La edad adecuada para comenzar a cuidar niños es en gran medida una decisión basada en varios factores, incluida la edad. y los niveles de madurez de los niños que necesitan cuidados y el nivel de madurez de la niñera que proporciona el cuidado. La cantidad de cuidado requerido también es un factor importante; cuidar a los niños durante un par de horas mientras sus padres salen a cenar es significativamente diferente de cuidar a los niños durante un día o durante la noche.
El curso de cuidado de niños proporcionado por la Cruz Roja Americana requiere que los estudiantes tengan al menos 11 años. Los niveles de madurez de los niños de 11 años pueden variar mucho, por lo que este curso puede ser un buen indicador de qué tan preparados están para las tareas ligeras de cuidado de niños.
Lo que dice la ley
La mayoría de los estados no tienen leyes que especifiquen los requisitos de edad para el cuidado de niños, y muchos no ofrecen más que pautas sobre la edad que deben tener los niños antes de quedarse solos en casa. Algunas de esas recomendaciones son bastante recientes. Kansas, por ejemplo, sugiere que los niños de 6 a 9 años pueden quedarse solos en casa por períodos cortos de tiempo si son lo suficientemente maduros. La ley de Illinois, por otro lado, establece que los niños deben tener al menos 14 años para quedarse solos en casa durante un período prolongado de tiempo, que se define como 24 horas. Una ley contradictoria dice que los niños de 13 años pueden actuar como niñeras en Illinois siempre y cuando no sea por un período de tiempo prolongado. (Un proyecto de ley para permitir que los niños de 12 años o más se queden en casa sin la supervisión de un adulto fue aprobado por la Cámara de Representantes de Illinois en abril de 2019, pero el la legislación propuesta no se sometió a votación en el Senado del estado). Maryland también requiere que los niños tengan al menos 13 años para trabajar como niñera. Ningún otro estado tiene una ley que obligue a la niñera a tener una edad específica.
Free-Range Kids compilaron un lista de leyes o pautas por estado con respecto a las edades en las que un niño no puede o no debe quedarse sin supervisión en un hogar, y pueden solicitar el servicio de niñera. Sin embargo, lo mejor que puede hacer si no está seguro de si su hijo tiene la edad suficiente para quedarse legalmente solo y para cuidar a los niños más pequeños — es consultar con el departamento del gobierno de su estado que supervisa la salud y el bienestar de niños. También debe tener en cuenta que también se pueden aplicar las leyes locales.
Sin embargo, en general, en la mayor parte del país, determinar qué tan pequeño puede ser un niño cuando comienza a cuidar niños se deja en manos de los padres. Tanto los padres de la niñera como los padres del niño o de los niños que están cuidando deben considerar si el niño que está cuidando niños es lo suficientemente maduro para el trabajo.
Factores a considerar
Decidir si un niño es lo suficientemente maduro como para asumir la responsabilidad de cuidar a otros niños implica una serie de factores. Todos deben ser considerados al tomar esa decisión.
- La seguridad:El curso de niñera de la Cruz Roja es una buena prueba de la capacidad de una niñera potencial para mantener a un niño seguro porque el curso es reconocido a nivel nacional. Si su hijo expresa interés en cuidar niños, pídale que asista al curso de la Cruz Roja para que comprenda lo que implica el trabajo. Eso los preparará para el día en que sienta que están listos y le asegurará que han recibido la capacitación necesaria. Si son los padres que contratan a una niñera, solicitar esta certificación es una buena manera de establecer un estándar mínimo. y al menos confirmar que la niñera es lo suficientemente responsable e inteligente como para completar el curso exitosamente.
- Madurez: La edad en la que los niños pueden comenzar a cuidar niños depende a menudo de qué tan avanzado esté el niño mentalmente. El mejor juez de la madurez de su hijo es usted. Los niños varían mucho en la rapidez con la que maduran sus sentidos del buen juicio y la responsabilidad. ¿Qué tan cómodo se sentiría si dejara a sus hijos más pequeños solos en casa con su hijo mayor? ¿Cómo se sentiría si dejara a su hijo mayor solo con un bebé? Si cree que su hijo aún no está listo para cuidar niños, anímelo a buscar trabajo para ayudar a un padre a cuidar a los niños o déjelo que le ayude a adquirir las habilidades necesarias.
- Edad de los niños: La edad de la niñera también dependerá de las necesidades del niño. Específicamente, un bebé puede requerir que un niño mayor, un adolescente, lo cuide, preferiblemente uno que haya tenido experiencia en el cuidado de hermanos menores cuando eran bebés. Un niño muy activo necesitará una niñera que pueda mantenerlos comprometidos y sin hacer travesuras. Un niño con necesidades especiales o problemas de comportamiento puede requerir una niñera más madura o, al menos, una con las habilidades de cuidado necesarias y una buena relación con el niño.
- Padres del niño: En última instancia, los padres a los que se les pide que dejen a sus hijos con su hijo determinarán si creen que su hijo está listo para ser niñero. Ellos son los empleadores y su hijo es el empleado. Cuanto más joven sea la niñera, más probable es que los padres que la contratan quieran asegurarse de que sus padres estén accesibles y disponibles en caso de una emergencia.
