Los avicultores son responsables del cuidado diario de los pollos, pavos, patos u otras especies de aves de corral que se crían con fines de producción de carne. En Estados Unidos se consumen aproximadamente nueve mil millones de pollos de engorde y 238 millones de pavos cada año. Estas aves se crían en más de 233.000 granjas avícolas, muchas de las cuales son operaciones a pequeña escala.
Deberes de un avicultor
Las responsabilidades rutinarias de un avicultor incluyen:
- Distribuir pienso
- Administrar medicamentos
- Limpieza de cerramientos
- Garantizar una ventilación adecuada
- Retirar aves muertas o enfermas
- Mantener las instalaciones en buen estado de funcionamiento.
- Monitorear el comportamiento del rebaño para detectar cualquier signo de enfermedad.
- Transporte de aves a plantas procesadoras
- Repoblación de recintos con aves jóvenes
- Mantener registros detallados
- Supervisar a varios empleados de granjas avícolas.
Los productores avícolas trabajan en conjunto con los veterinarios avícolas para garantizar la salud de sus rebaños. Los representantes de ventas de piensos para ganado y los nutricionistas animales también pueden asesorar a los productores avícolas sobre cómo crear raciones nutricionalmente equilibradas para sus instalaciones.
Como es el caso de muchas carreras de ganadería, es posible que un avicultor deba trabajar muchas horas que pueden incluir noches, fines de semana y feriados. Los trabajos podrán realizarse en condiciones climáticas variables y temperaturas extremas. Los trabajadores también pueden estar expuestos a enfermedades que se encuentran comúnmente en los productos de desecho de las aves, como la salmonella o la E. coli.
Opciones de carrera
La mayoría de los avicultores crían una especie de ave para un propósito específico. Casi dos tercios de los ingresos avícolas provienen de la producción de pollos de engorde, que son pollos jóvenes criados para obtener carne. Aproximadamente una cuarta parte de los ingresos avícolas provienen de la producción de huevos. El resto de los ingresos avícolas se derivan de la producción de otras especies como pavos, patos, aves de caza, avestruces o emúes.
Según el USDA, la mayoría de las granjas avícolas estadounidenses involucradas en la producción de carne se concentran en el noreste, sudeste, Regiones de los Apalaches, el Delta y el Cinturón del Maíz, lo que las ubica muy cerca de la mayoría del procesamiento de aves de corral. centros. El estado con el mayor número de granjas de pollos de engorde es Georgia, seguido de Arkansas, Alabama y Mississippi. Estados Unidos es el segundo mayor exportador de pollos de engorde, sólo superado por Brasil.
La mayoría de las granjas que producen pollos de engorde son grandes operaciones comerciales involucradas en la producción de pollos de engorde en interiores. Otros tipos de cría de pollos de engorde son la producción de pollos de engorde en libertad o la producción de pollos de engorde orgánicos.
Educación y entrenamiento
Muchos avicultores tienen un título de dos o cuatro años en ciencias avícolas, ciencias animales, agricultura o un área de estudio estrechamente relacionada. Sin embargo, no es necesario un título para ingresar a la carrera. Los cursos para estos títulos relacionados con animales pueden incluir ciencias avícolas, ciencias animales, anatomía, fisiología, reproducción, producción de carne, nutrición, ciencia de cultivos, genética, gestión agrícola, tecnología y agricultura. marketing.
Muchos avicultores aprenden sobre la industria en su juventud a través de programas para jóvenes como Future Farmers of America (FFA) o 4-H. Estas organizaciones exponen a los estudiantes a una variedad de animales y fomentan la participación en espectáculos ganaderos. Otros adquieren experiencia práctica trabajando con ganado en la granja familiar.
El potencial de ingresos de un avicultor
Los ingresos que obtiene un avicultor pueden variar ampliamente según la cantidad de aves que cría, el tipo de producción y el valor de mercado actual de la carne de ave. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) informa que el salario medio de los gerentes agrícolas era de 68.050 dólares al año (32,72 dólares por hora) en mayo de 2014. La décima parte de los gerentes agrícolas con ingresos más bajos ganó menos de $ 34,170, mientras que la décima parte mejor pagada en la categoría ganó más de $ 106,980.
El estiércol de pollo también se puede recolectar y vender a los jardineros para usarlo como fertilizante, lo que puede servir como una fuente adicional de ingresos para los avicultores. Muchos avicultores no corporativos más pequeños participan en otras empresas agrícolas en sus granjas (desde cultivar hasta producir otras especies ganaderas) para proporcionar ingresos adicionales a la granja.
Los avicultores deben tener en cuenta varios gastos al calcular sus ingresos totales. Estos gastos pueden incluir alimentación, mano de obra, seguros, combustible, suministros, mantenimiento, atención veterinaria, eliminación de desechos y reparación o reemplazo de equipos.
Perspectivas laborales
La Oficina de Trabajo y Estadísticas predice que habrá una disminución muy leve de alrededor del 2 por ciento en El número de oportunidades laborales para agricultores, ganaderos y administradores agrícolas en los próximos años. años. Esto se debe principalmente a la tendencia hacia la consolidación en la industria agrícola, ya que los pequeños productores están siendo absorbidos por las grandes empresas comerciales.
Si bien el número total de empleos puede mostrar una ligera disminución, las encuestas de la industria del USDA indican que la producción avícola registrará aumentos constantes hasta 2021 debido a la creciente demanda de pollos de engorde.
