El cambio climático ya no puede ser ignorado.
Los ciudadanos estadounidenses emiten más gases de efecto invernadero que cualquier otro país grande—según la EPA, las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. totalizaron 6.456,7 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente en 2017. Con una población de poco menos de 326 millones de personas en 2017, eso significa que se emiten alrededor de 20 toneladas métricas por persona en los EE. UU.
Traemos nuestros vasos reutilizables, compramos artículos con la menor cantidad de envases de plástico y compartimos el viaje cuando es posible. Pero a veces, estas acciones pueden sentirse como gotas en la ola creciente de cambio colectivo de consumidores. Una estimación en el libro muestra que incluso si dejáramos de usar bolsas de plástico por completo, solo eliminaríamos 100 kilogramos de dióxido de carbono al año, o el 0,4 por ciento de nuestras emisiones totales. Otras veces, los esfuerzos realizados para reducir nuestro impacto de carbono pueden parecer desalentadores, especialmente cuando leemos titulares de noticias sobre la selva amazónica quemándose hasta los cimientos.
Sí, muchos cambios deben provenir de corporaciones y gobiernos. Sin embargo, cuando la Amazonía está en llamas y el cambio climático está afectando drásticamente a los agricultores rurales y a los habitantes de las ciudades, debemos preguntarnos: ¿no hay formas más efectivas de crear un mundo más verde?
Recientemente, la compensación de carbono, la práctica de compensar las emisiones de gases de efecto invernadero en un área al reducir emisiones en otros lugares—se ha convertido en una táctica de mitigación del cambio climático ganando popularidad entre los consumidores Además de los esfuerzos locales para reducir el CO2, la compensación de carbono ofrece una oportunidad atractiva para pagar proyectos de conservación, reforestación o energía renovable. En pocas palabras, está invirtiendo en esfuerzos a largo plazo para combatir el cambio climático. Por ejemplo, mediante la compra de compensaciones, las personas pueden brindar asistencia económica a los grupos indígenas locales en Brasil para que no recurran a la tala de tierras amazónicas. Una gran cantidad de proyectos también pueden incluir plantar árboles, contribuir a un parque eólico en crecimiento o invertir en investigación y desarrollo de la captura de carbono.
Entonces, ¿cómo funciona exactamente la compensación de carbono? ¿Es una forma impactante de mitigar el cambio climático?
El caso de la compensación de carbono
Si bien los críticos de la compensación de carbono dicen que es una forma demasiado simplista de contar los costos del carbono, existe una investigación sólida que muestra que comprar carbono las compensaciones pueden tener implicaciones dramáticas para la protección ecológica, la restauración y la lucha contra el cambio climático en lugares donde el trabajo de conservación aún no se ha realizado sucediendo.
Debido a las implicaciones catastróficas del cambio climático, hay mucho en juego como para no compensar nuestras emisiones a través de alternativas productivas. Los economistas estiman que un aumento de dos grados centígrados en la temperatura global promedio provocaría la pérdida de innumerables vidas por el calor extremo y la extinción de hasta el 20 por ciento de ciertas especies. Un estudio reciente de la Oficina Nacional de Investigación Económica incluso estima que EE. UU. podría ver un disminución del PIB en un 2,5% para 2050, si no se implementan cambios importantes.
Investigador de Oxford y líder del movimiento de altruismo efectivo, William MacAskill, defiende la compensación de carbono al mostrar el impacto compuesto que podría tener en nuestro clima. En el ejemplo del Amazonas, ciertos grupos como Tierra fresca afirman que les cuesta alrededor de $ 100 evitar que se tale un acre de selva tropical (que contiene 260 toneladas métricas de dióxido de carbono). Con una gran cantidad de simpatizantes que financian su trabajo, Cool Earth hace esto indirectamente al ayudar a las comunidades locales en lugares como Perú y la República Democrática del Congo para establecer empresas más rentables que vender árboles o desmontar tierras para vacas. En cambio, la organización trabaja con los lugareños para asegurar los derechos de propiedad, mejorar la infraestructura comunitaria y los conecta con los mercados donde pueden vender sus bienes y servicios a precios justos. Al alejar las economías de los recursos naturales, la compensación de carbono puede proteger estratégicamente áreas clave o fronteras de la selva tropical para crear un "muro" de árboles que bloquea un paisaje mucho más amplio de ilegales Inicio sesión.
la organización sin fines de lucro Dando lo que podemos estima que el adulto estadounidense promedio necesita gastar $105 al año para compensar todas sus emisiones de carbono. Si bien $ 100 no es solo un cambio de bolsillo, para la mayoría de las personas, es considerablemente menos de lo que costaría hacer cambios significativos en el estilo de vida, como dejar de conducir o viajar por completo.
Dirigiéndose a los críticos
Reducir su huella de carbono mediante el uso de compensaciones de manera efectiva se reduce en última instancia a saber cómo elegir las organizaciones e iniciativas adecuadas. Las siguientes son algunas críticas a la compensación de carbono que deberían impulsar a los consumidores conscientes a realizar una investigación informada. Consideremos y abordemos algunos de ellos aquí:
1. Las reducciones en los proyectos de compensación de carbono habrían ocurrido de todos modos
Este principio de "adicionalidad" significa que es esencial evaluar si un proyecto no habría existido sin el financiamiento adicional de la venta de compensaciones. Dado que el objetivo de comprar compensaciones de carbono es crear un beneficio neto para el clima, es importante asegurarse de que las compensaciones contribuyan a iniciativas innovadoras. Organizaciones confiables, por ejemplo, deberían mostrar que las personas en México no habrían decidido capturar metano de las granjas porcinas sin los fondos de las compensaciones.
2. Es difícil saber qué tan rápido una compensación puede eliminar esa cantidad de carbono de la atmósfera.
Si bien esto es cierto, diferentes tipos de proyectos reducen el carbono a diferentes tasas. El Fundación David Suzuki argumenta que algunas compensaciones son mejores que otras, por ejemplo, mientras que los proyectos de plantación de árboles en zonas áridas lugares tienen tasas medibles de reducción de carbono, no abordan la dependencia de nuestra sociedad de los combustibles fósiles combustibles Como ocurre con los campos emergentes, a veces hay que jugar a largo plazo en la financiación de la investigación y el desarrollo, lo que tendrá un pago retrasado. Cientos de millones de dólares se han destinado a la investigación del cáncer, por ejemplo, pero una cura revolucionaria sería tan impactante como un avance para el cambio climático.
Incluso si no conoce los números reales detrás de la compensación de carbono, aún puede apoyar proyectos de sostenibilidad (con registros de impacto probados) para mitigar los perjuicios del cambio climático. ¡Simplemente no piense en ello como una compensación por su propia huella!
3. La compensación envía un mensaje cultural negativo de que puede usar dinero para hacer desaparecer sus emisiones de carbono.
Las principales aerolíneas como Delta, JetBlue y United opciones de oferta para compensar los gases de efecto invernadero emitidos durante los vuelos, y California ha estado ejecutando su propia exitoso programa de compensación de tope y comercio desde hace algunos años. Pero programas como estos han sido criticados como formas de “contaminación privilegiada.”
Incluso recientemente, el Príncipe Harry y Meghan Markle, a pesar de su defensa de las prácticas ecológicas, han sido criticado por sus extensos viajes en aviones privados (y la compensación posterior) mientras vuelan Europa. La compensación de carbono no debería capacitarnos para vivir una vida más despreocupada por el carbono, sino combinarse con los esfuerzos diarios y usarse como una estrategia adicional para alcanzar un mundo con cero emisiones netas de carbono. (En una respuesta oportuna poco después del calor en torno a su viaje, la pareja real anunció el lanzamiento de su nuevo empresa de viajes sostenible, viajero.)
La línea de fondo
La compensación de carbono tiene un tremendo potencial para hacer el bien, especialmente a medida que continúan surgiendo investigaciones. Para comenzar, aquí hay más formas en que puede aprender sobre su huella de carbono y tomar medidas:
Calcula tu huella de carbono con la World Wildlife Foundation calculadora, que le dará sugerencias sobre cómo reducirlo a través de su viaje, hogar, comida y estilo de vida.
Done a proyectos en curso a través de organizaciones acreditadas y respetadas como Tierra fresca, Estándar dorado, Coalición para las Naciones de la Selva Tropical, El grupo de trabajo de aire limpio, Proyecto de acción de manglares, y COTAP.
Continúe protegiendo el medio ambiente usando menos plástico, comiendo menos carne, usando el transporte público, reciclando y usando la moda lenta.
¿Qué piensa sobre la compensación de carbono? ¿Lo ha hecho y qué ha aprendido?
