Los metales se pueden reciclar repetidamente sin alterar sus propiedades. Según el American Iron and Steel Institute (AISI), el acero es el material más reciclado del planeta. Los otros metales altamente reciclados incluyen aluminio, cobre, plata, latón y oro.
¿Por qué reciclamos metales?
Los metales son materiales valiosos que pueden reciclarse una y otra vez sin degradar sus propiedades. La chatarra tiene valor, lo que motiva a las personas a recolectarla para venderla a las operaciones de reciclaje.
Además de un incentivo financiero, también existe un imperativo ambiental. El reciclaje de metales nos permite preservar los recursos naturales al mismo tiempo que requiere menos energía para procesar que la fabricación de nuevos productos utilizando materias primas vírgenes. El reciclaje emite menos dióxido de carbono y otros gases nocivos. Más importante aún, es ahorra dinero y permite a las empresas manufactureras reducir sus costos de producción. El reciclaje también crea empleos.
Datos sobre el reciclaje rápido de metales
Si bien casi todos los tipos de metales se pueden reciclar una y otra vez sin que se degraden las propiedades, en 2018, solo se recicló el 34 % del metal en las instalaciones de desechos municipales de EE. UU. A continuación hay algunos adicionales hechos:
- En 2019, 490,98 millones (32%) de los 1.532,51 millones de toneladas métricas de acero bruto producido en todo el mundo se fabricaron con materiales reciclados.
- Alrededor del 69% del acero crudo en los Estados Unidos en 2019 estaba hecho de materiales reciclados.
- Solo en los Estados Unidos, en 2018 se generaron alrededor de 2,2 millones de toneladas de latas de acero y otros residuos de envases de acero.
- El acero y el hierro son los materiales más reciclados del mundo debido en parte a la oportunidad de recuperar grandes estructuras, así como a la facilidad de reprocesamiento. El uso de imanes en el proceso de clasificación permite a los recicladores separarlos fácilmente del flujo de residuos mixtos.
- Actualmente, el contenedor más reciclado del mundo es la lata de aluminio.
- Reciclar un solo aluminio puede ahorrar suficiente energía para alimentar una bombilla de 100 vatios durante casi cuatro horas.
Tipos de metales reciclados
Los metales se pueden clasificar como ferrosos o no ferrosos. Los metales ferrosos son combinaciones de hierro con carbono. Algunos metales ferrosos comunes incluyen acero al carbono, acero aleado, hierro forjado y hierro fundido.
Por otro lado, los metales no ferrosos incluyen aluminio, cobre, plomo, zinc y estaño. Los metales preciosos son no ferrosos. Los metales preciosos más comunes incluyen oro, platino, plata, iridio y paladio.
El proceso de reciclaje de metales
Las principales etapas de la reciclaje de metales proceso son los siguientes:
1. Recopilación
El recopilación El proceso para metales difiere del de otros materiales debido al mayor valor de la chatarra. Como tal, es más probable que se venda a desguaces que a un vertedero. La mayor fuente de chatarra de metal ferroso en los EE. UU. proviene de los vehículos de desecho.
Otras fuentes incluyen grandes estructuras de acero, vías férreas, barcos, maquinaria agrícola y, por supuesto, chatarra de consumo. La chatarra inmediata, que se crea en el curso de la fabricación de nuevos productos, representa la mitad del suministro de chatarra ferrosa.
2. Clasificación
La clasificación implica separar los metales del flujo mixto de chatarra o del flujo mixto de desechos de múltiples materiales. En las operaciones de reciclaje automatizadas, se utilizan imanes y sensores para ayudar en la separación de materiales.
A nivel empresarial, los desguazadores pueden emplear un imán, así como observar el color o el peso del material para ayudar a determinar el tipo de metal. Por ejemplo, el aluminio será plateado y ligero. Otros colores importantes a buscar son el cobre, el amarillo (para el latón) y el rojo, para el latón rojo. Los desguazadores mejorarán el valor de su material separando el metal limpio del material sucio.
3. Procesando
Para permitir un procesamiento posterior, los metales se trituran. La trituración se realiza para promover el proceso de fusión, ya que los metales triturados pequeños tienen una gran relación superficie/volumen.
Como resultado, se pueden derretir utilizando comparativamente menos energía. Normalmente, el aluminio se convierte en láminas pequeñas y el acero se transforma en bloques de acero.
4. Derritiendo
La chatarra se funde en un gran horno. Cada metal se lleva a un horno específico diseñado para fundir ese metal en particular. En este paso se utiliza una cantidad considerable de energía.
Aún así, como se mencionó anteriormente, la energía requerida para fundir y reciclar metales es mucho menor que la energía que se necesita para producir metales utilizando materias primas vírgenes. Según el tamaño del horno, el grado de calor del horno y el volumen de metal, la fusión puede llevar desde unos pocos minutos hasta horas.
5. Purificación
La purificación se realiza para garantizar que el producto final sea de alta calidad y libre de contaminantes. Uno de los métodos más comunes utilizados para la purificación es la electrólisis.
6. solidificando
Después de la purificación, la cinta transportadora transporta los metales fundidos para enfriarlos y solidificarlos. En esta etapa, la chatarra se transforma en formas específicas, como barras, que se pueden usar fácilmente para la producción de diversos productos metálicos.
7. Transporte de las Barras Metálicas
Una vez que los metales se enfrían y solidifican, están listos para usar. Luego se transportan a varias fábricas donde se utilizan como materia prima para la producción de nuevos productos.
Cuando los productos fabricados con estas barras de metal llegan al final de su vida útil, el proceso de reciclaje del metal vuelve a funcionar.
Desafíos para la industria del reciclaje de metales
La tasa global actual de reciclaje de metales de alrededor del 34% no es aceptable, dada la reciclabilidad de casi todos los tipos de metal, y quedan desafíos con respecto a cómo recuperar más material para reciclaje. La expansión de los programas comunitarios de reciclaje y la concientización pública ayudan en este sentido.
Otra razón importante de la baja tasa de reciclaje tiene que ver con el diseño de varios productos metálicos. La creciente complejidad de varios productos modernos y su combinación de materiales hace que el reciclaje sea cada vez más difícil. Por ejemplo, un teléfono inteligente puede contener más de 70 elementos diferentes. Entonces, extraer todo tipo de materiales de un teléfono móvil y reutilizarlos en la producción de nuevos productos lo hace difícil.
Tecnologías de reciclaje de metales
Las tecnologías de reciclaje modernas pueden identificar con eficacia muchos tipos diferentes de metales, aunque todavía existe la necesidad de tecnologías de reciclaje aún más eficaces para separar los metales no ferrosos.
La separación de metales ferrosos de metales no ferrosos es uno de los pasos más importantes en el proceso de clasificación. Como los metales ferrosos contienen hierro, son atraídos por los imanes y se eliminan fácilmente del flujo de desechos mixtos. En los depósitos de chatarra, las grúas equipadas con un electroimán pueden retirar piezas más grandes de chatarra ferrosa.
Al clasificar los metales de un flujo mixto de material reciclable, primero se retira el papel, dejando solo los plásticos y los metales. Luego, se inducen corrientes eléctricas a través de la corriente donde solo los metales se ven afectados. Este proceso se llama separación por corrientes de Foucault. Aunque el aluminio no es magnético, esta tecnología puede levitarlo y permitir que los plásticos se salgan del proceso.
Recuperación de metales preciosos como paladio, platino, oro y otros metales valiosos como El cobre, el plomo y la plata de los desechos electrónicos se vuelven económicamente viables solo si se obtiene suficiente chatarra. recogido. Tal separación requiere equipos de reciclaje tecnológicamente más avanzados y sofisticados. Actualmente, en las grandes instalaciones de reciclaje, se ha vuelto popular el uso de sensores para identificar metales a través de escaneo infrarrojo y rayos X. Tres categorías comunes de procesos de detección de metales incluyen biotecnología, hidrometalurgia y pirometalurgia. El uso de estas tecnologías puede mejorar efectivamente las tasas de recuperación de metales.
Oportunidades de Negocio en Reciclaje de Metales
Tradicionalmente, el reciclaje de metales se ha considerado como una oportunidad de negocio rentable. En los últimos años, sin embargo, los precios deprimidos han demostrado ser un desafío. A nivel empresarial, un punto de entrada común al negocio del reciclaje de metales es a través de Iniciar negocio de recolección de chatarra o convertirse en un vendedor de chatarra.
Leyes y legislación de reciclaje de metales
Si está buscando establecer un negocio relacionado con el reciclaje de metales en los EE. UU., debe conocer las leyes de reciclaje relevantes en su estado. Este mapa interactivo le permite encontrar las leyes de reciclaje de metales pertinentes a cada jurisdicción.
Asociaciones comerciales de reciclaje de metales
ISRI (Institute of Scrap Recycling Industries Inc): ISRI es la mayor asociación comercial de empresas relacionadas con el reciclaje. Representa a más de 1300 empresas con fines de lucro de 40 países diferentes en todo el mundo.
BMRA (Asociación Británica de Reciclaje de Metales): BMRA representa a más de 270 recicladores de chatarra del Reino Unido y es la asociación comercial líder en el Reino Unido.
AMRÍA: AMRIA se refiere a la Asociación Australiana de la Industria del Reciclaje de Metales.
CARI: CARI significa Asociaciones Canadienses de Industrias de Reciclaje. Tiene más de 200 empresas asociadas.
Ser miembro de asociaciones comerciales en la industria del reciclaje permite que una nueva empresa de reciclaje conozca y comprender las tendencias en la industria y mantener una buena relación con otras empresas en el industria.
