Cuando estaba en segundo año de secundaria, una chica de mi clase de Teatro Avanzado me robó un atuendo.
El atuendo en cuestión era simple: una camiseta sin mangas color canela metida en una falda larga floral vintage que había comprado en Etsy y un par de chanclas. La niña, la llamaremos Janice, no había dejado de hacer comentarios sobre lo lindo que era mi atuendo desde que entré en el salón de clases. En retrospectiva, no creo que el atuendo fuera demasiado para destacar. Quiero decir, yo estaba usando. Pero aparentemente, a Janice la dejó boquiabierta porque al día siguiente se presentó a clase con un atuendo casi idéntico.
¡Me molestó durante días! Obviamente más, porque han pasado seis años y todavía lo estoy pensando. Simplemente no podía entender por qué alguien copiaría descaradamente un conjunto completo. Un atuendo en el que (bueno, menos el calzado) había pensado mucho y pensado.
La razón por la que se sintió como un ataque tan personal tiene mucho que ver con los orígenes de mi
La mayoría de los estudiantes de mi escuela ya habían formado sus grupos principales de amigos y habían desarrollado un sentido de estilo personal. Pero yo era la nueva chica negra dolorosamente tímida de una escuela privada sin amigos ni sentido del estilo. Sentí esta inmensa presión de señalar qué tipo de persona era a través de mi ropa. La forma en que me vestía informaría en última instancia lo que la gente pensaba de mí y qué tipo de amigos haría. Entonces, pasé una cantidad considerable de tiempo cultivando y perfeccionando mi guardarropa.
Empecé a hacer compras de segunda mano y a tomar prestada ropa del armario de mi abuela. Me gustaban mucho los estampados atrevidos, los florales de los 90 y los vaqueros de cintura alta. Detrás de cada atuendo que usé para la escuela había muchas horas de pensamiento, intención y mirarme al espejo, criticándome en todos los ángulos. De muchas maneras, tener un sentido de mi estilo personal me dio el poder de hacerle saber a la gente quién era yo, de posicionarme en el mundo como quisiera.
Entonces, pueden imaginar el torbellino de emociones que sentí cuando Janice apareció en la escuela con el atuendo del día anterior. Obviamente, sus intenciones no estaban destinadas a ser maliciosas. Le encantaba mi outfit, y su manera de demostrarlo era replicandolo. Pero todavía no podía evitar sentirme demasiado protector con esta expresión de mi estilo personal, que había pasado tanto tiempo cultivando.
Las implicaciones más amplias de la apropiación cultural
Dejando a un lado todas las bromas y las exageraciones dramáticas, reconozco que el hecho de que Janice me robara la ropa en décimo grado no tiene mucho peso en el gran esquema de las cosas. Pero sí creo que hay algo que decir acerca de cómo la imitación, cuando es promulgada por aquellos con privilegios, tiene implicaciones culturales que son mucho más dañinas.
Por ejemplo, la tendencia que tienen las grandes marcas de describir cualquier forma de ropa exterior ligeramente drapeada como "Kimono." O cuando los POC blancos y no negros se apropian de peinados negros como afros y trenzas cuadradas, mientras que los negros a menudo son discriminado en el lugar de trabajo por usar exactamente esos mismos peinados. Un escenario similar se desarrolla cuando grandes empresas, como Zara y H&M, roban diseños de pequeños diseñadores independientes. Estas empresas y apropiadores culturales son solo imitadores adultos. Y este comportamiento en el mundo real, a diferencia del contexto insignificante de la escuela secundaria, a menudo conduce a la eliminación de aquellos en el lado receptor del acto.
La apropiación cultural en particular es un tema que, a pesar de MUCHA discusión sobre el tema, las marcas, las empresas y la sociedad en general ignoran constantemente. Me hace preguntarme, de hecho, si la razón por la que a la gente le cuesta tanto entender el tema de apropiación cultural es porque nos han enseñado desde muy pequeños que la imitación es la mejor forma de adulación.
Las personas imitan porque piensan que un peinado o una prenda de vestir es genial o atractivo de alguna manera. Pero rara vez se detienen a preguntar si hay una historia más grande detrás de ese peinado o prenda que están sacando de contexto. Los apropiadores a menudo ignoran deliberadamente este contexto, porque significaría respetar a las personas y sus historias de una manera que no ofrece nada para su propio beneficio personal. Es más fácil imitar bajo la apariencia de adulación que admirar de lejos, reconociendo que, como declara Solange en su canción “F.U.BU.”, “una mierda que no puedes tocar”.
Como miembros de la comunidad de la moda consciente, tenemos que estar a la vanguardia de esta causa. Con demasiada frecuencia, las palabras de moda,, y s se utilizan como un medio para un fin. Si realmente buscamos ser "consumidores conscientes", tenemos que superar la idea de que el las etiquetas en nuestra ropa son suficientes. ¿Realmente importa si el “kimono” de una marca se fabricó de manera ética o sostenible si claramente están haciendo un mal uso del nombre de una prenda de una cultura que no es la suya? La moda consciente no impregnará completamente la corriente principal si las marcas de moda ética no se toman en serio las implicaciones de la apropiación cultural.
Cuando se trata de la forma en que las personas eligen aparecer en el mundo, la forma en que nos vestimos, la forma en que usamos nuestros cabello, incluso hasta la forma en que hablamos, hay una sacralidad que la apropiación simplemente no puede replicar. Incluso cuando pienso en la réplica de mi atuendo de Janice, no puedo evitar pensar que su versión se sentía muy diluida en comparación con la mía. Su versión no tenía la misma atención al detalle o el mismo estilo. Sí, ella estaba usando mi atuendo, pero al final del día, el atuendo significaba mucho más para mí de lo que jamás significaría para ella. Lo mismo ocurre con las personas que se apropian de varios aspectos de diferentes culturas. La versión apropiada nunca podrá igualar la autenticidad y la esencia general del original.
Creo que es importante que nos tomemos la historia detrás de nuestras prendas tan en serio como nos tomamos los procesos mediante los cuales se fabrican. Debemos preguntarnos no solo, “¿Quién hizo mi ropa?”, sino también, “¿Cuál es la historia detrás de mi ropa?”, y “¿Qué tipo de ropa es apropiada para que mi cuerpo la ocupe a la luz de una situación histórica y sociocultural? ¿contexto?"
Puede parecer mucho para considerar mientras solo está haciendo algunas compras casuales en línea. Pero es una tarea que, como consumidores conscientes, debemos asumir si realmente vamos a ser lo que decimos que somos.
