Casi un tercio de las comidas que comen los estadounidenses se preparan fuera de casa. A medida que los viajes al trabajo se hacen más largos, los horarios se vuelven más ocupados y las familias están cada vez más agotadas, la necesidad de comidas convenientes a menudo supera las preocupaciones sobre la salud y los gastos. Sin embargo, el estilo de vida estadounidense moderno finalmente nos está alcanzando. Según un informe de 2016 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de El 71 % de los adultos estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos.
Los funcionarios de salud pública han apuntado durante mucho tiempo a los restaurantes en la epidemia de obesidad, exigiendo que todo desde publicar conteos de calorías en los menús de autoservicio hasta ofrecer leche en lugar de refrescos en los menús de los niños comidas. A pesar de las tendencias recientes, incluso en los restaurantes de comida rápida que ofrecen opciones de menú saludables, la epidemia de obesidad continúa. Esto plantea la pregunta: ¿realmente se venden los alimentos saludables? ¿Agregarlos a su menú aumentará sus ventas y la salud de sus clientes?
El aumento de la obesidad y salir a cenar
La obesidad en Estados Unidos ha aumentado a medida que proliferan los restaurantes (de comida rápida o de otro tipo). Antes de la década de 1990, los restaurantes se reservaban en gran medida para ocasiones especiales o tal vez para una delicia semanal. Piensa en pizza o comida china el viernes por la noche o en una celebración de cumpleaños en tu pequeño restaurante italiano favorito. La mayoría de las familias, independientemente de los ingresos del hogar, comían fuera con poca frecuencia. Con el auge de las cenas informales familiares en los años 90, todo empezó a cambiar. A medida que las familias de doble ingreso se volvieron más comunes, más consumidores buscaron la conveniencia de salir a cenar.
Cadenas de restaurantes como Olive Garden, Applebee's y Ninety Nine atendían a la creciente clase media, ofreciendo comidas a precios moderados y menús para niños. Esto fue excelente para los padres que tenían que hacer largos viajes diarios desde los suburbios a las ciudades y enfrentar fines de semana y noches llenas de prácticas deportivas y otras obligaciones familiares. Si bien las cadenas familiares informales ofrecían un ambiente agradable para cenar que imitaba comer en casa, la comida era diferente a la mayoría de las comidas caseras. Por lo general, tenía más grasa, sodio, azúcar y calorías que lo que harían mamá o papá.
Según un estudio de 2016 de Journal of Academy and Nutrition Dietetics, un la comida promedio en un restaurante es de alrededor de 1,200 calorías. Los restaurantes para sentarse pueden ser menos saludables que los de comida rápida. Considere que el estadounidense promedio come afuera de cuatro a cinco veces por semana, luego agregue otra comida chatarra conveniente refrigerios, y la cantidad de calorías que consume el adulto promedio se dispara mucho más allá de la cantidad diaria recomendada de 2000. Con el tiempo, esto agrega kilos de más y problemas como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer.
¿Qué tan poco saludables son la mayoría de los menús?
De acuerdo a Come esto, no eso, un elemento saludable del menú de un restaurante incorporaría vegetales y granos integrales, al mismo tiempo que limitaría el sodio y mantendría las calorías por debajo de 600. Teniendo en cuenta que algunos de los elementos del menú más queridos en Estados Unidos no cumplen con estas recomendaciones, no es de extrañar que los restaurantes sigan siendo objeto de críticas. La infame Pasta Carbonara con pollo de The Cheesecake Factory contiene la friolera de 2340 calorías, 70 gramos de grasa saturada y 4030 miligramos de sodio.
Incluso los elementos del menú que se perciben como saludables pueden contener más calorías que una Big Mac. La ensalada tierna de pollo crujiente de Applebee ofrece 1180 calorías, 79 gramos de grasa y 2370 miligramos de sodio. Incluso aquellos restaurantes con mejor reputación que los locales de comida rápida o las grandes cadenas no están por encima de todo reproche. Cuando se trata de la cantidad de calorías, las cadenas informales rápidas como Panera y Chipotle, que promueven la frescura de sus ingredientes, no son mejores que McDonald's. Un burrito de chipotle con carnitas, arroz blanco, frijoles negros, fajitas de verduras, salsa de chile y maíz asado, lechuga romana, crema agria, queso y guacamole contiene 1425 calorías, 67 gramos de grasa (23,5 gramos de grasa saturada) y 2680 miligramos de sodio. Un tazón de sopa de papa al horno de Panera solo contiene 390 calorías, pero dentro de esas calorías hay 13 gramos de grasa saturada, el 100 % de la recomendación diaria para una dieta promedio.
Los restaurantes que buscan ofrecer opciones saludables deberán prestar especial atención a los ingredientes y el tamaño de las porciones.
¿La gente comprará elementos saludables del menú?
Los cabilderos de la industria restaurantera como la Asociación Nacional de Restaurantes y las grandes cadenas de comida rápida insisten en que los restaurantes vendan lo que la gente quiere. Es verdad, nadie pide palitos de zanahoria o agua mineral. E incluso cuando los consumidores dicen que quieren opciones saludables, sus acciones no siempre coinciden, como muestra la popularidad de Chipotle y Panera y otras cadenas informales rápidas. Los ingredientes frescos no significan que sean saludables si vienen en grandes porciones cargadas de grasa y sodio adicionales.
Sin embargo, a menudo, los consumidores toman decisiones poco saludables porque no conocen sus opciones. El artículo insalubre es con frecuencia la única opción que se presenta en el momento de la compra. La mayoría de los consumidores no pedirán modificaciones o sustituciones, especialmente en una cadena de restaurantes.
Algunos grupos están tratando de cambiar eso. El Proyecto Zonas Azules, una iniciativa de mejora del bienestar de la comunidad centrada en aspectos ambientales, políticos y sociales. cambios, demuestra que los restaurantes pueden desempeñar un papel importante en la salud y el bienestar de residentes Uno de los principales inquilinos de un restaurante certificado por Blue Zone Project es hacer que las opciones poco saludables sean menos convenientes. Una ensalada reemplazará a las papas fritas como acompañamiento predeterminado en cada sándwich. Por supuesto, los clientes aún pueden solicitar papas fritas. Pero una y otra vez, cuando la opción saludable es la opción fácil, la gente la comerá.
¿Son realistas los menús saludables?
El costo evita una de las mayores barreras para que los restaurantes ofrezcan opciones de menú más saludables. Las cadenas de comida rápida como McDonald's han hecho su fortuna ofreciendo comida con una larga vida útil, que tiende a ser menos saludable. Como se señaló en El neoyorquino, incluso si todos los restaurantes en Estados Unidos decidieran dejar las papas fritas y adoptar ensaladas de col rizada y sandía, Estados Unidos carece de la infraestructura agrícola para apoyar ese tipo de cambio en la dieta. Grandes cultivos agrícolas como la soja (para aceite para freír), maíz (para jarabe de maíz con alto contenido de fructosa) y cereales (ganado alimentación) reciben millones de exenciones de impuestos y otros subsidios gubernamentales, lo que dificulta que las granjas más pequeñas competir.
Pero algunas cadenas de restaurantes están comprando localmente y están teniendo un gran éxito. Cocina Lyfe y dulcesverdes ambos se dedican a ofrecer comidas saludables y asequibles, y muchas comidas registran menos de 600 calorías. Los elementos del menú cuentan con ingredientes frescos de granja que son una combinación de opciones sostenibles, orgánicas y respetuosas con el medio ambiente. Para satisfacer la demanda de sus menús a base de plantas, ambas cadenas han establecido extensas redes de granjas locales y ofrecen un menú rotativo basado en la disponibilidad estacional.
Cómo construir un menú de restaurante saludable
No todos los restaurantes van a abandonar su menú actual para ofrecer batidos de col rizada y pan germinado con mantequilla de zanahoria orgánica. Eso no significa que no puedan comenzar a ofrecer opciones más saludables junto con comida de pub y pasta con salsa de crema. Pero, ¿puede un restaurante independiente promedio ofrecer elementos de menú saludables que realmente se vendan? Según Brian Wansink, en un artículo en El Atlántico, los artículos etiquetados como saludables son una señal de alerta para los consumidores. Las opciones de menú saludable se han convertido en sinónimo de una experiencia gastronómica aburrida y sin sabor, que es exactamente lo contrario de por qué la gente sale a comer en primer lugar. Incluso si tienen prisa, todavía quieren sabor.
Para promover artículos saludables de una manera menos obvia, hay muchos pasos que los restaurantes pueden tomar para construir una mejor menú, incluido el uso de términos como suculento, delicioso y fresco en lugar de saludable, bajo en grasas o bajo sodio. Además, colocar elementos de menú saludables en el espacio principal de un menú (las esquinas o en la parte superior e inferior de las columnas) hace que se destaquen más. El personal también puede ayudar a mover elementos saludables del menú, tal como lo harían si estuvieran vendiendo bebidas y postres. Cuando los clientes les piden una recomendación, los servidores pueden promocionar un artículo saludable (en secreto) en lugar del bistec o la hamburguesa.
El cambio está en el aire cuando se trata de la experiencia gastronómica estadounidense. 2017 marcó la primera vez desde 1970 que McDonald's cerró más restaurantes de los que abrió. La gente quiere saber qué hay en su comida, cómo se crió y de dónde vino. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: cuando se le presenta una opción verdaderamente saludable, una con porciones más pequeñas, menos grasa y más vegetales, en comparación con una percibido opción saludable, ¿la comprarán los consumidores? Porque es el consumidor, no los defensores de la salud pública, el que hará que la opción saludable sea la única opción en los menús de todo Estados Unidos.
