Los sistemas de recolección de agua de lluvia pueden ser tan simples como un barril de lluvia para jardín irrigación al final de un bajante, o tan complejo como un sistema doméstico de agua potable o múltiples sistemas de uso final en un gran campus corporativo.
Regla básica para dimensionar
La regla básica para dimensionar cualquier sistema de captación de agua de lluvia es que el volumen de agua que se puede captar y almacenar (el suministro) debe ser igual o superior al volumen de agua utilizada (la demanda).
Las variables de precipitación y demanda de agua determinan la relación entre el área de captación requerida y la capacidad de almacenamiento. En algunos casos, puede ser necesario aumentar la superficie de captación además de captar suficiente agua de lluvia para satisfacer la demanda. La capacidad de la cisterna debe ser suficiente para almacenar suficiente agua para que el sistema y sus usuarios pasen el intervalo esperado más largo sin lluvia.
Determine para qué se utilizará el agua capturada
¿Utilizará el agua de lluvia solo para riego? Si es así, una estimación aproximada de la demanda, la oferta y la capacidad de almacenamiento puede ser suficiente. Por otro lado, si se pretende que el agua de lluvia sea la única fuente de agua para todos los usos finales interiores y exteriores, un cálculo más preciso garantizará un suministro adecuado.
Determinar cuánta agua se puede capturar
En teoría, se pueden recolectar aproximadamente 0.62 galones por pie cuadrado de superficie de recolección por pulgada de lluvia. En la práctica, sin embargo, parte del agua de lluvia se pierde por la primera descarga, la evaporación, las salpicaduras o el desbordamiento de las canaletas cuando llueve mucho, y posiblemente por fugas. Las superficies rugosas de recolección son menos eficientes en el transporte de agua, ya que el agua capturada en los espacios porosos tiende a perderse por evaporación.
También impacta la eficiencia alcanzable la incapacidad del sistema para capturar toda el agua durante eventos de lluvia intensa. Por ejemplo, si se excede la capacidad de flujo de un lavador de techo tipo filtro, puede ocurrir un derrame. Además, una vez que los tanques de almacenamiento están llenos, el agua de lluvia puede perderse por desbordamiento.
Por lo tanto, para fines de planificación, estas ineficiencias inherentes del sistema deben tenerse en cuenta en el cálculo del suministro de agua. La mayoría de los instaladores suponen una eficiencia del 75 al 90 por ciento.
Determinar la superficie de colección
La superficie de captación es la “huella” del techo o estructura. En otras palabras, independientemente de la inclinación del techo, la superficie de recolección efectiva es el área cubierta por la superficie de recolección (largo por ancho del techo de alero a alero y de adelante hacia atrás). Obviamente, si solo se canaliza un lado de la estructura, en el cálculo solo se usa el área drenada por los canalones.
Calcular el volumen de lluvia
Para garantizar un suministro de agua durante todo el año, el área de captación y la capacidad de almacenamiento deben dimensionarse para satisfacer la demanda de agua durante el intervalo esperado más largo sin lluvia.
Si se pretende que el sistema de recolección de agua de lluvia sea la única fuente de agua, el diseñador debe dimensionar el sistema para acomodar el tiempo más largo anticipado sin lluvia, o planifique otra fuente de agua, como un pozo de respaldo o agua acarreada.
Además, la lluvia de eventos de lluvia de alta intensidad y corta duración puede perderse por desbordamiento de los tanques de almacenamiento o salpicaduras de las canaletas. Aunque estos intensos eventos de lluvia se consideran parte de la precipitación acumulada anual, rara vez se captura el volumen total disponible de tal evento.
Otra consideración es que la mayoría de las lluvias ocurren estacionalmente; las precipitaciones anuales no se distribuyen uniformemente a lo largo de los 12 meses del año. La distribución mensual de la lluvia es un factor importante a considerar para dimensionar un sistema.
Estimar la demanda de agua interior
A conservación de agua hogar usará entre 25 y 50 galones por persona por día. Los hogares atendidos anteriormente por un servicio de agua pueden leer la demanda mensual de su medidor o factura de agua para encontrar la demanda mensual con el fin de construir un nuevo sistema de recolección de agua de lluvia. Divida el total mensual por el número de personas en la casa y los días del mes para obtener un número de demanda per cápita diaria.
Estimación de la demanda de agua exterior
Las demandas de agua al aire libre alcanzan su punto máximo en verano caluroso y seco. De hecho, hasta el 60 por ciento de la demanda de agua municipal en el verano es atribuible al riego. Las demandas de agua de una gran área de césped casi siempre impiden el uso exclusivo del agua de lluvia recolectada para el riego.
A efectos de planificación, se puede utilizar la evapotranspiración histórica para proyectar las demandas potenciales de agua. La evapotranspiración es el término para el uso del agua por parte de las plantas, la combinación de la evaporación del suelo y la transpiración de las hojas de las plantas.
Se recomienda instalar paisajes de plantas autóctonas y adaptadas, y adherirse también a los principios de la xerojardinería. Un paisaje hídrico puede ser muy atractivo mientras conservar el agua, y exige menos cuidados que un jardín de plantas no autóctonas o no adaptadas.
