El pensamiento se combinó con una reacción visceral en mis entrañas mientras conducía hacia San Francisco y vi por primera vez la bahía. Entonces, la lógica entró en acción y me recordé a mí mismo que había entrenado en el océano durante 16 meses. Estaba preparado y listo para esta carrera.
Comencé a nadar en el agua del océano en abril de 2020, cuando apareció el Covid-19, y una de mis rutinas de ejercicio favoritas, nadar en la piscina, ya no era una opción. Todas las piscinas públicas estaban cerradas. Pero sabía que tenía que seguir moviéndome. He sufrido episodios de depresión clínica y ataques de ansiedad desde la infancia. Aprender a sobrellevar y manejar estos sentimientos ha llevado 51 años de desarrollo de herramientas y estrategias, una de las cuales es el ejercicio.
Como maestra de educación especial que vive sola, estar en casa todo el día y lejos de mis alumnos generaba sentimientos de aislamiento y tristeza. Empecé a experimentar una ansiedad intensa y un miedo palpable de caer en una depresión clínica. Me sentí hundirme y me encontré llorando en la playa cerca de mi casa, llorando en el puesto de productos y sintiéndome abrumada. Usé todas las herramientas de afrontamiento que tenía en mi arsenal (incluyendo pedirle a mi médico que aumentara mi dosis de antidepresivos). prescripción), y luego probé algo nuevo: me inscribí en el nado de Alcatraz y comencé a nadar en el océano.
“Me inscribí en el nado de Alcatraz y comencé a nadar en el océano.”
Vivo en Shell Beach, que se encuentra en el Pacífico en el centro de California. Una mañana a mediados de abril de 2020, miré el océano y decidí ir a por él, sabiendo que necesitaba comenzar a entrenar para la carrera. Me las arreglé para retorcerme y meterme en un traje de neopreno de segunda mano que compré hace unos años. Pero el agua estaba tan fría que sentí como si mi cara y mi cabeza estuvieran en llamas. Pensé dentro de mí,
Pero unas semanas más tarde, volví al agua, esta vez con un compañero de natación, Pauly, que también se había inscrito en el nado de Alcatraz. Pauly me prestó una sudadera con capucha de neopreno para que mi cerebro no se congelara en el agua a 50 grados. Al principio, nadábamos alrededor de cuatro boyas en Ávila, solo podíamos quedarnos de 20 a 25 minutos, pero luego comenzamos a alargar nuestros nados.
Sin embargo, no era solo el agua fría lo que temía. También le tenía miedo a los tiburones y había muy poca visibilidad en el agua; A menudo me imaginaba un tiburón viniendo hacia mí, y me ponía ansioso y comenzaba a respirar erráticamente. Me calmé practicando la respiración profunda y nadando hacia aguas menos profundas. Cuanto más practicaba, más tiempo podía permanecer en el océano, y la ansiedad y el miedo comenzaron a disiparse.
Cuando desperté la mañana de la carrera, me sentía tranquilo y listo. Pauly y yo caminamos con los otros 700 participantes hasta el ferry y pensé. Poco después de que el transbordador se detuviera en Alcatraz, llegó el momento de saltar un metro y medio del transbordador y sumergirse en el agua. Pauly corrió y saltó, pero me detuve en el borde y retrocedí. Temo profundamente saltar desde algo más que un pie. Mi corazón estaba acelerado.
“Miré la orilla lejana y el agua picada y me puse ansioso y temeroso. Entonces entraron los pensamientos.”
Cuando finalmente salté y salí a la superficie, me sorprendió gratamente que el agua estuviera tibia. Sonó la bocina para dar comienzo a la carrera, y el enjambre de nadadores pataleando y remando fue intenso. Para evitar que me golpearan, salí a la superficie y vadeé en el lugar durante unos minutos para conseguir algo de espacio. Miré la orilla lejana y el agua picada y me puse ansioso y temeroso. Entonces entraron los pensamientos. Seguí nadando y terminé la carrera de 1,5 millas en 50 minutos.
Mientras conducía a casa al día siguiente, me di cuenta de que el acto físico de completar la natación no era mi mayor logro, era darme cuenta de que el miedo ya no me poseía. Entrenar y completar el nado de Alcatraz fue una evidencia tangible de mi fortaleza mental y emocional, que ha crecido exponencialmente a lo largo de los años.
Cuando estoy nadando en el océano, me siento conectado con el mundo natural y enfrento mis miedos. directamente: miedo a lo desconocido en el agua, miedo al frío extremo, miedo a la poca visibilidad del agua y de tiburones Literalmente nado a través de ese miedo, algo que he estado aprendiendo a hacer en mi vida fuera del agua. Después de nadar en el océano, siempre me siento eufórico y conectado a tierra.
“Finalmente, a los 51, acepto que el miedo y la ansiedad pueden visitar mi mente y mi cuerpo, pero ya no se moverán a largo plazo.”
Finalmente, a los 51, acepto que el miedo y la ansiedad pueden visitar mi mente y mi cuerpo, pero ya no se moverán a largo plazo. Mi miedo y ansiedad ya no me llevarán a tomar una cerveza tan pronto como me despierte en un intento de lidiar con la ansiedad; o dejarme en posición fetal en el sofá durante días, sin poder dormir ni comer; o abrumado por ataques de pánico que se sienten como si hubiera dejado mi cuerpo. Los interminables bucles de pensamientos negativos ya no se infiltran en mi cerebro. Tengo herramientas y una fuerza interior que no me dejará hundirme tan bajo de nuevo.
Si puedo nadar a través de todas las incógnitas en el poderoso océano, puedo manejar lo que sea que esté por delante en tierra. He aprendido a trabajar con el miedo y la ansiedad, así que cuando las olas de estrés me golpean, me rindo. a las corrientes de la vida y sigo nadando, con un profundo conocimiento interno de que estoy a salvo y lo lograré. costa.
Stefanie Vallejo Monahan
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