Reciclaje de textiles y prendas de vestir es una actividad potencialmente beneficiosa desde el punto de vista medioambiental, social y económico, en contraposición al vertido o al uso energético. A medida que las ciudades desvían cada vez más otros flujos de desechos de alto volumen, como los orgánicos, el reciclaje de ropa vieja se considera la próxima frontera para las ciudades que buscan reducir los desechos sólidos.
El principal beneficio de las actividades de reciclaje textil es la oportunidad de reutilizar la ropa. A través de la reutilización de ropa y textiles, podemos evitar la contaminación y la producción intensiva de energía de ropa nueva. Además, la ropa que no se puede reutilizar puede reutilizarse en productos como trapos o reciclarse en tela u otro material para su reprocesamiento.
Sin embargo, hay algunas advertencias. Como advirtió Greenpeace en un comunicado de prensa de 2016, "los desafíos tecnológicos significan que el reciclaje completo de la ropa en nuevas fibras aún está lejos de ser comercialmente viable".
Datos interesantes sobre el reciclaje de textiles y prendas de vestir
Cada año se generan más de 15 millones de toneladas de desechos textiles usados en los Estados Unidos, y la cantidad se ha duplicado en los últimos 20 años. En 2014 se generaron 16,2 millones de toneladas de residuos textiles, según la Agencia de Protección Ambiental. De esta cantidad, 2,62 millones de toneladas se reciclaron, 3,14 millones de toneladas se quemaron para recuperación de energía y 10,46 millones de toneladas se enviaron a relleno sanitario. Para 2019, el promedio nacional de la tarifa de vertedero de residuos sólidos municipales (MSW) fue de $ 55.36 / tonelada. La ropa sintética puede tardar entre 20 y 200 años en descomponer.
Los consumidores son considerados como los principales culpables de tirar su ropa usada, ya que solo el 15% de los la ropa usada por el consumidor se recicla, mientras que más del 75% de la ropa usada es reciclada por el fabricantes
La persona promedio compra un 60% más de prendas cada año y las conserva aproximadamente la mitad que hace 15 años, lo que genera una gran cantidad de desechos.
La vida media total de una prenda es de 5,4 años.
El impacto ambiental anual de la ropa de un hogar es equivalente al agua necesaria para llenar 1000 bañeras y las emisiones de carbono de conducir un automóvil moderno promedio durante 6000 millas. Si la vida media de la ropa se prolongara en solo tres meses, se reducirían sus huellas de carbono y agua, así como la generación de residuos, entre un 5 y un 10 %.
El reciclaje de 2,62 millones de toneladas de ropa por año equivale a sacar 1,3 millones de automóviles de las calles de los Estados Unidos.
Según la Asociación de Materiales Secundarios y Textiles Reciclados (SMART), casi el 100 % de toda la ropa usada y los textiles para el hogar se pueden reutilizar o reciclar: el 45 % se reutiliza como ropa; El 30% se convierte en paños de limpieza/pulido industrial y el 20% se procesa en fibra para fabricar nuevos productos. El 95% de toda la ropa usada es reciclable, solo el 5% no se puede usar debido al moho u otra contaminación.
Todos estos hechos indican que la industria del reciclaje textil en los Estados Unidos tiene un gran potencial para expandirse, dado que el 84,8% de los textiles usados fueron a parar a los rellenos sanitarios nacionales y el 15,2% se reciclaron en 2017. Los próximos pasos implican mayores iniciativas para promover el reciclaje, así como la armonización de los esfuerzos de recolección.
