. Ο παίκτης ήταν επίσης δια βίου λάτρης της γυμναστικής και υποστηρικτής πρωτοβουλιών υγείας και φυσικής κατάστασης, τόσο εντός όσο και εκτός του γκολφ.
Στη δεκαετία του 2000, ο Παίκτης υπηρέτησε τρεις φορές ως αρχηγός της Διεθνούς ομάδας στο Κύπελλο Προέδρων. Και τις τρεις φορές αντίπαλος αρχηγός ήταν ο Nicklaus. Ο Nicklaus και η Team USA τα κατάφεραν δύο φορές, αλλά στο Presidents Cup του 2003 οι αρχηγοί συμφώνησαν να το ονομάσουν ισοπαλία και μοίρασμα του κυπέλλου — ένα πρώτο — καθώς το σκοτάδι έπεσε την τελευταία μέρα με ισοπαλία και πλέι οφ στο πρόοδος.
Ο Gary Player εισήχθη στο World Golf Hall of Fame το 1974 ως μέρος της πρώτης κατηγορίας του.
Παράθεση, Unquote
- Gary Player: «Όσο πιο σκληρά ασκείσαι τόσο πιο τυχερός είσαι».
- Παίκτης: "Έχω σπουδάσει γκολφ σχεδόν 50 χρόνια τώρα και ξέρω πολλά για το τίποτα."
Gary Player Trivia
- Ο Gary Player ήταν ο μόνος παίκτης γκολφ του 20ου αιώνα που κέρδισε ένα Βρετανικό Όπεν τίτλο σε τρεις διαφορετικές δεκαετίες.
- Ο παίκτης κατέχει το ρεκόρ για τις περισσότερες φορές που παίζει μέσα Τα αφεντικά. Έπαιξε 52 τουρνουά Masters, το τελευταίο το 2009.
- Το 1970, ο παίκτης του γκολφ κυκλοφόρησε ένα δισκογραφικό άλμπουμ με 10 τραγούδια, πολλά από αυτά ποπ ή κάντρι κλασικά και στάνταρ. Το άλμπουμ, που ονομάζεται Ο Gary Player τραγουδάει, μπορεί να ακουστεί στο YouTube.
PGA Tour Wins από τον Gary Player
- 1958 Kentucky Derby Open
- 1959 Βρετανικό Όπεν
- 1961 Lucky International Open
- 1961 Sunshine Open Invitational
- Τουρνουά Masters 1961
- Πρωτάθλημα PGA 1962
- 1963 Open Invitational Σαν Ντιέγκο
- 1964 Pensacola Open
- 1964 500 Ανοιχτή Πρόσκληση Φεστιβάλ
- 1965 US Open
- 1968 Βρετανικό Όπεν
- Τουρνουά Πρωταθλητών 1969
- 1970 Greater Greensboro Open
- 1971 Greater Jacksonville Open
- 1971 Ανοικτή Πρόσκληση για τις Εθνικές Αερογραμμές
- 1972 Greater New Orleans Open
- Πρωτάθλημα PGA 1972
- 1973 Southern Open
- Τουρνουά Masters 1974
- 1974 Danny Thomas Memphis Classic
- 1974 Το ανοιχτό πρωτάθλημα
- Τουρνουά Masters 1978
- 1978 MONY Τουρνουά Πρωταθλητών
- 1978 Χιούστον Όπεν
Νίκες της περιοδείας πρωταθλητών παίκτη
- 1985 Quadel Seniors Classic
- 1986 Πρωτάθλημα PGA Ανώτερων
- Πρωτάθλημα γκολφ ηλικιωμένων United Hospitals 1986
- 1986 Denver Post Πρωταθλητές του γκολφ
- Πρωτάθλημα παικτών τουρνουά 1987
- 1987 U.S. Senior Open
- 1987 PaineWebber World Seniors Invitational
- Πρωτάθλημα PGA 1988 Senior
- 1988 Aetna Challenge
- 1988 Silver Pages Classic
- 1988 U.S. Senior Open
- 1988 GTE North Classic
- 1989 GTE North Classic
- Πρωτάθλημα RJR 1989
- Πρωτάθλημα PGA 1990 Senior
- 1991 Royal Caribbean Classic
- 1993 Bank One Senior Classic
- 1995 Bank One Classic
- 1998 Northville Long Island Classic
