Καταδικάζοντας το USGA γι' αυτό γήπεδο γκολφ ρυθμίσεις στο US Open? Είναι μια παλιά παράδοση μεταξύ των επαγγελματιών της περιοδείας που παίζουν κάτω από το πολύ δύσκολες συνθήκες ενός τουρνουά U.S. Open.
Όπως εξήγησε κάποτε ο πρώην πρόεδρος της USGA, Ντέιβιντ Φέι, ο οργανισμός θέλει το εθνικό του πρωτάθλημα «να θεωρείται πάντα ως το πιο σκληρό τουρνουά γκολφ στον κόσμο».
«Προσπαθούμε να το κάνουμε δύσκολο και δίκαιο», είπε ο Fay. «Μερικές φορές πλησιάζεις την άκρη και μερικές φορές περνάς την άκρη».
Και όταν οι παίκτες του γκολφ στο U.S. Open αισθάνονται ότι η USGA έχει «ξεπεράσει τα όρια» στη ρύθμιση της διαδρομής, ορισμένοι από αυτούς διαμαρτύρονται πολύ έντονα γι' αυτό.
Αλλά αυτό είναι ακριβώς το ίδιο για την πορεία στο τουρνουά της USGA. Ένας άλλος πρώην πρόεδρος της USGA, ο Sandy Tatum, ρωτήθηκε κάποτε εάν η USGA προσπαθούσε να φέρει σε δύσκολη θέση τους καλύτερους παίκτες του γκολφ στον κόσμο. «Όχι», απάντησε ο Τέιτουμ, «προσπαθούμε να τους αναγνωρίσουμε».
Chambers Bay, 2015: "Είναι ένα αστείο"
Υπήρχαν μουρμούρες παραπόνων για Chambers Bay σχεδόν μόλις οι παίκτες του γκολφ άρχισαν να στάζουν σε μερικές εβδομάδες πριν από το 2015 US Open για πρώιμες εμφανίσεις.
Αλλά ο Ράιαν Πάλμερ τα κατάφερε πραγματικά μετά την προπόνηση κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του τουρνουά: «Όσον αφορά το Ανησυχούν οι πράσινοι, δεν είναι γήπεδο γκολφ πρωταθλήματος - όχι με τον τρόπο που είναι ορισμένοι από τους πράσινους και το τοποθετήσεις καρφιτσών μπορούν να βάλουν έξω…. Θα έχει πολύ κακό τύπο από τους παίκτες. Είναι αστείο. δεν το καταλαβαινω. Απλώς δεν ξέρω γιατί θα το έκαναν».
Μόλις ξεκίνησε το τουρνουά, ο Σέρχιο Γκαρσία έγραψε στο Twitter: «Νομίζω ότι ένα πρωτάθλημα του διαμετρήματος του U.S. Open αξίζει καλύτερα ποιοτικές πράσινες επιφάνειες που έχουμε αυτή την εβδομάδα, αλλά ίσως κάνω λάθος!» Πολλοί από τους συναδέλφους του δεν θεώρησαν ότι έκανε λάθος και είπε έτσι.
Τα χόρτα είχαν έντονη κλίση και κάποιες τοποθεσίες των τρυπών το τόνιζαν αυτό. Και το χλοοτάπητα με φέσου - μια πράσινη επιφάνεια που σπάνια χρησιμοποιείται στα αμερικανικά μαθήματα - δεν ήταν το παρθένο χαλί που έχουν συνηθίσει πολλοί επαγγελματίες του PGA Tour.
Αλλά δεν ήταν μόνο οι τοποθεσίες κλιματισμού ή οι τοποθεσίες με τρύπες που είχαν τους παίκτες του γκολφ να γκρινιάζουν. Ο τρόπος με τον οποίο το USGA εναλλάσσονταν μεταξύ παρ-4 και παρ-5 σε μερικές τρύπες, ιδιαίτερα στο 18ο, κουνούσε γλώσσες. Ο τελικός πρωταθλητής, Τζόρνταν Σπίθ, πιάστηκε από ένα μικρόφωνο τηλεόρασης να λέει στον κάδο του ότι ο 18ος, που έπαιζε ως par-4 εκείνη την ημέρα, ήταν "η πιο ανόητη τρύπα που έχω παίξει ποτέ στη ζωή μου."
Pebble Beach, 2010: «Κάνε τους πάντες να φαίνονται χαζοί»
Τα παράπονα για Σύνδεσμοι γκολφ Pebble Beach κατά τη διάρκεια της 2010 US Open ξεκίνησε με τον Τάιγκερ Γουντς να γκρινιάζει για τα «απλά απαίσια» χόρτα. Το Pebble Beach έχει poa annua χόρτα, τα οποία φαίνονται κηλιδωμένα και τα οποία γίνονται πιο ανώμαλα κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Αλλά το πραγματικό μπάσινγκ επιφυλάχθηκε για τους πράσινους 14 και 17. Το 14ο ήταν α par-5 τρύπα του οποίου το υπερ-γρήγορο, κυματιστό, υπερυψωμένο πράσινο έδωσε ξυρισμένες τράπεζες από την USGA, κάνοντας πλάνα προσέγγισης και ακόμα πλάνα μάρκες δύσκολος. Η 17η ήταν μεγάλη παρ-3 του οποίου η πολύ μικρή έκταση για θέσεις τρυπών οδήγησε σε κάτι που κάποιοι θεωρούσαν άδικη τοποθεσία στο πίσω μέρος του πράσινου σε σχήμα μπολ.
Ο Ryan Moore είπε ότι οι ρυθμίσεις του USGA τον έκαναν "να μισεί το γκολφ για περίπου δύο μήνες".
Σχετικά με την 14η και την 17η τρύπα συγκεκριμένα, ο Μουρ είπε για το USGA: «Αισθάνομαι ότι αντί για δυσκολία, απλώς πάνε για τέχνασμα... Νομίζω ότι πάνε για θέαμα? θέλουν μια τρύπα για να τραβήξουν την προσοχή και να κάνουν τους πάντες να φαίνονται χαζοί, υποθέτω. Δεν ανταμείβει καλές βολές γκολφ όπως Augusta National το κάνει, και δεν καταλαβαίνω γιατί να έχετε ένα τουρνουά που δεν ανταμείβει καλές βολές γκολφ».
Ο Γκρέιμ ΜακΝτάουελ κέρδισε στην ισοτιμία. Ο Woods ήταν τέταρτος στο 3-over και ο Moore 33ος στο 12-over.
Oakmont, 2007: «Απολύτως επικίνδυνο»
Στο 2007 US Open, Φιλ Μίκελσον ένιωθε ότι το πολύ βαθύ, χοντρό τραχύ το USGA είχε αναπτυχθεί Oakmont Country Club ήταν κυριολεκτικά επικίνδυνος.
Παίζοντας γύρους προπόνησης μερικές εβδομάδες πριν από το Open, ο Mickelson τραυμάτισε τον καρπό του χτυπώντας έξω από αυτό το σκληρό. Φορούσε σιδεράκι καρπού τις δύο μέρες που έπαιξε στο ίδιο το τουρνουά (έχασε το κόψιμο).
«Είναι απολύτως επικίνδυνο», είπε ο Μίκελσον. "Είναι απογοητευτικό να ονειρεύεσαι ως παιδί να κερδίζεις το U.S. Open και να περνάς όλο αυτό τον χρόνο προετοιμάζεσαι γι' αυτό και να σε τραυματίζει η ρύθμιση της διαδρομής."
Ο Μίκελσον δεν ήταν ο μόνος παίκτης του γκολφ που έβλαψε τον καρπό του ή φοβόταν να το κάνει με τόσο σκληρό τρόπο. Ο μελλοντικός επαγγελματίας του PGA Tour Richard Lee, τότε 15χρονος ερασιτέχνης, αποσύρθηκε μετά από διάστρεμμα καρπού. Ο Boo Weekley χαρακτήρισε τον πρόχειρο "πολύ επικίνδυνο" και ο Stephen Ames μίλησε για να συμφωνήσει.
Αλλά με κάποιο τρόπο, η καριέρα κανενός δεν τελείωσε και ο Angel Cabrera κατέληξε να κερδίσει το τουρνουά στο 5-over.
Shinnecock Hills, 2004: 'Πότε θα μεγαλώσουν το κεφάλι τους;'
Στο Shinnecock Hills κατά τη διάρκεια της 2004 US Open, κάθε παίκτης στο γήπεδο πίστευε ότι η USGA άφησε τους πράσινους να «φύγουν μακριά τους». Δηλαδή δεν έβαλαν αρκετό νερό στα χόρτα νωρίς, τόσο αργά τα χόρτα ήταν σχεδόν νεκρά — ξηρά, με κρούστα, εξαιρετικά γρήγορα σε σημείο να γίνουν άδικος.
Ούτε ένας παίκτης του γκολφ δεν σημείωσε ισοτιμία στον τελικό γύρο. Πάνω από το ένα τρίτο δεν κατάφερε να σπάσει το 80. Ειδικά το έβδομο πράσινο, ένα par-3, είχε παίκτες που αγωνίζονταν να κρατήσουν τα σουτ με μάρκες στην επιφάνεια.
Ο Τζέρι Κέλι ήταν ο πιο ειλικρινής παίκτης του γκολφ στον αγωνιστικό χώρο, ρωτώντας το πλήρωμα εγκατάστασης της USGA: «Πότε θα πάρουν κεφάλι; Δεν έχω ιδέα."
«Νομίζω ότι καταστρέφουν το παιχνίδι», είπε η Kelly. «Καταστρέφουν το τουρνουά. Αυτό δεν είναι γκολφ. Περίοδος."
Ο Cliff Kresge είχε μια ερώτηση για τα μέσα ενημέρωσης και τους θαυμαστές: "Σας αρέσει να μοιάζουμε με ένα σωρό ηλίθιους εκεί έξω;"
Αλλά δύο παιδιά τερμάτισαν κάτω από την ισοτιμία: ο Retief Goosen κέρδισε στο 4-under και ο Phil Mickelson ήταν 2-under. Ο Kelly τερμάτισε 40ος στο 17-over και ο Kresge ήταν 62ος στο 24-over.
Ολυμπιακός Όμιλος, 1998: "Γελοίος"
Τι χρειάστηκε για να πάρει Πέιν Στιούαρτ για να αποκαλέσετε το setup "bororing on γελοίο" στο 1998 US Open? Μια πίσω αριστερή θέση τρύπας Ολυμπιακός Όμιλος18η τρύπα κατά τη διάρκεια του δεύτερου γύρου.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα του τι συνέβη που οδήγησε την USGA να παραδεχτεί ότι ήταν μεγάλο λάθος να βάλει το κύπελλο εκεί:
- Το 8-πόδι πουλάκι του Στιούαρτ, χτυπήθηκε ελαφρά, έχασε το κύπελλο και συνέχισε να κάνει την κατηφόρα... 35 πόδια κάτω από το λόφο.
- Το τέταρτο άθλημα του Tom Lehman περιελάμβανε ένα ανηφορικό κτύπημα που πέταξε γύρω από το πίσω μέρος του φλιτζανιού και κύλησε εννέα πόδια πίσω από το λόφο μέχρι το Lehman.
- Το μακρύ κτύπημα σε ανηφόρα του Kirk Triplett σταμάτησε λίγο πριν την τρύπα... ταλαντεύτηκε... και άρχισε να κυλάει ακριβώς πίσω προς το μέρος του. Ο Τρίπλετ ήταν τόσο αηδιασμένος που καθώς η μπάλα έφτασε σε αυτόν, την τρύπησε με το πότερ του, σπρώχνοντάς την στο πράσινο και σταμάτησε την. Του δόθηκε 2χρονο πέναλτι. Αν είχε κάνει το κόψιμο, θα είχε αποκλειστεί για σοβαρό παράπτωμα.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα.
«Ο τρόπος με τον οποίο η USGA δημιούργησε αυτή την τρύπα είναι άδικος», είπε η Lehman. «Όλα τα παιδιά με τα οποία μίλησα νιώθουν το ίδιο».
Σε αυτή την περίπτωση, η USGA συμφώνησε μάλιστα. Η κλίση μειώθηκε στα μεταγενέστερα U.S Opens που παίχτηκαν στους Ολυμπιακούς και αυτή η θέση τρύπας δεν χρησιμοποιήθηκε ξανά.
Winged Foot, 1974: «Με το πόσο δύσκολο ήταν»
Οι παίκτες του γκολφ ήξεραν ότι είχαν πρόβλημα στο 1974 US Open όταν άκουσαν ότι ο Jack Nicklaus έβαλε μια μπάλα από το πίσω μισό του πράσινου ακριβώς μπροστά από το Νο. 1 πράσινο. Λέγεται ότι ο Νίκλαους έγινε άσπρος, εμφανίστηκε άναυδος και μουρμούρισε ότι δεν είχε δει ποτέ τόσο γρήγορα πράσινα, καθώς περπατούσε στο επόμενο σποτ.
Και αυτό δεν ήταν καν το πιο δύσκολο κομμάτι της ρύθμισης του Winged Foot! Ήταν η βαθιά, χοντρή τραχιά που τράβηξε την προσοχή κάθε παίκτη. Η Sandy Tatum της USGA, υπεύθυνη για την εγκατάσταση, είπε Γκολφ Digest, "Οι παίκτες έβγαζαν μέλη των μέσων ενημέρωσης στο γήπεδο του γκολφ και πετούσαν μπάλες στο χοντρό και έλεγαν, "δοκίμασε να το χτυπήσεις". "
Τζόνι Μίλερ — τον οποίο πολλοί από τους παίκτες κατηγόρησαν για το στήσιμο, αφού είχε πυροβολήσει τον τελευταίο γύρο 63 στο Oakmont τον προηγούμενο χρόνο — ονόμασε το πρόχειρο "γελοίο".
Αυτό το τουρνουά έγινε γνωστό ως "The Massacre at Winged Foot". Χέιλ Ίργουιν ήταν ο νικητής στο 7-over. Ο Irwin είπε αργότερα, «Ήμασταν όλοι άναυδοι από το πόσο δύσκολο ήταν. Ήταν εύκολα το πιο δύσκολο γήπεδο γκολφ που είχα δει ποτέ».
Όταν ο Nicklaus ρωτήθηκε για τις τρύπες φινιρίσματος, απάντησε: «Οι τελευταίες 18 από αυτές είναι πολύ δύσκολες». Ο Nicklaus τερμάτισε στο 14-over.
Hazeltine, 1970: «Οργώστε το και ξεκινήστε από την αρχή»
Το Hazeltine National Golf Club ήταν μόλις οκτώ ετών στο U.S. Open το 1970, ένα μωρό σε ένα γήπεδο γκολφ χτισμένο σε καλλιεργήσιμη γη και καθισμένος (εκείνη την εποχή) σχεδόν μόνος, περίπου 30 μίλια έξω από τη Μινεάπολη, Minn.
Ήταν σχεδόν άγνωστο σε PGA Tour πλεονεκτήματα, και οι κριτικές από εκείνους που εμφανίστηκαν νωρίς δεν ήταν καλές: ο Jack Nicklaus, μερικές εβδομάδες πριν από το US Open, είπε ότι το μάθημα «στερείται ορισμού».
Μόλις ξεκίνησε το τουρνουά, ο Nicklaus άρεσε ακόμη λιγότερο, βαφτίζοντας το "Blindman's Bluff" λόγω όλων των blind shots και σκυλάκια. Ο Nicklaus άνοιξε με ένα 81 και είπε στα μέσα ενημέρωσης στη συνέχεια, "Με συγχωρείτε όσο κάνω εμετό."
Αλλά ήταν ο οξύθυμος Dave Hill που έκανε τις μεγαλύτερες βολές.
Ο Χιλ είπε ότι ο σχεδιαστής μαθημάτων Robert Trent Jones Sr. πρέπει να είχε τα σχέδια ανάποδα όταν το κατασκεύασε. Ερωτηθείς τι πιστεύει ότι χρειάζεται το γήπεδο του γκολφ, ο Χιλ απάντησε: «80 στρέμματα καλαμπόκι και μερικές αγελάδες για να είναι μια καλή φάρμα. Κατέστρεψαν ένα καλό αγρόκτημα όταν το έχτισαν αυτό».
«Θα πρέπει να το οργώσουν και να ξεκινήσουν από την αρχή», είπε ο Χιλ.
Τελικά, λίγο πολύ αυτό έκαναν. Το 1978 ο γιος του RTJ, ο Ρις Τζόουνς, ξαναέχτισε το μάθημα. Και η Hazeltine National έχει φιλοξενήσει πολλές μεγάλες εταιρείες από τότε.
Αλλά το 1970, παρόλο που μισούσε την πορεία, ο Χιλ είχε ένα σχέδιο: Αν κέρδιζε, θα οδηγούσε το τρακτέρ ενός τοπικού αγρότη στην παρουσίαση του τροπαίου. Αλίμονο, αυτό το θέαμα δεν έγινε ποτέ. Ο Τόνι Τζάκλιν κέρδισε με επτά βολές. Αλλά ο Χιλ τερμάτισε δεύτερος.
