Με τα χρόνια στο Augusta National, ήταν συνήθως ο ρόλος των βετεράνων παικτών του γκολφ να πραγματοποιήσουν μια τελετή έναρξης Τα αφεντικά, που σηματοδοτεί την έναρξη ενός ακόμη τουρνουά. Αυτοί οι παίκτες του γκολφ έχουν γίνει γνωστοί ως οι «τιμητικοί εκκινητές» του The Masters, και το να υπηρετήσουν σε αυτόν τον ρόλο θεωρείται τεράστια τιμή.
Ποιοι παίκτες γκολφ λοιπόν έχω υπηρέτησε σε αυτόν τον ρόλο; Παρακάτω είναι η λίστα με κάθε παίκτη γκολφ που ήταν επίτιμος εκκινητής Masters (μερικές φορές αποκαλείται "τελετικός εκκινητής") και τα χρόνια που υπηρέτησαν στο ρόλο. Αυτό το μέρος της λίστας απαιτούσε ενημέρωση το 2016 όταν Άρνολντ Πάλμερ ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από τον ρόλο.
Οι 9 παίκτες γκολφ που έχουν γίνει Masters Honorary Starters
Εννέα παίκτες του γκολφ είναι επίτιμοι πρωταγωνιστές στο The Masters. Ακολουθεί η λίστα, μαζί με τα χρόνια που υπηρέτησε ο καθένας σε αυτόν τον ρόλο:
- Jock Hutchison, 1963-73
- Fred McLeod, 1963-76
- Gene Sarazen, 1981-99
- Byron Nelson, 1981-82 και 1984-2001
- Ken Venturi, 1983
- Sam Snead, 1984-2002
- Arnold Palmer, 2007-2015
- Jack Nicklaus, 2010-
- Gary Player, 2012-
Οι Hutchison και McLeod ήταν οι πρώτοι επίτιμοι πρωταγωνιστές το 1963. Γιατί όμως αυτά τα δύο; Κανένας από τους δύο δεν κέρδισε το Masters. Αλλά ο καθένας κέρδισε ένα άλλο σημαντικό τουρνουά στην Augusta. Ο Μπόμπι Τζόουνς ήταν διοργανωτής του πρωταθλήματος PGA για παίκτες γκολφ μεγαλύτερης ηλικίας, αυτό που σήμερα ονομάζεται Πρωτάθλημα PGA ανώτερων. Και τα δύο πρώτα Senior PGA παίχτηκαν στο Augusta National Golf Club. Ο Hutchison κέρδισε το πρώτο το 1937 και ο McCleod το δεύτερο το 1938.
Masters Honorary Starters ανά έτος
Ακολουθεί ένας διαφορετικός τρόπος οργάνωσης της λίστας — το πρώτο έτος, με παίκτες γκολφ που υπηρέτησαν εκείνα τα χρόνια:
- 1963-73: Jock Hutchison και Fred McLeod
- 1974-76: Fred McLeod
- 1977-80: Χωρίς τιμητική εκκίνηση
- 1981-82: Gene Sarazen και Byron Nelson
- 1983: Gene Sarazen και Ken Venturi
- 1984-1999: Gene Sarazen, Byron Nelson και Sam Snead
- 2000-2001: Byron Nelson και Sam Snead
- 2002: Sam Snead
- 2003-2006: Χωρίς τιμητική εκκίνηση
- 2007-2009: Άρνολντ Πάλμερ
- 2010-2011: Άρνολντ Πάλμερ και Τζακ Νίκλαους
- 2012-2015: Arnold Palmer, Jack Nicklaus και Gary Player
- 2016-: Jack Nicklaus και Gary Player
Ο Venturi συμπλήρωσε τον Nelson το 1983 μετά από αίτημα του Nelson. Ο Νέλσον δεν μπόρεσε να παρακολουθήσει το Masters εκείνη τη χρονιά λόγω της ασθένειας της συζύγου του.
