Η LPGA - Ladies Professional Golf Association - ιδρύθηκε το 1950 από 13 γυναίκες. Αυτοί οι 13 ιδρυτές της LPGA συναντήθηκαν, θέσπισε καταστατικό, εξέλεξαν αξιωματούχους (η Πάτι Μπεργκ ήταν η πρώτη πρόεδρος), προσέλαβαν τον Φρεντ Κόρκοραν (Μπάμπη Ζαχαρίας' business manager) ως διευθυντής τουρνουά και ξεκίνησε να οργανώνει, να τρέχει και να παίζει σε τουρνουά. Υπήρχαν 14 τουρνουά σε εκείνη την πρώτη σεζόν ύπαρξης. Παρακάτω είναι τα ονόματα των 13 ιδρυτών LPGA, μαζί με λίγες πληροφορίες για τον καθένα.
Άλις Μπάουερ
Η Bauer, η οποία πέθανε το 2002, δεν κέρδισε ποτέ στην περιοδεία LPGA που βοήθησε στη δημιουργία. Η Alice και η μικρή της αδερφή, Marlene (βλ. παρακάτω), ήταν φαινόμενα του γκολφ τη δεκαετία του 1940. Η αστρική τους δύναμη τους έκανε μέρος της ιδρυτικής ομάδας των 13. Η Alice ήταν 22 ετών τότε και το LPGA αναφέρει ότι έπαιξε την περιοδεία σπάνια μετά την ίδρυσή της για να μείνει σπίτι με τα παιδιά της. Το πιο κοντινό που έφτασε στη νίκη ήταν στο Τουρνουά Heart of America το 1955, όπου έχασε σε πλέι οφ από τη συνάδελφό της, ιδρύτρια του LPGA, Μέριλιν Σμιθ.
Πιο γνωστή σήμερα με το παντρεμένο της όνομα, Marlene Bauer Hagge, η Marlene ήταν η αδερφή της Alice Bauer. Και το 1950, όταν η Marlene ήταν μέλος της ιδρυτικής ομάδας, ήταν μόλις 16 ετών. Φαίνεται νέο σε κάτι σημαντικό; Ήταν παλιό καπέλο για τον Μπάουερ. Την προηγούμενη χρονιά, σε ηλικία 15 ετών το 1949, ήταν η αθλήτρια της χρονιάς στο Associated Press. Ο Bauer κέρδισε 26 φορές στο LPGA Tour και ψηφίστηκε στο World Golf Hall of Fame το 2002. Διαβάστε περισσότερα για τη Marlene Bauer Hagge.
Μέχρι σήμερα, η Patty Berg κατέχει το ρεκόρ LPGA Tour για τα περισσότερα μεγάλα πρωταθλήματα κέρδισε (15). Πολλά από αυτά ήταν πριν από την ύπαρξη της περιοδείας που βοήθησε να βρει, όπως και οι περισσότερες από τις 60 νίκες LPGA με τις οποίες της πιστώνονται. Παρά τις πολλές από αυτές τις νίκες πριν από την ίδρυση του LPGA, το LPGA τις αναγνωρίζει ως επίσημες η περιοδεία κερδίζει, όπως συμβαίνει με άλλες γυναίκες πρωτοπόρους του γκολφ που έπαιζαν επαγγελματικό γκολφ πριν από το LPGA ίδρυση. Ο Μπεργκ κέρδιζε τουρνουά που τώρα αναγνωρίζονταν ως μεγάλα από το 1937. Η τελευταία της νίκη στο LPGA ήταν το 1962. Έγινε μέλος του World Golf Hall of Fame το 1974. Πέθανε το 2006. Διαβάστε περισσότερα για την Patty Berg.
Μπέτυ Ντάνοφ
Η Bettye Danoff, σύμφωνα με το LPGA.com, ήταν η πρώτη γιαγιά στο LPGA. Επίσης, μια φορά κέρδισε μια θήκη μπύρας για να κάνει μια τρύπα σε ένα κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά LPGA. Ο Danoff κέρδισε τουρνουά τη δεκαετία του 1940, τόσο ερασιτεχνικά όσο και επαγγελματικά, ενώ ήταν ακόμα ερασιτέχνης. Έγινε επαγγελματίας το 1949 και στη συνέχεια βοήθησε στην ίδρυση του LPGA το 1950. Ποτέ δεν κέρδισε μια εκδήλωση LPGA αφού βοήθησε στην ίδρυση της περιοδείας, και αργότερα έγινε επιτυχημένη εκπαιδεύτρια γκολφ. Πέθανε το 2011 σε ηλικία 88 ετών.
Helen Dettweiler
Η Helen Dettweiler, η οποία πέθανε το 1990, συμμετείχε στην γυναικεία επαγγελματική περιοδεία που προηγήθηκε του LPGA - το WPGA (Women's Professional Golf Association). Αφού αυτή η περιοδεία δεν τα κατάφερε, η Dettweiler ενώθηκε με άλλες 12 γυναίκες για να δημιουργήσει το LPGA. Κέρδισε το Γυναικείο Western Open το 1939 και κέρδισε τουρνουά τη δεκαετία του 1940, αλλά ποτέ δεν κέρδισε στο LPGA Tour. Η Dettweiler στράφηκε στη διδασκαλία και το 1958 ήταν η πρώτη αποδέκτης του βραβείου LPGA Teacher of the Year.
Έλεν Χικς
Η Helen Hicks ήταν μια από τις πρώτες γυναίκες παίκτριες που έγιναν επαγγελματίες και προσπάθησαν να ζήσουν μέσω του γκολφ. Και τα κατάφερε καλά: Σχεδόν όλες οι νίκες της Χικς ήταν τις δεκαετίες του 1930 και του 1940, αλλά κέρδιζε ήδη από το 1929. Έγινε επαγγελματίας το 1932. Το 1934, υπέγραψε συμφωνία έγκρισης με την Wilson Golf και έγινε η πρώτη γυναίκα γκολφ που ταξίδεψε στη χώρα, προωθώντας μια επωνυμία μέσω κλινικών γκολφ. Οι νίκες της περιελάμβαναν το Γυναικείο Δυτικό Όπεν του 1937 και τους Τίτλους του 1940, νίκες που αναγνωρίζονται πλέον ως μεγάλες. Η Χικς ήταν ήδη σχεδόν 40 ετών όταν συνίδρυσε το LPGA. Πέθανε το 1974.
Opal Hill
Μαζί με τους προαναφερθέντες Hicks, ο Opal Hill ήταν ένας από τους αληθινούς πρωτοπόρους στο επαγγελματικό γκολφ για γυναίκες. Γεννημένος τον 19ο αιώνα, ο Χιλ κέρδιζε ερασιτεχνικά τουρνουά στα μέσα της δεκαετίας του 1920. Οι μεγαλύτερες νίκες της περιελάμβαναν το 1935 και το 1936 Women's Western Opens, τίτλους που αναγνωρίζονται πλέον ως μεγάλες. Όπως ο Χικς, ο Χιλ υπέγραψε με τον Γουίλσον Γκολφ αφού έγινε επαγγελματίας και εισέβαλε στις κλινικές που έδωσε στη χώρα. Η Hill δεν έπαιξε ρόλο στο LPGA που συνίδρυσε -ήταν ήδη 58 ετών τότε- αλλά η συμπερίληψή της μεταξύ των ιδρυτών ήταν σημαντική λόγω της θέσης της στον κόσμο του γκολφ. Σύμφωνα με το LPGA, ο Χιλ ήταν γνωστός ως ο «μητριάρχης του γυναικείου γκολφ». Ο Χιλ πέθανε το 1981.
Μπέτυ Τζέιμσον
Η Betty Jameson δεν ήταν απλώς μια από τις ιδρυτές του LPGA. Το 1952, δώρισε το τρόπαιο για να το δώσει στον πρώτο σκόρερ της περιοδείας και ζήτησε να ονομαστεί προς τιμή του ήρωά της, του μεγάλου ερασιτέχνη. Glenna Collett Vare. Το Vare Trophy εξακολουθεί να απονέμεται ετησίως στον ηγέτη της βαθμολογίας LPGA Tour. Η Vare δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να παίξει σε επαγγελματικό γυναικείο γκολφ. Η Τζέιμσον το έκανε, και χάρη στην Τζέιμσον και τους συνιδρυτές της LPGA, πρέπει να ακολουθήσουν γενιές γυναικών γκολφ. Η Jameson κέρδισε 13 τίτλους LPGA Tour, συμπεριλαμβανομένων τριών μεγάλων πρωταθλημάτων, αλλά μεγάλο μέρος του καλύτερου γκολφ της ήταν πριν από την ίδρυση του LPGA. Η τελευταία της νίκη στο LPGA ήταν το 1955 και αποσύρθηκε από τους αγώνες γκολφ πλήρους απασχόλησης μετά το 1962. Πέθανε το 2009. Διαβάστε περισσότερα για την Betty Jameson.
Σάλι Σέσιονς
Η Sally Sessions μπορεί να είναι το λιγότερο γνωστό μέλος του LPGA's Founding 13. Πέθανε το 1966 και δεν συμμετείχε ποτέ σε τουρνουά μετά την ίδρυση της LPGA το 1950 - αυτό ήταν επειδή η Sessions είχε λευχαιμία και οι επιδόσεις της στο γκολφ άρχισαν να μειώνονται στα τέλη της δεκαετίας του 1940. Πριν από την εμφάνιση της νόσου, η Sessions είχε εξαιρετικά αποτελέσματα στην πατρίδα της στο Μίσιγκαν και τερμάτισε δεύτερη το 1947 Όπεν Γυναικών ΗΠΑ.
Μέριλιν Σμιθ
Η Marilynn Smith είναι πιθανώς μια από τις πιο αγαπημένες παίκτες γκολφ στην ιστορία του LPGA Tour. Το παρατσούκλι της, «Miss Personality», δεν ήταν ειρωνικό. Από όλους τους ιδρυτές του LPGA, η καριέρα της Smith διήρκεσε περισσότερο - τουλάχιστον όσον αφορά το να παραμείνει ανταγωνιστική στην περιοδεία που βοήθησε στη δημιουργία. Ο Smith σημείωσε τον πρώτο διπλό αετό στην ιστορία του LPGA Tour το 1971. κέρδισε για τελευταία φορά το 1972. και έπαιξε σε εκδήλωση LPGA για τελευταία φορά το 1985. Έχει επίσης τη διάκριση ότι είναι η πρώτη γυναίκα ραδιοτηλεοπτικός φορέας που εργάστηκε σε τηλεοπτική μετάδοση ανδρικού γκολφ στις ΗΠΑ. Διαβάστε περισσότερα για τη Μέριλιν Σμιθ.
Σίρλεϊ Σπορκ
Η Shirley Spork είναι δύο φορές συνιδρυτής. Είναι μία από τους 13 ιδρυτές της LPGA. Είναι επίσης μία από μια μικρή ομάδα εκπαιδευτών γκολφ που ίδρυσαν το LPGA T&CP - Teaching & Club Pro - Division (το ίδιο και η Marilynn Smith). Η Spork είχε επίσης την ιδέα να απονείμει το βραβείο LPGA Teacher of the Year. Έτσι είναι λογικό να κέρδισε αυτό το βραβείο δύο φορές η ίδια, πρώτα το 1959 και ξανά το 1984. Ο Spork είναι πιο γνωστός ως δάσκαλος του παιχνιδιού. δεν κέρδισε ποτέ μια περιοδεία LPGA. Έφτιαξε το σημάδι της ως αθλήτρια, ωστόσο, κερδίζοντας το "Εθνικό Συλλογικό Πρωτάθλημα" το 1947, το πρώτο παιχνίδι αυτού που αργότερα εξελίχθηκε (σε έμμεση γραμμή) στο Πρωτάθλημα NCAA.
Ονομάστηκε "Miss Sluggs" λόγω του μήκους της από το μπλουζάκι της, η Louise Suggs ήταν μια από τις κυρίαρχες παίκτριες στην πρώτη δεκαετία της ιστορίας του LPGA. Επίσης, διαπληκτίστηκε περίφημα με τον συνιδρυτή της LPGA, Babe Didrikson Zaharias, αν και ο Suggs αναγνώριζε πάντα ότι η φήμη του Zaharias ήταν αυτό που κράτησε το LPGA όρθιο στα σπάργανά του. Ο Suggs, μέλος του World Golf Hall of Fame από το οποίο ονομάστηκε το Βραβείο Rookie of the Year του LPGA Tour, αποδίδεται με 58 νίκες LPGA και 11 μεγάλες νίκες πρωταθλημάτων. Διαβάστε περισσότερα για τη Louise Suggs.
Η Babe Didrikson Zaharias ήταν αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη αθλήτρια όλων των εποχών. ήταν αναμφισβήτητα η πιο σημαντική παίκτης γκολφ στην πρώιμη ιστορία του LPGA. Η αστρική της δύναμη είναι αυτή που κράτησε το LPGA σε λειτουργία κατά τα πρώτα χρόνια της ύπαρξής του. Ήταν γνωστό ότι καλούσε έναν υποστηρικτή, διαπραγματευόταν μια εμφάνιση στην έκθεση για τον εαυτό της και μετά έλεγε: «Και θα φέρω μαζί μερικά από τα κορίτσια». Voila - έτσι γεννήθηκαν μερικά από τα πρώτα γεγονότα LPGA. Αλίμονο, ο Ζαχαρίας ήταν ο πρώτος από τους ιδρυτές της LPGA που πέρασε. πέθανε από καρκίνο το 1956. Όχι όμως πριν αφήσει μια κληρονομιά επιτευγμάτων και όχι πριν καθιερωθεί ως μία από τις μεγαλύτερες και πιο σημαντικές παίκτριες του γκολφ όλων των εποχών. Διαβάστε περισσότερα για τον Babe Zaharias.
