Si eres como nosotros, probablemente hayas oído hablar de la inmersión en frío últimamente. Los influencers en las redes sociales se sumergen en agua helada para recuperarse después de una sesión de entrenamiento o simplemente para despejarse. el hashtag #zambullidafria tiene más de mil millones de visitas en TikTok, y se ha visto a celebridades como Harry Styles, Lizzo, Hailey Beiber, Lady Gaga y muchas más siguiendo la tendencia.
Pero, ¿qué tan beneficiosa es esta moda de bienestar, en realidad? ¿Y para quién es mejor? Resulta que no solo se usa para la recuperación física, sino también para la salud mental. Me sumergí en algunas investigaciones y entrevisté a algunos expertos para obtener más información.
¿Qué es el hundimiento en frío?
La inmersión en frío, o crioterapia, consiste en sumergir el cuerpo en agua fría durante períodos breves; esto puede parecerse a una ducha fría, nadar en un océano fresco o usar un tina de inmersión fría especializada. Algunos atletas usan la inmersión en frío para promover la recuperación física. De hecho,
“La inmersión en frío, o crioterapia, consiste en sumergir el cuerpo en agua fría durante cortos períodos de tiempo”
Hoy en día, la práctica ha sido popularizada en sus formas más intensas por figuras públicas como wim hof, un atleta extremo holandés también conocido como The Iceman, o el actor Chris Hemsworth, quien recientemente nadó sin traje de neopreno en el Ártico por su serie Nat Geo.
“Desde el punto de vista clínico, descubrí que la terapia de inmersión en frío ayuda a todos los pacientes que realizan entrenamientos rigurosos e intensos de más de una hora”, para reducir la inflamación y el dolor, dice Dr. Mark Slabaugh, MD, medicina deportiva y cirujano ortopédico en Mercy Medical Center en Baltimore. Pero ¿qué pasa con los beneficios mentales?
¿Sumergirse en frío para la salud mental?
“Cuando se expone a temperaturas frías, el cuerpo responde liberando endorfinas, que son hormonas que actúan como analgésicos naturales y mejoradores del estado de ánimo”, dice Okon Antia, doctor en fisioterapia y fundador de Fisioterapia de movimiento del campus en Texas.
Si bien sumergirse en agua fría puede mejorar su estado de ánimo de inmediato, también puede tener algunos efectos a más largo plazo, como estabilizar la respuesta del cuerpo al estrés.
“Cada zambullida en el frío es como un mini estresor para nuestro cuerpo”, explica phillippa quigley, un entrenador certificado de salud y bienestar holístico, "y con el tiempo... nuestro cuerpo se vuelve mejor equipado para manejar el estrés en general".
Quigley dijo que se mostró escéptica cuando escuchó por primera vez sobre la inmersión en frío y, aunque no es para todos, experimenta grandes beneficios.
“Recuerdo la primera salpicadura, fue como si un millón de alfileres helados me pincharan la piel”, dice, “pero la claridad mental y la paz lo que siguió fue diferente a todo lo que había experimentado... como si una ráfaga de aire fresco hubiera barrido las telarañas de mi mente".
Ryan Duey, cofundador de Inmersión, también señala los efectos estimulantes del estado de ánimo y despejantes de una zambullida fría.
“Dar el paso genera fortaleza mental y disciplina”, dice. “Es como un ejercicio de entrenamiento mental, que te saca de tu zona de confort y te enseña a manejar lo incómodo”.
“Es como un ejercicio de entrenamiento mental, que te saca de tu zona de confort y te enseña a manejar lo incómodo”.
Un estudio reciente de 2023 encontró que la inmersión en frío a corto plazo puede haber efectos positivos en el estado de ánimo y el funcionamiento del cerebro, y un estudio de 2008 encontró que en un pequeño grupo, las duchas frías reducen los síntomas de la depresión. Más aún se necesita una investigación concluyente, pero Antia señala que, si bien la investigación sobre el efecto de la crioterapia en los niveles de estrés es limitada, es prometedora.
Tenga en cuenta que si bien las personas pueden ver los beneficios de las zambullidas frías, no debe considerarse un reemplazo para ver a un terapeuta o buscar profesionales de la salud mental. “Si una persona experimenta ansiedad o depresión que interfiere en su vida diaria, es importante que busque tratamiento de salud mental”, dice el Dr. Jay Serle, LMFT, director clínico de la Centro de tratamiento de adicciones de Ohana.
Los riesgos de sumergirse en frío
Si bien la inmersión en frío no conlleva un gran riesgo para las personas sanas, cualquier persona con cualquier tipo de condición médica debe consultar a su médico antes de dar el paso. Los riesgos son especialmente pronunciados para las personas con problemas cardiovasculares., como presión arterial alta o baja u otros problemas cardíacos. “El impacto de la terapia con frío podría causar palpitaciones” u otras complicaciones cardíacas, dice Slabaugh.
Incluso en personas sanas, sumergirse en frío conlleva el riesgo de aumentar la presión arterial o causar un shock. También puede correr el riesgo de congelación o hipotermia si su exposición es demasiado prolongada, por lo que solo unos minutos son suficientes para una zambullida fría, especialmente si recién está comenzando.
Cómo sumergirse en frío en casa
Es importante empezar de a poco. Duey recomienda comenzar con zambullidas más cortas de hasta dos minutos y seguir subiendo.
Tampoco tienes que saltar inmediatamente a un balde de agua helada. Slabaugh recomienda "comenzar con agua más cálida de alrededor de 60 grados y permanecer sumergido por un período más corto de tiempo”, mientras que Quigley sugiere comenzar con una ducha tibia y reducir gradualmente la temperatura tiempo.
“Si bien los beneficios de la inmersión en frío son prometedores, es posible que no sea adecuado para todos”, dice Quigley. Si la idea de darse un chapuzón frío es un gran "no" para usted, pero aún está interesado en los posibles beneficios para la salud, considere permanecer en ese rango fresco de 60 grados, y aún experimentará una reducción en el estrés y un aumento en energía.
“Si su médico dice que es seguro, siga adelante y pruebe la zambullida, pero comience con solo una ducha fría o sumérjase en un cuerpo de agua fresca (pero no demasiado fría)”.
Esta es una buena regla general para determinar la temperatura perfecta: en esta publicación de InstagramMisty Myler, entrenadora de acondicionamiento físico y hormonas, señala que si la temperatura de su cuerpo no se regula dentro de diez minutos de salir de una zambullida fría, la temperatura era demasiado fría o la duración era demasiado largo.
Y si te diriges a la naturaleza para zambullirte en un cuerpo de agua helada, asegúrate de traer a un amigo (o a todo un equipo a lo Chris Hemsworth). Además, no se sumerja de cabeza en agua helada: el choque frío puede activar su reflejo de jadeo, lo que lo pone en riesgo de ahogarse.
¿La línea de fondo? Si su médico dice que es seguro, siga adelante y pruebe la zambullida, pero comience simplemente con una ducha fría o sumérjase en un cuerpo de agua fresca (pero no demasiado fría). No tienes que ir a llenar un balde con cubitos de hielo: el agua no tiene que estar un grado por encima del punto de congelación para darte un poco de impulso mental.
natalie vendaval
