"Tomaremos otra ronda, o dos"
En mi primer trabajo de oficina fuera de la universidad, teníamos un carrito de bebidas en la sala común del equipo. Los viernes, alrededor de las 4 p. m., mi jefe abría una botella de vino o sacaba el whisky. Mis compañeros de trabajo y yo bebíamos mientras terminamos nuestras últimas tareas y respondíamos correos electrónicos, y luego algunos de nosotros salíamos para una "hora feliz del equipo" en un restaurante cercano.
Pedíamos cócteles divertidos y compartíamos platos de aperitivos baratos, nuestra conversación se volvía más ruidosa y animada a medida que las bebidas continuaban fluyendo. Cuando llegaba a casa de mi esposo para cenar en Uber, por lo general estaba demasiado borracha y cansada para hacer otra cosa que no fuera pedir comida para llevar y colapsar en el sofá.
Esos primeros años de trabajo en mis 20 fueron mi primera introducción al concepto de la hora feliz, pero también a cómo el alcohol puede transformar las conversaciones. A diferencia de las fiestas universitarias con licor y cerveza baratos, mis compañeros de trabajo y yo no bebíamos para emborracharnos, al menos no de manera obvia, sino para relajarnos y divertirnos.
Para ser introvertido como yo, también me atrajo la forma en que una bebida me ayudó a salir de mi cabeza; una copa de vino o dos, y de repente charlar con otros se sintió mucho menos intimidante. Finalmente pude exponerme y ser la versión extrovertida de mí misma que sentí que era necesaria para tener éxito.
Mi amor por la hora feliz pronto comenzó a desbordarse en mi vida personal. Me encontré deseando el coraje que el alcohol ofrecía más a menudo con amigos e incluso familiares. Pronto, ya no me sentía cómodo en una conversación sin un trago en la mano, así que si alguien quería reunirse, le sugiero que fuéramos a una hora feliz.
Visitábamos una cervecería (la ciudad universitaria en la que vivía tenía una en casi cada cuadra) o íbamos en bicicleta a la taberna más cercana. Un otoño, visité a una amiga en Charleston y ella me mostró su "libro de horas felices" organizado por día, hora y restaurante; Decidí hacer uno para mi ciudad también.
La relación de cada uno con el alcohol es diferente. He pasado mucho tiempo pensando en mi propio consumo de alcohol durante la pandemia, ya que los informes han demostrado que muchos de nosotrosaumentado nuestro consumo de alcohol durante los últimos dos años. ¿Bebo para sentirme bien? ¿Relajarse? ¿Olvidar? ¿Para ayudarme a salir de mi caparazón para poder conectarme mejor con los demás? Tal vez sea todo lo anterior, pero ese último definitivamente me llama la atención, incluso la ciencia apunta a beber nos ayuda a algunos de nosotros a ser más sociables.
Pero mientras encuentro el discurso En torno al consumo de alcohol y cómo nos balanceamos en un péndulo de abstinencia y excesos fascinante, no creo que necesariamente se trate de eso. No estoy aquí para argumentar si los estadounidenses tienen o no un problema con la bebida o cuánto alcohol deberíamos o no consumir.
Mi argumento no se trata de beber en absoluto, en realidad, sino de nuestras relaciones y de cómo elegimos interactuar con los demás. Se trata de cómo nosotros, a menudo inconscientemente, nos dirigimos al bar o al pub para socializar cuando queremos construir una conexión más profunda con alguien. No es irónico cómo comienzan las horas felices cuando finaliza la jornada laboral tradicional, enfocándose en empleados cansados que son fáciles de convencer con pintas con descuento y pozos de dos por uno.
Una copa con amigos es relajante, hasta que deja de serlo. Porque si bien he experimentado el coraje líquido de la hora feliz, también he perdido mis palabras más de una vez, o algo peor, hice un comentario del que me arrepentí a la mañana siguiente.
También he creído erróneamente que el alcohol es necesario para tener una profunda y conversaciones vulnerables, aunque esto está lejos de ser cierto. El alcohol no solo afecta el juicio, sino que también puede conducir a una falsa sensación de autenticidad, vulnerabilidad o conexión. Muchas veces, con relaciones que primero construí sobre el precepto de tomar bebidas juntos, sobrio las interacciones se sienten más incómodas y forzadas.
He estado pensando recientemente en cómo quiero más de mis relaciones. ¿Disfruto tomando una copa ocasionalmente con otros? Por supuesto. Estos momentos pueden ser divertidos y memorables, y he tenido muchas discusiones interesantes en mesas donde el vino se sirve fácilmente. Pero no quiero que esto se convierta en mi única interacción con los demás: ser la palabra clave. No quiero perderme quiénes son realmente las personas cuando están sobrias porque toda nuestra relación gira en torno a tomar bebidas; No quiero que se pierdan mi sobriedad, introvertida como soy a veces.
¿Ese viejo dicho sobre los verdaderos sentimientos que surgen cuando alguien bebe licor? Tal vez haya algo de verdad en ello. Pero también hay algo de verdad en esto: cuando tenemos la mente clara y somos genuinos en nuestras interacciones con los demás, podemos crear relaciones más significativas y duraderas. Yo diría que eso es más de lo que cualquier hora feliz puede ofrecer.
Comienza por ser fieles a nosotros mismos e invitar a amigos a participar en las actividades que más nos gustan. ¿Qué mejor manera de conocer a alguien que verlo en un entorno en el que se sienta más como ellos mismos? Para mí, eso está en la naturaleza, por lo que hacer caminatas con amigos o ir de campamento es imprescindible. También me encanta la música y el baile; Los conciertos ofrecen un subidón sobrio que supera con creces una noche de copas.
Otras ideas incluyen tomar una clase de arte juntos o ir a un mercado de agricultores de fin de semana. Recientemente pasé un tiempo maravilloso conversando con un amigo mientras paseábamos por los puestos de una feria de artesanía local. Identifica el actividades sobrias que amas, luego compártalos con otros, y viceversa.
No se trata de renunciar a la hora feliz o beber alcohol; en cambio, se trata de enriquecer nuestras vidas y nuestras relaciones con experiencias adicionales que no siempre involucran licor. A veces pueden, pero ¿siempre tienen que hacerlo? ¿Debe ser el bar nuestra primera y única invitación? Tal vez podamos encontrar formas de conectarnos con otra persona sin necesidad de “valor líquido”.
