Cualquier fragmento de información que le dé a su empresa una ventaja competitiva puede definirse en términos generales como un secreto comercial. Todas las empresas tienen secretos comerciales y es importante protegerlos para que no se utilicen sin su conocimiento.
Este artículo analiza los secretos comerciales, cómo protegerlos y qué hacer si son robados.
¿Qué son los secretos comerciales?
Según la ley, un secreto comercial se define como:
- Información confidencial de valor comercial
- Algo que es secreto porque tiene valor económico (el término que se usa a menudo es "propietario", que tiene derechos de propiedad exclusivos)
- Algo que su negocio está haciendo un esfuerzo razonable para mantener en secreto
Esa última parte de la definición es la más importante. Si no hace el esfuerzo de mantener en secreto la información de propiedad de su negocio, no puede quejarse porque alguien más la haya robado. Es como dejar tu auto abierto y luego quejarte cuando te roban tus objetos de valor.
Estos son algunos ejemplos de secretos comerciales:
- fórmulas: Una fórmula secreta para un nuevo producto alimenticio (como la famosa fórmula secreta de Coca-Cola)
- Patrones: Un patrón especial para hacer zapatos para correr
- programas y aplicaciones: Una aplicación para determinar el valor de mercado de sus productos
- Dispositivos: Un dispositivo para capturar imágenes de una nueva forma
- Métodos: El método que utiliza The New York Times Book Review para determinar su lista de libros más vendidos
- Procesos: Un nuevo proceso de elaboración del helado que le da una consistencia diferente a otros helados
¿Qué califica como un secreto comercial?
Los jurados analizan varios factores al evaluar si algo es un secreto comercial, entre ellos:
- ¿Cuánto se sabe sobre la información fuera de la empresa?
- Cuánto saben los empleados y otras personas involucradas en la empresa
- Qué medidas tomó la empresa para resguardar el secreto de la información
- Qué tan valiosa es la información para la empresa y sus competidores
- Cuánto esfuerzo o dinero gastó la empresa en desarrollar la información
- ¿Qué tan fácil o difícil sería que otros adquirieran o duplicaran correctamente la información?
Cómo proteger los secretos comerciales de su empresa
La protección de los secretos comerciales no es solo una solución única, sino un proceso continuo que usted establece en su negocio y mantiene. La vigilancia constante es la mejor protección.
Aquí hay siete pasos que debe seguir para proteger los secretos comerciales de su empresa:
- Identifique los secretos comerciales en su empresa.
- Proporcione seguridad física estableciendo protocolos para visitantes, restringiendo el acceso y utilizando videovigilancia y monitoreo de seguridad.
- Proporcione ciberseguridad limitando el acceso a la computadora, monitoreando los correos electrónicos y el acceso remoto, y manteniendo registros de eventos de la computadora.
- Conozca las amenazas internas y aprenda cómo funcionan los ladrones, competidores y adversarios.
- Capacitar a ejecutivos, empleados y contratistas.
- Designe a alguien para que esté a cargo de su plan general.
- Tenga un plan para responder a los incidentes a fin de minimizar el daño y tratar con las fuerzas del orden.
Obtenga ayuda legal para configurar y mantener la protección de secretos comerciales. Encuentre un abogado que esté familiarizado con la ley de secretos comerciales para elaborar sus documentos clave y brindarle asesoramiento sobre políticas y procedimientos.
Acuerdos de confidencialidad/NDA
Una forma de evitar que los empleados clave y otras personas roben sus secretos comerciales es hacer que firmen un acuerdo de confidencialidad, a veces llamado acuerdo de confidencialidad o NDA. El acuerdo es un contrato legalmente vinculante entre su empresa y un empleado, proveedor o trabajador contratado. El contrato debe establecer qué secretos comerciales específicos no deben divulgarse, y debe haber un período de tiempo en el que el acuerdo esté en vigor.
Describa la información que desea mantener en secreto de la manera más completa posible para que no haya malentendidos sobre lo que se está protegiendo. Asimismo, especificar el período de tiempo durante el cual se mantendrá en secreto la información; no lo dejes abierto.
Secretos comerciales vs. Derechos de autor y patentes
Otra forma de proteger sus secretos comerciales es derechos de autor o patentar a ellos. Las marcas comerciales generalmente no se consideran secretos comerciales porque son visibles para todos, como logotipos y gráficos de sitios web. La protección de un derecho de autor o una patente es diferente de la protección que le daría a un secreto comercial porque la protección de los derechos de autor o la patente del secreto comercial lo hacen público.
Por ejemplo, si desarrolla una aplicación que evalúa a los clientes potenciales de una manera nueva, podría mantenerla dentro de su empresa como secreto comercial o podría patentarla y venderla. No hay límite de tiempo para mantener un secreto comercial, excepto que podría ser robado. Patentar la aplicación lo ayuda a presentar su caso al presentar una demanda contra alguien que cree que la ha robado.
| Secreto comercial | Copyright o Patente | |
| Protección interna/externa | Interno | Externo |
| Procesos internos y sistema | Procesos y sistemas de negocio | Registro |
| Plazo de protección | Indefinido | Limitado |
| Prueba de protección | Primero debe probar que es un secreto comercial | El registro hace que sea más fácil llevar a los tribunales |
Leyes Federales y Estatales de Secretos Comerciales
El Ley Uniforme de Secretos Comerciales (UTSA) creó una ley uniforme que todos los estados podrían usar para contrarrestar la apropiación indebida (robo, malversación, estafa) de secretos comerciales por medios indebidos. Estos medios indebidos incluyen robo, soborno, tergiversación, incumplimiento de contrato (de un acuerdo de confidencialidad, por ejemplo) o espionaje.
Hasta la fecha, 47 estados de EE. UU. han adoptado la UTSA, pero algunos estados tienen leyes ligeramente diferentes. Aprenda la ley en su estado para asegurarse de que comprende sus protecciones.
La Ley de Espionaje Económico de 1996 protege los secretos comerciales que pueden utilizarse en beneficio de una potencia extranjera. Las violaciones de esta ley pueden ser juzgadas en un tribunal federal.
Una ley más reciente, la Ley de Defensa de Secretos Comerciales de 2016, crea un caso federal, privado y civil por robo de un secreto comercial. Antes de que se aprobara esta ley, los casos de secretos comerciales se juzgaban en los tribunales estatales, donde las protecciones eran diferentes para cada estado.
¿Qué sucede si se roban los secretos comerciales?
Tiene varias formas de contraatacar si cree que le han robado su secreto comercial.
Lo primero que debe hacer si cree que se ha robado un secreto comercial es obtener la ayuda de un abogado para que lo ayude. una orden judicial. Una orden judicial es una orden judicial para que alguien deje de hacer algo, como usar su secreto comercial para obtener ganancias. Esto se llama “medida cautelar” porque alivia o minimiza el daño a su negocio por el robo. Una orden judicial puede ser temporal mientras avanza el proceso legal, o puede ser permanente, según las circunstancias.
Una vez que haya limitado el daño con una orden judicial, usted y su abogado pueden comenzar a emprender acciones legales contra el robo.
Deberá actuar con rapidez; cuanto más rápido presente una demanda, más peso le dará el tribunal a su seriedad en la protección de sus secretos comerciales.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cómo puedo ser compensado por el robo de mi secreto comercial?
Debe llevar a alguien ante los tribunales por el robo de su secreto comercial. Si el tribunal falla a su favor, puede cobrar daños y perjuicios, incluida la pérdida de ingresos, honorarios de abogados y posibles daños punitivos. Mantener buenos registros de costos e ingresos puede brindarle una ventaja a la hora de determinar los daños.
¿Cuánto tiempo se puede proteger un secreto comercial?
No hay límite para el tiempo que su empresa puede mantener un secreto comercial. Para la mayoría de los tipos de patentes, la patente se otorga por 20 años. Si registra los derechos de autor de su secreto, los derechos de autor duran la vida del autor más 70 años. Si el trabajo se realiza por encargo (por un empleado de su empresa, por ejemplo), el plazo es de 95 años desde la primera publicación o 120 años desde la creación, lo que venza primero.
¿Qué no es un secreto comercial?
No es una violación de la ley de secretos comerciales que alguien:
- Desarrollar de forma independiente la información en un secreto comercial
- Analizar productos o información disponible públicamente para descubrir información secreta, o
- Hacer ingeniería inversa de un producto trabajando hacia atrás para descubrir cómo se hizo.
¿Cuál es el tipo más común de robo de secretos comerciales?
Los empleados roban muchos secretos comerciales, pero algunos son robos de la competencia. Aquí están algunos ejemplos:
Un ex empleado de Grupo Internacional Susquehanna fue acusado de un delito menor por intentar acceder a una computadora protegida con la intención de robar códigos de computadora patentados. La decisión del tribunal le obligó a pagar una restitución a la empresa.
un ingeniero en Dura-Bar, un fabricante de hierro fundido, pasó su último día en la empresa descargando más de 1.900 documentos a su disco duro personal. Fue detenido cuando intentaba escapar. Un jurado lo encontró culpable por el robo de algunos de los documentos, pero otros no fueron considerados secretos comerciales.
