Mucha más gente está buscando terapia de conversación en estos días a medida que el estigma en torno a la salud mental sigue cambiando. Si bien este es un increíble paso adelante, la terapia de conversación es a menudo no es suficiente, especialmente para aquellos que han experimentado un trauma.
Descubrí que este era mi caso cuando mi salud mental empeoró inesperadamente en 2021. Hasta entonces, había estado en terapia tradicional durante poco menos de un año y tenía sesiones semanales de una hora que eran una forma valiosa de desahogarme y sentirme escuchada. Pero cuando comencé a experimentar pensamientos intrusivos debilitantes y cavilaciones, supe que necesitaba más.
Internal Family Systems es una forma de terapia que consiste en sintonizar las sensaciones del cuerpo para descubrir (y sanar) viejas fuentes de dolor.
Primero, me aconsejaron que buscara una forma de terapia cognitiva conductual (TCC) conocida como exposición y respuesta. prevención (ERP), que actualmente se considera el "estándar de oro" para la curación obsesivo-compulsivo trastorno. ERP expone deliberadamente al paciente a sus miedos, entrenándolos para que no recurran a sus compulsiones, sino que se sientan con la ansiedad. El objetivo es enseñarle al paciente que puede manejar su ansiedad y no tiene que forzarla con acciones o pensamientos compulsivos.
Aunque ERP funciona para muchas personas, Lo encontré increíblemente confuso y desencadenante. Ya tenía dolor, y ERP se sentía como mucho más dolor sin ayuda ni apoyo. Debido a que mis compulsiones estaban casi por completo en mi cabeza (p. ej., rumiar, buscar la certeza), aprendí a desconfiar de cada pensamiento que tenía. No fue hasta que encontré un sistemas familiares internos (IFS) practicante que las cosas finalmente comenzaron a mejorar en mi mente.
“El objetivo de la terapia somática es ayudar a las personas a liberar el trauma emocional y físico que está almacenado en el cuerpo”.
–– Calandra Balfour
IFS es una forma de terapia que consiste en sintonizar las sensaciones del cuerpo para descubrir (y curar) viejas fuentes de dolor. Se “enfoca en la conexión entre el cuerpo y la mente”, dice Calandra Balfour, un médico informado sobre traumas somáticos y experto en bienestar con sede en el Reino Unido.
“[IFS] implica trabajar con el cuerpo para abordar problemas psicológicos”, explica Balfour. “El objetivo de la terapia somática es ayudar a las personas a liberar el trauma emocional y físico que está almacenado en el cuerpo”.
Los practicantes de IFS pueden ser terapeutas tradicionales (PhDs, LMFTs, LCSWs), o pueden ser entrenadores certificados a través de la Instituto IFS. Por ejemplo, trabajo con un entrenador capacitado tanto en IFS como en Gentle Trauma Release.
La terapia somática, o basada en el cuerpo, es un grupo de métodos que “observan la conexión de la mente y el cuerpo y utilizan tanto la psicoterapia como las terapias físicas para la curación holística”, según la definición de Lucas Sniewski, PhD, un entrenador de bienestar con sede en Nueva Zelanda, terapeuta somático y autor de
Si hemos vivido experiencias difíciles, es probable que tengamos algunas “cosas” viejas atrapadas en nuestro cuerpo.
Si hemos vivido experiencias difíciles, es probable que tengamos algunas “cosas” viejas atrapadas en nuestro cuerpo. Por ejemplo, todavía estoy lidiando con las secuelas de haber sido intimidado y avergonzado de mi cuerpo cuando era adolescente, lo que aparece en mi cuerpo como un corazón acelerado o un nudo en la garganta. Antes de comenzar con IFS, estas sensaciones me generaban ansiedad, pánico y pensamientos acelerados. Ahora, cuando sintonizo intencionalmente con ellos, casi invariablemente resultan estar vinculados a sentimientos profundos de tristeza, dolor y miedo.
Si tienes un cuerpo, ya tienes todas las herramientas que necesitas para sanar, pero la mayoría de nosotros somos desconectado de nuestros cuerpos en el mundo moderno, por lo que es posible que necesitemos orientación para volver a conectarnos con nuestra sabiduría interior. De esta forma, la terapia somática “es un reconocimiento y respeto a la sabiduría que tienen todos y cada uno de nuestros respectivos cuerpos”, dice Sniewski.
“Cuando incluimos el cuerpo en el proceso de curación, avanzamos hacia una experiencia de curación más completa y holística”.
¿Cómo se practica la terapia somática?
Mi primera sesión de IFS no se parecía a nada que hubiera experimentado antes, casi como la hipnosis. Mi terapeuta me animó a seguir una sensación en mi cuerpo y “tener una conversación” con esa parte de mí en mi cabeza. No sé cómo funciona, pero inmediatamente recordé un recuerdo difícil de la infancia. El objetivo era preguntarle a mi yo más joven qué estaba experimentando y qué necesitaba de mí para sentirse mejor. En cada sesión, nos conectaríamos con diferentes partes de mí y les ayudaríamos a comprender que ahora estaban a salvo. El proceso de curación es suave y gradual, fomentando la curiosidad y la autocompasión.
La terapia somática no es solo una cosa: hay muchas maneras en que los terapeutas pueden integrar el cuerpo en su práctica para ayudar a los clientes a mejorar su salud mental.
Dicho esto, la terapia somática no es solo una cosa: hay muchas formas en que los terapeutas pueden integrar el cuerpo en su práctica para ayudar a los clientes a mejorar su salud mental, aunque los principios generales son los mismo.
“Durante la terapia somática, un terapeuta ayuda a una persona a ser más consciente de sus sensaciones corporales y cómo están conectadas con su estado emocional”, dice Balfour. “Al enfocarse en estas sensaciones, el individuo puede identificar y liberar cualquier trauma emocional o físico que pueda estar afectando su salud mental”.
Si bien cualquier práctica que centre el vínculo entre la mente y el cuerpo puede considerarse terapia somática, las prácticas formales desarrolladas por profesionales de la salud incluyen experiencia somática, psicoterapia sensoriomotora, método Hakomi, cuerpo-mente centrado, movimiento auténtico, Terapia Craneosacral, Terapia de Liberación Miofascial, Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR), Terapia del Sentido del Sentido y EFT Tapping, Según Balfour.
Para cualquiera que esté ansioso por probar estos métodos pero no sepa cuál elegir, ambos expertos enfatizan que ningún método es estrictamente “mejor” que otro y que lo más importante es consultar con uno mismo cuando pruebe uno para ver si se siente de apoyo A usted. Está bien probar algunos métodos antes de decidirse por uno. El objetivo es sentirse lo suficientemente seguro como para sanar.
¿Cómo puede ayudarnos la terapia somática?
En pocas palabras, la terapia somática es el "trabajo interno" del que tanto escuchamos, explica el Dr. Sniewski. “Con la terapia de conversación, puede encender la luz en una habitación oscura. Sin embargo, cuando enciendes la luz, eso no significa necesariamente que el trabajo esté hecho porque tan pronto como enciendes la luz en una habitación oscura, ves que hay un gran desastre que limpiar”, dice. “La terapia somática es el proceso de limpiar el desorden después de ver con qué estamos trabajando”.
“La terapia somática es el proceso de limpiar el desorden después de ver con qué estamos trabajando”.
— Dr. Lucas Sniewski
La paciencia es esencial a lo largo de este proceso porque el viaje para reconectarnos con nuestro dolor almacenado suele ser largo y difícil. Sin embargo, vale la pena hacer el trabajo, ya que nos permite “acceder y liberar emociones y traumas profundos que pueden ser difíciles de abordar hablando solos; aumentar la autoconciencia y la comprensión de nuestras experiencias emocionales; mejorar nuestra capacidad para manejar el estrés y regular nuestras emociones; [y] ayudarnos a sentirnos más conectados con nuestros cuerpos y mentes”, dice Balfour.
Para mí, experimenté una profunda ansiedad como un mecanismo de defensa para evitar sentir emociones que sentí que serían demasiado abrumadoras, específicamente dolor y terror. Al conectarme con mi niño interior (bueno, mi familia interior, supongo) y con las sensaciones en mi cuerpo, ahora soy más capaz de permitirme sentir esas emociones con seguridad. La mayoría de las veces, esto solo significa llorar mucho. A veces, también significa imaginar lo que haría si pudiera volver a un momento doloroso de mi vida y actuar de una manera que pudiera darme un cierre. Por ejemplo, si estoy lidiando con un recuerdo de intimidación, mi terapeuta podría pedirme que actúe físicamente respondiendo con una gran réplica, o manteniendo la cabeza en alto, lo que la versión más joven de mí mismo no podía hacer en el momento. Esto ayuda a su cuerpo a completar el ciclo del trauma, permitiéndole liberar el dolor que ya no le sirve.
¿Cómo podemos aprovechar los beneficios de la terapia somática?
Si bien la forma más favorable de integrar la terapia somática en nuestras vidas es buscar un médico calificado, existen recursos para ayudarlo a obtener algunos de los beneficios de manera segura sin uno.
“Cualquier cosa que ayude a mejorar la conexión mental con el cuerpo físico puede ser beneficiosa, como como prácticas de movimiento consciente, trabajo de respiración, meditación consciente, yoga o escaneo corporal”, dice Balfour. “Hay muchas prácticas somáticas cortas y simples disponibles en YouTube a las que se puede acceder fácilmente. Si bien es posible que estas prácticas no reemplacen los beneficios de la terapia somática, aún pueden promover el bienestar general y reducir el estrés”.
“Cuanto más conectados estamos con nuestra experiencia corporal, mayores son los beneficios que experimentamos”.
–– Dr. Lucas Sniewski
Cuando participe en estas prácticas por su cuenta, trate de llamar la atención sobre las sensaciones en su cuerpo tanto como pueda. “Lo que es más importante es el grado en que estamos conectados con nuestro cuerpo durante la práctica de yoga o danza”, sugiere el Dr. Sniewski. “Cuanto más conectados estamos con nuestra experiencia corporal, mayores son los beneficios que experimentamos”. Sin embargo, no olvides ser amable contigo mismo y no empujarte a la incomodidad.
Si desea obtener más información sobre la terapia somática, estos libros son lugares maravillosos para comenzar:
- El cuerpo lleva la cuenta por Bessel van der Kolk
- Despertando al Tigre: Sanando el Trauma por Pedro A. Levine
- Trauma a través de los ojos de un niño por Pedro A. Levine y Maggie Kline
- En el reino de los fantasmas hambrientos por Gabor Mate
- Alquimia del corazón por Michael Brown
- Somawise por Luke Sniewski, PhD
Otros recursos:
- Curación del trauma con el Dr. Peter Levine documental
- La Cumbre del Movimiento Somático podcast
Iris Goldsztajn
