Preparándose para convertirse en un piloto de la marina requiere una historia estelar de académicos, habilidades de liderazgo, atletismo y características excepcionales en todos los aspectos para incluso ser aceptado en el programa piloto de la Marina. Una vez aceptado, comienza una formación exhaustiva que puede durar entre 1 y 2 años, dependiendo del vehículo elegido para el que se seleccione al joven estudiante piloto.
Educación
Todos los pilotos son oficiales. Para convertirse en oficial de la Marina, se requiere tener una educación universitaria. Por lo general, los pilotos son licenciados en ciencias en cualquiera de los campos STEM. Sin embargo, ese no es un requisito completo. Necesitará al menos una licenciatura, obtenida en un colegio o universidad civil o en la Academia Naval de los EE. UU. en Annapolis, Maryland.
Puesta en servicio
En la Armada, se le asignará primero el rango de Alférez. Hay algunas maneras de lograr esto. Una es inscribirse en un programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval (ROTC) en una universidad civil, lo que le permitirá asistir clases y ejercicios militares además de un plan de estudios universitario regular y requiere que usted se presente para cruceros de guardiamarina durante el verano.
Si ya tiene una licenciatura, puede asistir a la Escuela de Candidatos a Oficiales, un curso intensivo intensivo de 12 semanas sobre estudios militares que se lleva a cabo en la Estación Aérea Naval en Pensacola, Florida. Se familiarizará con las reglas y regulaciones básicas de la Marina de los EE. UU., nadará mucho como parte de un programa intensivo de acondicionamiento físico y aprenderá los conceptos básicos de la propulsión naval.
La Academia Naval de Estados Unidos es la tercera ruta (y la más rigurosa). Sólo se aceptan cada año unos 1.300 aspirantes a oficiales (alrededor del 10 por ciento de los solicitantes). Los aspirantes a estudiantes suelen tener expedientes académicos estelares, un historial de liderazgo y, a menudo, experiencia deportiva universitaria.
Ciudadanía y edad
Debes ser ciudadano de los Estados Unidos. Si aún no eres ciudadano, puedes aplicar para convertirse en uno tan pronto como se alista, sin importar cuánto tiempo haya vivido en los EE. UU.
Hay edades límite. Debes tener al menos 18 años al alistarte en la Marina y ser oficial como oficial antes de cumplir 28. Es posible que haya exenciones de edad disponibles.
Pruebas
Para convertirte en aviador de la Armada, tendrás que aprobar la Batería de Pruebas de Selección de Aviación (ASTB), una prueba que no ha cambiado mucho desde sus inicios durante la Segunda Guerra Mundial. Consta de cinco subconjuntos cronometrados: matemáticas y comprensión verbal, mecánica, aviación y náutica, percepción espacial y una encuesta que mide el interés en la aviación. Alrededor de 10.000 candidatos se presentan al examen cada año.
Condición física
Tendrás que realizar una serie de pruebas físicas, psicológicas y de antecedentes. Realizará un examen físico de vuelo para demostrar que está médicamente calificado para volar. Tu visión no puede ser peor que 20/40, corregible a 20/20, para convertirse en piloto. También debes saber nadar y sentirte cómodo bajo el agua para pasar las pruebas bajo el agua. No se puede ser daltónico ni tener problemas con la percepción de la profundidad. Sin embargo, la Marina acepta solicitantes que se hayan sometido a una cirugía ocular con láser.
Escuela de vuelo
A menos que tengas una actividad recreativa o piloto privado certificado (o superior) o ha completado un vuelo de travesía en solitario en un avión civil, debe someterse a un control de vuelo introductorio. Como parte de esta evaluación, debe recibir 25 horas de instrucción en una escuela de vuelo certificada y completar al menos tres vuelos en solitario, uno de los vuelos a campo traviesa. Una vez que haya logrado esto, podrá inscribirse en el programa para aviadores de la Marina, inicialmente en Florida.
Preadoctrinamiento en aviación: Durante seis semanas, estudiarás aerodinámica, fisiología de la aviación, motores y navegación en un salón de clases en la Estación Aérea Naval en Pensacola. Continuarás con un entrenamiento que incluye aprender a usar dispositivos especiales para hacer frente y sobrevivir si un accidente aéreo te arroja al agua.
Entrenamiento de vuelo primario: En Whiting Field en Florida Panhandle, comenzarás tu instrucción práctica con un T-34C, un turbohélice pintado de naranja y blanco que es el principal entrenador de la Marina. Al final, habrá pasado más de 100 horas en el T-34 o en simuladores de vuelo, aprendiendo a volar de noche, a volar en formación, a acrobacias aéreas y a habilidades básicas de vuelo.
Especialización
Al final del entrenamiento de vuelo primario, se especializará en un avión en particular. Si eres seleccionado para volar helicópteros, permanecerás en Whiting durante seis meses de entrenamiento en el Bell TH-57 Sea Ranger. Si lo eligen para volar un avión a reacción táctico, irá a la Estación Aérea Naval en Kingsville, Texas, o a Meridian, Miss. La formación comienza con la escuela de tierra, que incluye meteorología y más aerodinámica. Luego, pasarás al T-45 Goshawk para recibir capacitación práctica. Si se le asigna volar el avión de patrulla marítima de cuatro motores P-3C Orion, entrenará en el T-44A o el TC-12B en la Estación Aérea Naval en Corpus Christi, Texas. O irás a la Estación Aérea Naval en Kingsville, Texas, para aprender a volar uno de los dos aviones turbohélice que operan desde portaaviones: el E-2C Hawkeye o el C-2A Greyhound. El tiempo de vuelo real requerido varía según el avión, pero es superior a 100 horas en todos los casos.
