Conozca a Jake y Caroline Danehy, fundadores de Fair Harbor
Los hermanos y cofundadores Jake y Caroline Danehy fundaron puerto justo mucho antes que la mayoría de los empresarios. En la escuela secundaria y la universidad respectivamente, Caroline y Jake cambiaron su amor por un estilo de vida lento y sostenible que disfrutaban de niños en las playas de Nueva York hasta convertirse en un negocio lucrativo produciendo shorts de baño a partir de material reciclado el plastico. Desde lanzar Shark Tank hasta llevar a cabo una exitosa campaña de crowdfunding durante los exámenes finales, su historia arroja luz sobre cómo una empresa puede ser una solución eficaz a los problemas ambientales, inspirando el espíritu empresarial incluso cuando es mínimo previsto.
La playa está claramente en tu sangre. Nacido a solo una cuadra del océano en Fair Harbor, NY, cuéntenos sobre su inspiración para lanzar la marca. ¿Por qué bañadores?
Los veranos de nuestra infancia que pasamos en Fair Harbor en Fire Island, Nueva York, nos permitieron apreciar las playas limpias y la vida minimalista; la isla atemporal no tiene autos y realmente encarna la simplicidad del verano. Durante el segundo año de Jake en la Universidad de Colgate, estaba estudiando Geografía y, más específicamente, plástico oceánico. A medida que Jake aprendió más sobre los desechos en nuestros océanos, se sintió realmente frustrado con este problema y comenzó a pensar en formas nuevas e innovadoras de transformar los desechos plásticos y la forma en que las personas los ven. A medida que hicimos una lluvia de ideas, encontramos poliéster que está hecho directamente de botellas de plástico recicladas. Durante este proceso, recordamos los días de verano que pasamos en Fair Harbor y queríamos conectar a las personas con un estilo de vida limpio. Los shorts de baño fueron una forma de comenzar a transformar el plástico del océano en ropa elegante y duradera, al mismo tiempo que conectaban a las personas con el océano.
¿Cómo han impactado los desechos en nuestros océanos y cuál fue su propia experiencia al presenciar el impacto en las playas de todo el mundo?
Los plásticos se incorporaron por primera vez a la sociedad a principios del siglo XX, y luego, con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, el plástico realmente comenzó a evolucionar. Es un material increíble porque es maleable, barato y duradero, lo que nos permite crear miles de millones de bienes de consumo económicos. Sin embargo, el problema que hemos llegado a conocer en nuestra sociedad es que el plástico es extremadamente fácil y económico de producir y, por lo tanto, es fácil y sin sentido desecharlo. Con todos estos desechos plásticos de un solo uso, cuando no se desechan correctamente y se lavan en nuestras vías fluviales, crean toneladas de problemas para la vida marina y, en última instancia, para nuestra salud. El plástico no se biodegrada, sino que se descompone en piezas cada vez más pequeñas, que se conocen como microplásticos. Estos microplásticos actúan como esponjas para las toxinas y son ingeridos por la vida silvestre. Es muy fácil descartar el plástico después de un uso porque la mayoría de las personas no ven el impacto que tiene.
Desde Nueva York hasta Australia, ambos hemos sido testigos de una inmensa cantidad de basura flotando en nuestras aguas y es increíblemente desalentador. Sin embargo, ver el desperdicio es una motivación aún mayor para seguir trabajando en Fair Harbor. Nuestro objetivo es ayudar a cambiar la forma en que las personas ven los desechos plásticos.
Claramente apasionado por aprovechar su negocio para reducir la degradación ambiental, construyó un modelo con un gran atractivo. ¿Cómo fue lanzar Shark Tank y ejecutar una campaña de crowdfunding para lanzar el negocio?
Fair Harbor ha sido una gran experiencia de aprendizaje y buscamos constantemente mejorar nuestros lanzamientos y campañas. La Universidad de Colgate ha sido fundamental para ayudarnos a lanzar la empresa. A través de su programa de incubación de empresas, hemos recibido una ayuda increíble de sus mentores al prepararnos para la competencia Shark Tank y las campañas de financiación colectiva.
Cuando lanzamos en Shark Tank, fue extremadamente estresante. Yo era estudiante de tercer año en Colgate y Caroline estaba en el último año de la escuela secundaria en ese momento. Debemos haber practicado ese lanzamiento miles de veces y todavía nos asustó muchísimo estar allí frente a miles de personas y el prestigioso panel. A medida que avanzábamos, continuamos evolucionando y perfeccionando nuestros mensajes. Lanzamos nuestro Kickstarter en diciembre de 2015 cuando Caroline y yo estábamos hasta las rodillas preparándonos para los exámenes finales. Pero tuvimos que lanzarlo entonces para poder pagar nuestra producción, ya que nuestra temporada es corta y estábamos usando telas personalizadas. Fue un mes loco, pero pudimos superar nuestra meta en un 225 % en un corto período de tiempo gracias a todos nuestros amigos, familiares y primeros seguidores.
Cuéntanos más sobre el proceso que va desde la ideación hasta la producción. ¿Fue difícil innovar sobre los textiles existentes para identificar uno fabricado exclusivamente con plástico reciclado?
Cuando comenzamos, investigamos mucho e hicimos varias muestras con diferentes telas para asegurarnos de que estábamos satisfechos con nuestro producto antes de la producción. Todavía estamos haciendo cambios en nuestros diseños y telas para mejorar todos nuestros estilos. Para nosotros es importante que, aunque nuestro poliéster esté hecho exclusivamente de plástico reciclado, no sacrifiquemos la calidad ni el diseño. ¡La gente se sorprende constantemente de lo suaves y rápidos que se secan nuestros shorts!
Como joven emprendedor con un negocio muy joven, ¿cómo es un día en la vida? ¿En qué se diferencia el emprendimiento de lo que esperabas?
Es gracioso, yo (Jake) nunca dije realmente: "Quiero ser empresario". Encontré un problema que me enojaba y una pasión por el medio ambiente que me impulsaba. Creo que la mayor diferencia con un trabajo tradicional es que cada día es completamente diferente. Siempre me muevo y hago cosas diferentes. Intento despertarme entre las 5:30 a. m. y las 5:50 a. m. todos los días para comenzar. Voy a surfear una o dos veces por semana, y si no hay olas, hago ejercicio antes de ir a la oficina. Eso me ayuda a mantenerme cuerdo y tranquilo durante el día. Tengo que quedarme despierto bastante tarde algunas noches para poder coordinarme con nuestros molinos y fábricas en Asia. En general, es lo más emocionante que he hecho en mi vida.
Fair Harbor ha sido una experiencia de aprendizaje increíble para nosotros. Comenzar el negocio desde cero realmente nos ha obligado a comprender cada parte del mismo; cada día plantea nuevos retos a superar. Estamos en un momento realmente emocionante en este momento y esperamos continuar expandiendo Fair Harbor como una marca de estilo de vida sostenible.
